夜已深，喜宴的餘音尚未散儘，街巷間偶爾還能聽見鞭炮的尾聲，在夜風中爆成碎響。
而在包府最內的主臥中，卻是一室靜謐。
臥房的西洋自鳴鐘敲過十下，曹蕊坐在紅木雕花床邊，一襲月白色杭綢旗袍貼著腰線滑落。
衣料是滬城永安公司今春最時興的印度細棉，摻了絲光處理，燈下泛著珍珠母貝般的瑩潤。
她隻將烏發鬆鬆挽了個髻，露出白玉似的後頸——那裡還留著訂婚宴上包國維情急時蹭上的半抹胭脂。
梳妝台上的龍鳳喜燭燒得正旺，燭淚堆成珊瑚礁的形狀，映得她眉眼如畫。
可那雙眼卻凝在虛空裡，指尖無意識摩挲著旗袍開衩處——那處繡著纏枝菊紋，是包國維讓京繡師傅一針一線趕出來的。
“……小蕊。”
是包國維的聲音，低啞，透著些猶豫與歉意。
曹蕊沒有應聲，隻是緩緩抬頭望他一眼，眼神不怒不怨，像是在等待解釋。
門邊站著的男人已不複宴上的喜色模樣，他那身朱紅滾金的喜服被脫下，隨意搭在椅背上，
此刻他穿著同盟陸軍製式將校軍服，扣子扣得嚴嚴實實，武裝帶上的彆著的槍套裡的1911也是剛剛壓滿了子彈。
曹蕊沒有說話，隻是靜靜站起，走到他麵前，仰頭看著他良久，先是用蔥白的手指按在包國維嘴唇上，不讓他說話，
而後輕輕在他胸口上將褶皺撫平。
“我不是那不通情達理的人，”她低聲說，“我最近在書上看到一句話——匈奴未滅，何以為家。
你去吧，注意安全。”
她語調平平，卻在字字句句裡，透出一種鐵打的溫柔。
包國維心頭微震，猛然將她擁入懷中。
他抱得很緊，像是要將她牢牢地刻進骨血裡一樣，手掌在她背上輕輕摩挲，一語不發。
&34；等我回來...&34；，他埋在她頸窩悶聲說，唇瓣蹭到那抹胭脂，在蒼白的皮膚上拖出一道血痕似的紅。
兩人就那樣靜靜相擁了許久，燈下的影子緩緩交疊。
門扇輕輕闔上。
臥房中再次歸於寂靜。
床邊的燈還亮著，暖黃的燈光照在那床邊的棉綢衣袂上，也照在窗前的紗簾上，將曹蕊的身影投在牆上，輕輕搖曳不定。
她沒有再坐回床上，隻是站在那裡，望著門的方向，眉目不動。
………………
後院夜涼如水，天幕蒼沉，隻有院牆上一盞風燈在夜風中微微晃動，投下斑駁光影。
幾名軍士早已等候在小院中央，個個都是壯碩漢子，披著軍大衣，軍帽壓得極低，看不清麵容。
人人腳下站姿如鬆，眼神如刃，分明是模範師最為精銳的百戰老兵。
院門一響，眾人齊刷刷立正，脊背挺得筆直。
“師座。”
他們低聲齊喚，聲音不大，卻帶著股子冷冽肅殺。
包國維不發一言，隻點了點頭，徑直邁步而出。
軍靴踏在青石板地上，踏出節奏分明的“咯噠”聲。幾人簇擁著他穿過幽暗的後巷，繞過幾道黑漆漆的院牆，七拐八繞，終於到了東城一處早已準備好的小巷子裡。
巷子儘頭，三輛塗著深綠色噴漆的軍車靜靜停著，發動機未開，夜色下宛若蟄伏的猛獸。
車燈未亮，隻有一名戴著風鏡的駕駛兵低頭站在車頭邊，見人來了，趕緊拉開車門。
包國維一言未發，翻身上車。其餘幾人迅速各自登車，車門“哢噠”一聲扣緊。
下一刻，車頭一晃，車隊啟動，卷起一陣塵土，悄無聲息地駛出商都城。
夜色如墨，路燈零落，一路向東，越過修複不久的外城牆，越過商都新築的大路，沿著通往黃泛區邊緣的官道疾馳而去。
此地原本因黃河決堤導致的黃泛區而變得荒蕪，模範師占據商都城後便開始大加治理，將黃河決堤的河水引向了彆處，
現在這片土地已被模範師強行清空，築壘為軍防工事核心地帶。