“什麼？集中收購？這不是明擺著的強買強賣嘛？”
一聲冷喝在新業公司鄭城分部的會議室中炸響。
說話的是個二十出頭、打扮得油光水滑的青年人，
他穿著一身貼體的淺灰西裝，皮鞋鋥亮，頭發往後梳得一絲不亂，
整個人斜坐在沙發裡，一條腿架在另一條上，麵色陰沉得能滴出水來。
他叫孔令山，是新業公司派駐豫東鄭城分公司的經理，也是孔祥熙的遠房堂侄。
他眼前的茶幾上，攤著一份剛剛送達的紅頭文件，上頭赫然印著“豫東緊急委員會籌備處”幾個朱紅大字。
文件措辭嚴謹，但翻譯過來就是——
“從即日起，豫東境內一切餘糧，統由緊急委員會以戰時協定價征購，任何哄抬、囤積、轉移，皆以擾亂軍政之罪論處。”
站在一旁的是他的秘書，一個戴金絲眼鏡、身著夾呢西裝的中年人，聞言上前半步，低聲說道：
“孔經理，他們嘴上說是市場價，可眼下災情消息已經傳開，民間恐慌，糧價正漲得厲害，
綏署限期我們一周內完成物資清點。
現在收購價還是照平日的來定，每鬥賠半個大洋，五十萬鬥糧，一下子讓我們虧掉整整二十五萬！”
孔令山“啪”地一聲將茶幾上的銀煙缸撥得老遠，咬著牙低聲道：“其他幾家糧行呢？消息都收到了？”
“應該都收到了，”眼鏡男輕聲答道，“鄭北的信豐號、東郊的裕和行、陳家糧行，今早上都有人來問過咱的態度。”
“陳河那邊怎麼說？”孔令山眼神一凜。
“……”金絲眼鏡遲疑了一下，才小聲道：“陳河那邊，我第一時間就讓人過去探了口風。
可對方隻回了一句愛莫能助。”
“什麼意思？”
“他那邊民事科的一二把手前天開會的時候當場被憲兵處帶走了。”
眼鏡男壓低聲音，“警察局、商事科的熟人我們也找了，全都躲著不肯出麵，有的乾脆連門都不讓進。”
聽到這裡，孔令山臉色鐵青，冷冷地笑了一聲：
“好嘛，平時敬著、順著我，一個個吃拿卡要都不含糊，出了事倒全成了縮頭烏龜了
——碩鼠，都是些碩鼠！”
他猛地站起身來，走到窗邊，盯著街上來來往往的行人和糧車，語氣愈發冷厲：
“看來我孔家的名頭，在豫東這地界，還是不夠響。”
他語氣放得極低，卻像壓著火，最後那四個字從牙縫裡迸出來。
“去把那幾個綏署後勤處的人請出來——價碼隨他們開。”
“再不行，就給我盯上警備區，抓緊找出那幾位舊識。
豫東這攤水，不攪一攪，他們還真當我是泥菩薩。”
…………
豫東的旱情預警公文，包國維連發三封，一封遞省政府，兩封直送中央。
公文裡寫得清楚——“豫省春旱已成，若夏糧無雨，秋後必生大饑”。
可公文到了渝城，卻如泥牛入海。
眼下長沙戰事吃緊，日本華中派遣軍第11軍在華北地區抽調各主力部隊重組，
在湘北嶽陽以南地區集結了第3、第4、第6、第40師團和4個旅團，
總兵力達12萬餘人，向同盟軍隊展開攻勢，第二次長沙會戰一觸即發。
軍委會的大員們盯著前方局勢，誰會在意幾份地方上的災情預報？
“旱情？餓死幾個人罷了，還能比丟長沙要緊？”
“豫省的事，先讓豫省自行處理。”
“天大的事情，等打完仗了再說。”
公文被隨手丟進待辦文牘的最底層，再無人問津。
渝城，軍工署調度處。
齊正奎坐在辦公桌前，指節輕輕叩著桌麵。
他手裡捏著一封信，信紙皺巴巴的，像是被人揉搓過又展開。
信是他侄兒齊章華從豫東寄來的，字裡行間透著怨氣。
齊正奎看完後單手揉了揉額頭，把信丟進抽屜。
齊章華是他運作去豫東鍍金的，包國維不可能不知道這層關係。
可還是半點麵子不給，不過是帶著女人坐了會軍車，包國維卻直接把人一擼到底，連個轉圜的餘地都沒留。
他目光移到桌上另一份文件——《第一戰區軍需物資調撥審批表》。
這是豫省第一戰區那邊申請的第四批補給，其中包含了一批最新從阿美莉卡訂購的軍械物資。
正猶豫間，門外傳來勤務兵的聲音：“齊處長，總長請您過去。”