己隊長苦笑解釋：
“以前試過，甚至還聘請巡邏兵，押送過物資，最後因負擔太重不了了之。
府城每月，僅象征性巡邏一二次，基本都是半途返回，起不了太大作用。
主要原因有三：其一聘請費用不低，官油勒索成風，各大商行意見不一，費用無法分攤。
其二，官兵出工不出力，匪幫人多就不敢硬抗，放棄商隊自顧跑路，讓大家寒心。
其三，驛站隻歸州撫管，且容量有限，主要替達官貴人提供服務，很少有空閒接納縣府官兵。
吃住客棧花費太高，承擔不起，隻能作罷。”
牧良點頭認可，“所以，你們利用組隊聯合、分攤風險的辦法，通過談判減少損失。”
“匪幫同樣知曉輕重，弄狠了很可能斷炊，還會被圍剿，因而采取所謂的劫財不害命規矩，想要維持一個均衡局麵。”
牧良再問，“每年的損失有多少，兩相對比孰輕孰重？”
“隻要不出人命，成本損失會少很多。
做生意不賺錢誰會乾，羊毛出在羊身上，全部損耗最終將攤薄到價格上，導致州撫生活費用水漲船高。
我一個讀過幾年私塾的退役小兵，哪裡懂得這些門道，都是聽癸正理閒聊說起的。”
“原來如此，商品流通，物品貴賤，牽涉方方麵麵，殊途同歸道理基本相通。”
……
社會經濟當然不止這麼簡單，己隊長所說淺顯易懂，雖未直指本質，卻也反映了商品價格的一個重要因素。
這條官道平坦易行，車馬速度很快，人強馬壯官兵巡邏，凶獸遠離活動，劫匪不敢冒險，兩人樂得並騎閒聊，交流了不少信息。
一路平安無事，四馬並行的車隊，在下午5點多，順利抵達海角州撫西城門。
遠遠地，可看見比縣府長一倍、高出5米的城牆，氣勢恢宏雄壯無比。
3公裡長度的一麵城牆，在地星古代少有城池能比。
牆體磚石混合砌築，女牆、垛口、城樓、角樓、城門等構成部分，與華夏古代圍城大致類似，主要區彆是沒有甕城，以及護城河。
這麼大的城池，僅居住了30多萬人口，人均擁有土地麵積相當富餘，購買或租賃應該不會太貴。
陽光映照城頭巡邏士兵的兵器，反射的光線非常刺眼。
排隊安檢的過程中，所有的商隊成員，都放鬆地談論各種話題，唯獨通寶、得意兩支隊伍略顯沮喪。
財物被劫，他們獎勵泡湯白忙了一場。
牧良同樣撈不到傭金，還被追捕了一回，所冒風險更大。
夾在長長的隊伍裡，牧良有充足的時間打量這座大城，與頭腦中的一些遊曆記憶作對照，想要找出一些共通之處。
子書銀月依言關閉水珠，隻開寒冰玉，戴上鬥笠紗巾蒙麵，與滿臉興奮的乙長菇站在馬車上，好奇地東張西望悄悄議論。
城門守衛，帶了四隻軍用獒犬，分四排逐個嗅聞行人或車廂。
主要是排查是否攜帶火藥、火器之類的爆炸物品，放行速度相當之快。
半個小時不到，輪到牧良他們接受檢查。
一名紅衣甲士，手牽一隻獒犬來到馬車旁，打開轎廂門讓其進去。
可這隻獒犬，似乎很畏懼旁邊的牧良，小心地伸頭向車廂內嗅聞一下，趕緊便往前躥，像要逃離一般，立馬引起了士兵的警覺。
紅衣甲士向後麵一個招呼，立刻上來2名守衛，狐疑地打量了3人一眼，打開車門搜查起來。
牧良早就預料到了這一茬，所以提前取下了掛鎖，任由士兵開箱查驗。
搜查未果，2名守衛示意子書銀月，解下散發寒氣的藤包接受檢查。
牧良一眼，看出了3名守衛貪婪的目光，顯然是衝著裡麵的寶貝而來。
他趕緊上前一步，掏出準備好的特勤腰牌，好讓對方知曉，自己是海角府城軍方身份，趁早斷了誣陷的念頭。
“兄弟，都是自己人，在下奉海角城防營，戊謨總領大人之命，借助通寶樓商隊，特意護送貴人入海角學院參試，請勿為難。”
牧良指指子書銀月，又掏出海角學府分彆開具的推薦函，遞給了對方。
“為何沒有城防營公函？”
有貨真價實的腰牌在，牽獒的守衛基本信了，卻還不死心地追問一句。
“兄弟見諒，純屬私事不便公開，這位貴人學生身份是事實，話我已經挑明，通寶樓的商隊成員都看著，3位非要搜查，那就請便。”
牧良冷視3人，雙手抱胸，擺出一副公事公辦的派頭，絲毫沒有要打點的意思。
對付這種老兵油子，你越囂張他越犯嘀咕，牧良吃定他們不敢放肆。
兩人身份明擺著，四圍旁觀作證者眾。
3人再不甘心，也隻得放棄撈油水的機會。