在包國維與徐鐵柱喝茶的不遠處，一棟裝修華麗的二層洋樓內卻是另一番光景。
水晶吊燈晃著白熾燈光，仿歐式壁爐中點著春季也不該點的香薰木炭，一層空氣中滿是濃烈酒香。
洋樓的落地窗敞開著，隱約可見室內杯光交錯，一陣陣西語夾著粵語、吳儂軟語傳出，
像是市井裡摻了烈酒的笑聲。
那笑聲的主心骨，是坐在主位上的一個穿著淺灰色西裝三件套、皮鞋油亮、動作頗為張揚的青年人。
他姓孔，名諱外人難得知曉，隻知是“那位”的侄子，孔家送出來曆練的子弟。
此刻，他正與幾名洋人高聲暢飲，杯中皆是從港城運來的洋酒，
邊上還有幾個穿著西裝、油頭粉麵的商賈人物，皆非本地口音，一聽便知是外省背景。
這些人多是近一年才聚攏至豫東的外來商社代理，有的是兩廣商會，有的是晉省大戶，
有的背後乾脆掛著洋行牌子。
他們不是沒想過和本地商會搞好關係，隻是那商會背後的掌控者是安牧霖——包國維一手扶持的實乾派。
綏署的調控向來偏重戰時利民，打壓囤貨，限價糧油，收稅也按戰備比例來分區征收，
商業規則不是以最大利潤為導向，而是圍繞“養兵養民”而設。
對這些習慣了重利而行的商人而言，這種調控無異於異端。
他們談不上反對，隻是無法理解。
但如今，他們有了理解之外的“選項”。
孔家背景的這位孔某，帶著一紙調令和一車支持前線商事合作的批文降臨豫東後，
這些外來商戶仿佛找到主心骨，悄然成了小圈子。
明麵上叫協助重建產業聯盟，實則背地裡早在打包國維的主意。
洋樓內的空氣被洋酒和香水攪得有些沉悶。
酒過三巡，一位身穿格紋西裝、眼角吊著金絲眼鏡的粵省商人端起杯子，笑道：
“我這次調了好些小麥來，打聽的消息沒錯——豫西那邊最嚴重的已經有幾個縣斷了春汲水，
眼看就要開始限灌了。”
另一個東家模樣的也是點頭：“豫西那些村子早就旱得不成樣了，水井都快見底了。
我那邊剛收了幾批舊糧，幾乎都是鄉下人拿著陳糧、種糧換現錢，說是要準備逃荒的。”
“嘿，”第三人低聲笑了笑，壓低了嗓子，“這幾天我給的價低，他們還搶著賣，
那些賤皮子沒得選，隻要豫西再出點事兒，行情就能翻倍。”
“就是，屯在手裡不動，等天再乾些，就能十倍回本。”
說話間，眾人你一言我一語，氣氛愈發熱絡，連那幾名洋人也聽著翻譯在一旁頻頻點頭，
一臉businessasusua。
忽然，有人壓低聲音：“不過……這事鬨大了，會不會惹到第三綏署？
包國維那手段，可不是好應付的。
我可是聽說，他當初剛入駐豫東那會兒，把商都城裡那些地頭蛇殺得血流成河。”