明永樂青花歲寒三友紋盤被兩位助手穩穩地放置在拍賣台上的那一刻，整個大廳的氣氛發生了微妙的變化。這件直徑三十二點五厘米的盤子，在白熾燈光的照射下，釉麵呈現出溫潤如玉的質感，青花發色深沉豔麗，鬆、竹、梅的紋飾疏密有致，筆意流暢，典型的永樂官窯風範。
拍賣師戴維·霍頓的聲音帶著專業人士的克製與熱忱：“第23號拍品，明永樂青花歲寒三友紋盤。永樂青花以進口蘇麻離青料繪製，發色濃豔，常見鐵鏽斑，此盤即為典型代表。”
“紋飾‘歲寒三友’象征高潔品格，是文人雅士鐘愛的題材。傳承方麵，曾為荷蘭東印度公司高級雇員舊藏，十九世紀末流入英國，現藏家於1985年購自倫敦佳士得。”
“品相完美，僅盤心有一處極小釉麵磨損，已在圖錄中注明。”他稍作停頓，環視全場：“起拍價二十五萬英鎊，每次加價不少於兩萬。請出價。”
話音未落，後排一位中東買家率先舉牌：“二十五萬。”
“312號，二十五萬。”
“電話委托，二十七萬。”
“第二排的女士，三十萬。”
競價在幾個買家中平穩推進，這類永樂青花盤在國際市場屬於硬通貨，價格通常在三十五萬到四十五萬之間浮動。前幾輪出價的多是些中小藏家和古董商，他們加價謹慎，每次隻加最低幅度，顯然在試探市場反應。
詹姆斯·威爾遜端坐著，手中的競拍牌平放在膝蓋上，看似專注地觀察著拍賣台上的盤子，實則眼角的餘光一直鎖定著左側第三排的井上雄。
按照他掌握的情報，這件永樂青花盤是三井財團此次的次要目標之一。井上雄對明代早期青花有特殊偏好，尤其是永樂、宣德兩朝。如果井上雄出手，威爾遜決定給他一個“驚喜”——就像剛才井上雄，或者說那個神秘的櫻花女人對他做的那樣。
但奇怪的是，井上雄遲遲沒有動作。
井上雄確實在猶豫，他雙手交叉放在腹前，食指輕輕敲擊著手背。小野在一旁低聲提醒：“井上先生，這件永樂盤在我們的計劃內。如果現在不出手，可能會被彆人拿走。”
井上雄微微搖頭，他的目光越過拍賣台，看向第七排的宋青雲，又看向第九排的謝明軒，最後落在手中的預算表上。
預算表上清晰地列著各項數據：總預算六百萬英鎊。元青花玉壺春瓶首要目標）預留三百五十萬，永樂青花盤次要目標）預留四十萬，洪武青花碗次要目標）預留二十五萬，其他幾件清代官窯預留六十萬，機動資金一百萬。
但問題是，那件嘉靖梅瓶已經花費了八十五萬——比預算多出三十萬。機動資金因此減少。如果再為這件永樂盤花掉四十萬，那麼留給元青花的預算就更少了。
這很危險，如果元青花的競爭異常激烈，價格超過三百五十萬，他將麵臨資金不足的窘境。
更讓他不安的是，華夏代表團的舉動完全出乎預料。宋青雲剛才以驚人的決心與他爭奪嘉靖梅瓶，雖然最後放棄了，但那種態度顯示出華夏方麵並不像情報顯示的那樣“預算緊張、目標單一”。
而那個謝明軒，更是個難以捉摸的變數。
“再等等，”井上雄低聲對小野說，“看看其他人出價。如果價格在三十五萬以內，我們再出手。”
價格在幾個買家的輪番出價下來到三十四萬。場上隻剩下兩位競爭者：一位電話委托買家和第二排那位歐洲女藏家。
霍頓開始倒計時：“三十四萬第一次......三十四萬第二次......”
就在所有人都以為這件盤子將以三十四萬成交時，第九排突然舉起一隻手臂。
謝明軒舉著99號競拍牌，聲音清晰而隨意：“四十萬。”
直接加六萬！這個加價幅度讓全場嘩然。剛才還在競爭的兩位買家同時愣住了，電話委托那邊沉默了幾秒，工作人員搖頭表示放棄。那位歐洲女藏家咬了咬嘴唇，也放下了競拍牌。
謝明軒放下牌子，側頭對鄰座的一位法國買家低聲說了句什麼，聲音不大，但足夠讓附近的人聽見：“永樂青花存世量少，四十萬拿下來，拿到香港至少能賣六十萬。”
“這簡直就是撿錢！”這話明顯是說給彆人聽的。
井上雄的眉頭皺得更緊了，謝明軒真的是在做投資？還是故意放出風聲，引誘彆人加價？還沒等他想明白，第七排的宋青雲舉牌了。