相隔數個紀元之後，辰再見到兕時，指尖微顫，喉結無聲滑動——那並非尋常的激動，而是洪荒初開時便烙印在血脈深處的敬畏與熟稔。兕靜立於混沌氣流翻湧的斷崖之畔，周身纏繞著九道暗金鎖鏈，每一道都鐫刻著湮滅級符文，仿佛自開天辟地之初便已釘入其骨血；可縱使被鎮壓至此，它垂眸時眼底仍浮動著星河初孕、萬靈未名的澄澈光暈。洪荒級的兕，是寰宇元界最早睜眼的一批生靈，比日月更早呼吸，比法則更早思辨。神話層次的神族曾以它脊骨鑄天梯，借它角尖滴落的露水重寫命格，連最傲慢的祖龍都曾在它棲息的秘境外苦等三日，隻為求一縷未染塵劫的清氣。
“多少年了……”辰的聲音低沉如古鐘輕撞，餘韻裡裹著風霜浸透的沙啞，“自那部《魂獄霸體訣》從你掌心流出，散作道統你便如霧隱山、雲沒海，再未現於寰宇經緯之間。我甚至以為……你已斬斷因果線，超脫元界之外了。”
兕聞言，緩緩搖頭。頸間鎖鏈隨之嗡鳴震顫，卻未發出刺耳金鐵之聲，倒似遠古編鐘被風拂過，餘音沉鬱而溫厚。它抬手輕撫左腕一道蜿蜒如藤蔓的暗痕，身形驟然斂縮——麻布粗衣裹住精悍筋骨，黝黑皮膚泛著山野泥土與烈日烘烤後的微光，赤足踏在嶙峋岩上，竟有細小青苔悄然萌發，又在須臾間凝成一枚青玉般的蓮子。他成了最尋常不過的農家漢子，可眉宇間沉澱的，卻是比昆侖雪峰更久遠的靜默。
目光轉向秦潮時，那靜默忽然化開，如春冰乍裂，漾出一絲極淡、卻足以融儘萬載寒霜的暖意。“年輕人，又見麵了。”聲音不高，卻似自大地深處傳來，帶著犁鏵破開凍土的篤定，“我就知道，一定會再相見的。”
話音未落，秦潮已心領神會。袖袍微揚，一盤靈果憑空浮現：朱果如凝脂，雪梨似瓊琚，果皮上還浮著未散的氤氳仙霧，分明是儲物世界中當康親手所釀的“朝露凝香”。可並未現身——秦潮指尖一頓，空氣微滯，仿佛時間在此處輕輕打了個結。
“當康前輩讓我轉告您，”他聲音平穩，卻將每個字都咬得清晰如鑿，“這方圓萬裡，混天鎖密如蛛網，層層疊疊，連影子都會被絞碎三次。它……就不摻和了。”
兕聽了，唇角微揚，那笑容質樸得如同曬場上堆滿的黍粟，又深邃得仿佛能照見眾生輪回的溝壑：“嗬……它這種自我封鎖的法子，也強不到哪去。不願見麵，就算了。”語氣裡沒有半分責怪，倒像老農笑談鄰家頑童躲進穀倉不肯出，寬容裡自有不容置疑的份量。
終於，它徹底轉過身來，目光如兩泓古井，靜靜映出秦潮的身影。井水無波，卻倒映星辰流轉、滄海桑田。
“不知小友此次前來，所為何事？”
辰早已按捺不住，搶在秦潮開口前朗聲接道：“這小子啊——”他抬手虛點秦潮肩頭，指尖掠過一縷尚未散儘的時空褶皺，“想尋出那些被封印的小輩所在之地！可翻遍了那些隱秘之地，連影子都沒摸著半分！今日也不知是哪陣穿界風把他吹到了這兒！”
秦潮垂眸，將早已斟酌千遍的問題徐徐吐出，字字如珠落玉盤：“隻是……無意中想起前輩，便來了。”
辰忽而靜默。他望著秦潮，目光漸次沉落，仿佛穿透皮囊，直抵魂魄深處。良久，才緩緩道：“之前命運長河之中，投來的那一道目光……應該就是你了。”他頓了頓，遠處混沌氣流忽如潮退，露出一線澄澈天光，映得他眼中星芒躍動，“想不到這麼多年過去，竟真有人能在那奔湧不息、吞噬萬古的命河之上，站穩腳跟，踏出自己的漣漪——不錯，當真不錯！”
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