臘月末，天還冷得很，風吹過巷子，卷起地上竹篾紙屑，像一群受驚的麻雀在磚牆邊亂飛。
曹宣拎著個小竹籃，走得規規矩矩；曹庚則三步並作兩步地躥在前頭，
腳下一滑還差點踢翻個空瓦盆，嚇得一條野狗呼哧呼哧著從牆邊溜走。
“小心點，雪剛化，路有點滑。”曹宣提醒她，語氣輕輕的。
“走快點嘛，等下再遲，就沒好地方了！”曹庚回頭催促，“你快點兒把洋火拿出來，我看這塊地兒正好！”
巷子儘頭拐了個彎，是塊空著的青磚地，歪歪扭扭，角上還有堆灰色瓦礫。
他們把籃子往地上一放，曹庚啪地一拍手，眼睛亮晶晶的。
曹宣沒吭聲，蹲下身拆紙繩，引線理得整整齊齊。他動作極細，像是在繡什麼東西似的。
“快閃！”
話剛出口，曹宣點燃的“地老鼠”已經炸響了。
“砰——砰——砰！”
三聲脆響，清亮地在巷子裡頭一炸，一縷白煙卷著火藥味往上飄。
曹庚拍手叫好，樂得直跳腳。
“再放一個！再來那個金魚雷，躥得高！”
剛說完，巷口那頭便傳來一陣呼啦啦的腳步聲。
一群孩子轟地跑了過來，大多穿著補丁連補丁都褪色的棉襖，腳上裹著臟兮兮的鞋，頭發亂得像雞窩。
最小的那個還拽著鼻涕沒來得及抹。
“哪炸的？誰放的炮仗？”
“哇，這麼多爆竹！”
他們跑到近前才停住，看清那站在地磚邊的兩人。
曹庚紮著兩根小麻花辮，臉白，嘴紅，穿得整整齊齊，像西洋畫上的瓷娃娃，
曹宣站在她旁邊，背挺得筆直，一個個子略高，安安靜靜站在邊上，神色卻一板一眼。
孩子們都愣住了。
“……有錢人家的。”
“……彆跟他們打交道，俺娘說過。”
空氣靜了兩拍。
可他們眼睛卻都死死盯著那籃子——滿滿的爆竹，粗的細的，紙撚長短不一，
還有個鐵罐子裡擱著沒燒完的火繩，像寶貝一樣引得他們一個個眼饞心熱。
雖說這年頭能吃飽了，但爆竹還得票子買，家裡哪舍得給他們幾個娃花這種冤錢。
一個穿得最破的男孩往前站了站，袖口油光鋥亮，一看就是帶頭的。
他咬了咬牙，朝著曹宣問道：“哥，再放幾個中不？”
“不中！”曹庚一甩腦袋。
“恁咋不問我，專問他乾啥？”
那孩子一愣，看看曹宣，又看看她，遲疑著說：“他是男娃嘛，看著像你們老大。”
“嘿，你這話真有意思。”曹庚叉起腰，笑得不懷好意，“男娃就得聽他的？
告訴你，我才是頭兒，他得聽我的。”
那男孩也不甘示弱：“俺也是頭兒，我帶他們的！”他一指身後那一群怯生生的娃。
眾娃不敢吭聲，但還是點了點頭。
就在這時，那個還掛著鼻涕的小男孩突然往前走了一步，小臉凍得通紅，
聲音細細地：“那……俺認你當老大，給俺一個小的炮仗眾不？”
曹庚眼珠一轉，立馬接上話：“這才叫有眼力見兒的！
聽好了啊——誰要玩爆竹，得認我當老大！
不許搶、不許吵、不許撒賴，不聽話的我就讓他——”
她一抬下巴，指了指曹宣，“把你們全轟出去！”
“……他會打人嗎？”有個男孩小聲問。
曹宣終於開口了，聲音不高，但清清楚楚：“不會。”
曹庚樂了，叉著腰喊道：“行啦，列隊！每人發一個，聽我口令，誰點的炮仗蹦得高，等下還可以多一個！”
孩子們呼啦啦站成一排，像軍操似的。
這時，那穿得最破的孩子頭站在最後一排，原本臉上是又紅又急的神情。
眼見自己帶的那群小弟一個個都“叛變”了，全奔著曹庚去了，他嘴唇動了動，原本是想一扭頭走掉的。
可他一低頭，又看見那竹籃裡粗壯的“虎跳雷”和“火龍閃”，腳步便怎麼都邁不開了。
他站在原地，臉上紅一陣白一陣，最後“咕咚”一聲咽了口口水，手在衣服上抹了抹。
這時候，曹庚忽然笑了，她想起了平日裡跟著包國維時見到的場景，
提了兩根最大的炮仗，啪地甩到他麵前。
“你嘛，彆憋著了。”她手一指曹宣，“你要是願意當他的小弟，也算老三一類的人了。”
“你答應，我就給你。”
那孩子一愣：“……我不是你小弟？”
“你不配。”曹庚笑眯眯地，“你不聽話，還搶我風頭。”
孩子頭張了張嘴，半天沒說話。
他扭頭看了眼那一群早就站成一排的“叛徒”，
又看了眼那兩個粗得像蘿卜一樣的炮仗，咬了咬牙，一點頭：“成，高低還是個哥，那我就當。”
“嘿，這才像話！”曹庚滿意地把炮仗塞給他，“記住了啊，你是他的人，不是我的人！”
火繩再度點燃，火星四散，小巷子熱鬨起來了。
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曹宣站在一邊，默默看著那一群臟兮兮卻歡天喜地的小腦袋，眼神裡頭，頭一次露出些許笑意。
而曹庚呢，像真的當起了司令官，學著張迷龍那般，一邊吆喝，一邊發炮仗，興奮得臉都紅了。
等玩得日頭西沉，天邊被晚霞染得紅彤彤的，巷子裡才漸漸安靜下來。