“忘了，你剛才沒說。就是被杖斃的那些下人，他們是時刻守在我身邊的，到底是誰做的，他們最是清楚。”
可惜啊，人都死了。再也沒人能證明了。
“這麼說來，是死無對證了？”
“我能證明！”
人群中，一個半大的少年從人群外擠到前頭來，腳步不停的走到堂上，跪下來。文竹看到來人，眼中是掩飾不住的震驚。
“還……還活著嗎？太好了……太好了。”
文竹由震驚慢慢變成了慶幸，慶幸，那些人裡還有人活著。他低下頭，忍不住顫抖。隻有一個慶幸，可其他人呢，回不來了啊……
那少年跪在文竹身側，用餘光打量了他一眼，眼中滿是複雜。同情？可憐？憎惡？仇恨？好像都不是，又好像都是。
少年的出現，又引起了新一輪的騷動。尤其是苦主那邊，似乎有人認出了他，又不敢相信。想喊他一聲，又患得患失的嘴裡念叨著不可能……
“堂下何人？”
“小的宋哲，官莊鎮北台村人士。”
宋哲話音剛落，堂內的苦主中，有個婦人不顧家人的阻攔，跪行至宋哲跟前。
“小哲？你是我的小哲？你沒死，真是太好了，太好了……”
“娘~~~”
宋哲紅了眼睛，幾番哽咽才勉強穩定下來，輕聲安撫了娘幾句。宋哲娘不肯回到苦主那邊去，緊緊抓著兒子的手，不肯再放開。
明宣禮見他們二人還算懂規矩，也沒多苛責，繼續審問。
“宋哲？兩年前被文竹推入河中溺亡的那個宋哲？”
“正是小的。”
宋哲的聲音有點顫抖，終於能回家了，再見到娘，心中的委屈好像再也裝不下了，噴湧而出。隻是，現在還不是訴說的時機，隻能生生忍下來。
“你不是死了嗎？怎麼又回來了？”
初十嘴快，有些不合時宜的多了句嘴。說完就自動掌嘴兩下，沉浸式看熱鬨，最怕入戲太深，你看看，這一不小心就把心裡話給說出來了。
“回大人，小的承蒙上天庇佑，被貴人所救，這才活了下來。”
“當年到底發生了何事，仔細道來。”
“兩年前……”
那是個六月的午後，宋哲去河邊采風，恰好文竹也在的，兩人是偶然間遇上的。兩人在書院也算熟識，雖然不認同這個大少爺的作為，但，避無可避，隻能硬著頭皮上前打招呼。
文竹卻態度十分惡劣的攆他走，本來都是孩子，氣不過爭論了兩句，冷不丁的就被一旁的家丁推了一把。他沒有防備，被推了個正著。
正值汛期，河水湍急，他在水中沉浮之際，看到文竹對著家丁焦急大喊、拳打腳踢、推搡著他們，後來又不管不顧的跳進水中，卻被家丁們拖拽上岸，死死摁在岸上。
他記憶裡最後的畫麵，定格在了，文竹滿身泥濘，用力掙紮著朝他伸出手。
現在想來，文竹還挺傻的。一個幾歲還不算壯實的孩子，如何抵抗得過那幾個壯碩的成年家丁？
也幸好，他命不該絕，被路過的林山茶給救了下來。卻擔心累及家人，始終不敢露麵。
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