數日之前，巡查使駕乘銀灰色流線型巡天艦，掠過人類疆域邊緣一片名為“青壤”的小世界——此地地脈豐沛，礦藏如血絡般縱橫交錯，千百年來日夜不息的開采聲、熔爐灼燒的赤光、礦工粗糲的號子，早已織成這片星塵微末之地最恒常的呼吸。然而當艦首探照燈刺破薄霧般的星雲塵埃，映入眼簾的卻是一片死寂：高聳的礦架空懸鏽蝕的吊臂，傳送帶凝固如僵直的脊骨，熔爐餘燼冷透成灰白硬殼；而最令人心口發緊的，是礦坑邊緣、巷道入口、甚至熔爐基座之上，悄然矗立著數十尊石像—。
它們並非人族匠造，亦非地質風化所成：輪廓模糊卻帶著一種令人眩暈的對稱性，表麵浮著幽微的暗金紋路，仿佛凝固的古老咒文，又似未乾涸的神之淚痕。巡查使指尖微顫，在智腦光屏上錄入一行字：“青壤礦場異常靜默，疑有非授權造物介入”，字符落定刹那，艙內恒溫係統竟無端低鳴三聲，如一聲短促的歎息。
可待他返航述職，立於星穹議會幽藍穹頂之下，麵對全息星圖與層層疊疊的監察日誌，那行記錄卻如被無形之手抹去——他反複檢索智腦存檔，調取航行軌跡、傳感回溯、甚至喚醒艦載磁盤的原始語音備忘，唯獨不見那幾尊石像的影像、觸感、氣味，乃至當時心頭那一陣突如其來的寒意……記憶的斷層光滑如鏡，映不出半點裂痕。仿佛青壤從未有過異樣，仿佛他從未見過那些石頭——它們隻是他意識裡一道被精準剜除的傷疤。
人族在這浩渺星海中繁衍近萬載，早已將預警鍛造成血脈裡的本能：星門設七重靈能濾網，密鑰隨月相流轉更迭，連嬰兒啼哭的頻譜都納入基因防火牆的監測範疇。可這層層疊疊、精密如鐘表齒輪的防禦，在神族麵前，卻薄得如同晨霧拂過刃鋒——那些存在，其壽元早已超越星辰明滅的周期，其術法深奧處，竟能將因果本身撚作絲線，悄然抽走一段“發生過”的真實。人族的護欄，不過是用螢火築起的籬笆；而神族俯視時，連目光都吝於垂落。
然而人族未曾停步。他們以矽晶為骨、以邏輯為血，在每一道被神族輕易繞過的縫隙裡，埋下更細密的針、更沉默的哨、更執拗的問——正因深知自身渺小，才把“不放棄”刻進每一行代碼、每一粒合金微塵、每一次無果的搜尋。
巡查使記憶的湮滅，恰如投入深潭的第一顆石子。高層震怒之下，三支斥候小隊銜命而出，身負最新一代信標，如三縷銀線刺向青壤周邊星域。可銀線甫一伸展，便儘數喑啞：第一隊消失於躍遷坐標偏移0.003弧秒的瞬間；第二隊最後傳回的影像，是舷窗外星雲緩緩旋轉，卻再無一絲光信號反饋；第三隊……甚至未能完成啟程校準。
緊接著，青壤鄰近的七個小世界，如被掐滅的燭火，逐一沉入絕對靜默——通訊斷絕，，連背景輻射都詭異地趨近於零。整片星域懸浮於人族視野中央，清晰得纖毫畢現，卻又遙遠得如同隔著一層永恒冰封的虛空之幕，仿佛整片星海被一隻無形巨手按下了靜音鍵。
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