王老栓把那個磨得發白的帆布大包往肩上提了提，
吸溜了一口清鼻涕，
縮著脖子鑽進了商都城淩晨刺骨的寒風裡。
他本不是這商都城的人。
聽口音，是豫西那邊的調門。
人如其名，王老栓就像根老舊的門栓，
木訥、死板，三棍子打不出個悶屁。
但也正因為這副老實巴交的性子，
當年城裡安置流民時，他撿了個貼標語的活計。
那時候，這算是難民堆裡的“金飯碗”。
可如今，日子一天不如一天。
家裡五張嘴，老娘、媳婦、還有兩個瘦得像乾猴似的孩子，
全指望著他這點微薄工錢。
今早出門前，媳婦把鍋底刮得滋啦響，
才湊出幾碗清得照見人影的野菜粥。
一家人半饑半飽地對望著，眼神裡全是愁。
雖然苦，但路過城門洞看到那些蜷縮在避風角、眼神呆滯的新難民時，
王老栓下意識摸了摸懷裡的標語，
心裡竟生出一絲慶幸，好歹有個遮風避雨的窩，好歹還沒餓死。
日頭偏西，王老栓特意拍了拍破棉襖上的灰，
佝僂著腰走進了城東的“德軒商社”。
他是來領糧票的。
商社裡很暖，夾雜著好聞的煤炭味。
櫃台後，辦事員小吳正翹著二郎腿剝花生。
“吳先生。”
王老栓搓著凍裂的大手，臉上堆起卑微的褶子，
“俺來領這個月哩糧票。
屋裡斷頓兩天咧，全家老小都等著米下鍋呐。”
小吳眼皮都沒抬，
直到王老栓又喊了一聲，才不耐煩地把花生殼一扔，
“喲，老栓啊。
今兒不湊巧，糧票沒批下來，回去等著吧。”
王老栓心裡“咯噔”一下，急了，
“不中啊！
夜個俺看老李他們都領走啦，咋就俺哩沒批？
這一家子指望這口吃食救命呢……”
“老李是本地坐地戶，那是知根知底的。”
小吳斜了他一眼，語氣涼颼颼的，
“你是哪兒的？
外地逃荒來的。現在上麵配額本來就少，
這點糧食是給咱商都父老救命用的，哪有多餘的填你們的坑？”
“可……可當初招工說好了有糧票啊……”
王老栓急得眼眶發紅，“俺若是沒這糧票，一家子非餓死不可啊！”
“餓死？城外頭餓死的人多了去了。”
小吳也不裝了，擺擺手像趕蒼蠅一樣，
“行了彆哭窮了，告訴你，不僅糧票沒有，
明天起那標語你也不用送了。
商社精簡人手，這活兒我們找了本地人乾。”
這話把王老栓劈得魂飛魄散。
沒了糧票是斷頓，沒了活計那是斷命。
“吳先生使不得啊！”王老栓噗通一聲就要跪下，
腦子裡隻有一個念頭——得找能做主的人。
他紅著眼想往櫃台後闖：“俺要見掌櫃的！俺乾了一年多沒缺過勤，憑啥辭退俺！”
“哎？還要硬闖？”
小吳臉色一沉，衝裡麵喊了一聲，
“來人！這老信球撒潑嘞！”
話音未落，從內堂裡衝出來兩個穿著黑棉襖的壯漢，
二話不說，像抓小雞仔一樣架起瘦得像把乾柴的王老栓就往外拖。
“讓俺見經理！求求恁了，給條活路吧！
哪怕給一半糧票也中啊！”
王老栓死死扒著門框，淒厲地哀嚎著，
枯瘦的指甲在厚實的門板上摳出幾道慘白的印子。
“去恁娘哩！”
其中一個壯漢罵了一句，直接將他扔出門外，
王老栓悶哼一聲，整個人像個破麻袋一樣被甩
了出去，
骨碌碌滾下台階，重重地摔在堅硬冰冷的雪地上。
那扇紅漆大門“砰”地一聲在他麵前無情地合上，
震落了門框上的幾縷積灰。
寒風呼嘯著卷過，王老栓捂著肚子蜷縮在雪窩裡，
張大嘴乾嘔了幾聲，卻因為肚裡沒食，隻吐出幾口酸水。
風雪正緊，王老栓像隻受了傷的老狗，
蜷縮在德軒商社高大的紅漆門外，渾身止不住地打擺子。
肚子裡的絞痛和心裡的絕望交織在一起，
讓他覺得這漫天的大雪似乎都在嘲笑他的無能。
就在這時，一隻寬大的手伸了過來，
有力地抓住了他的胳膊，一把將他拽了起來。
“老鄉，沒事吧？”
是一個年輕人的聲音，低沉。
王老栓哆嗦著抬起頭，看見一個穿著深色棉袍的年輕人正皺眉看著他。
這後生眉眼冷峻。
“沒……沒啥……”
王老栓抹了把淚，滿腹委屈化作斷斷續續的哭訴，
“就是……糧票沒給俺……家裡沒吃的了……”
年輕人看了一眼那扇緊閉的朱紅大門，
眼角微微抽動了一下，並沒有破口大罵，
隻是眼神冷得嚇人。
他很快收回目光，伸手探進懷裡，
摸出幾張糧票，不由分說塞進王老栓手裡。
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“拿著。”
年輕人語氣簡短，“快去買點吃的，彆餓著孩子。”
王老栓愣住了，看著手裡這筆“巨款”，手足無措。
反應過來後，他膝蓋一軟就要下跪：“恩公！您是活菩薩啊……”
膝蓋還沒落地，就被年輕人死死托住了。
年輕人看著那張飽經風霜、寫滿卑微的臉，
喉結滾動了一下，似乎有什麼話想說，
但最終隻是替老栓拍了拍肩上的雪。
“彆跪。好好活著。”
說完這句沒頭沒腦的話，年輕人壓低帽簷，
轉身鑽進了風雪中，腳步匆匆。
王老栓捧著糧票，站在雪地裡發了半天呆，
最後朝著年輕人消失的方向深深鞠了一躬。
那年輕人離開德軒商社門口後，腳步並未放慢。
他在商都錯綜複雜的巷弄裡七拐八繞，
專門挑那些背陰的窄巷走，還不時警惕地回頭觀察，
確信身後沒有“尾巴”後，才身形一閃，從後門溜進了商務書店。
書店後院的茶室內，寧海正對著大彆山西北地區的地圖緊皺眉頭。
門簾一挑，帶著一身寒氣的年輕人走了進來。
正是新加入晉冀魯豫四省邊區的劉鑫。
此時的劉鑫，臉色比外麵的風雪還要陰沉。
他摘下帽子，重重地拍在桌子上，
那股子憤懣之氣震得茶杯裡的水都晃了晃。
“怎麼了？火氣這麼大？”
寧海抬起頭，看了他一眼，順手倒了一杯熱茶推過去。
劉鑫端起茶杯，一飲而儘，卻怎麼也壓不下心頭的火。
“老寧，情況不對。”
劉鑫拉開椅子坐下，眼神中透著一股深深的憂慮，
聲音低沉而急促，
“我在城內走訪調查了好幾天，
走了十幾個難民窩棚區，也看了幾個施粥點。”
劉鑫把茶杯在手裡轉得咯吱作響，眼神陰鬱，
“最讓我心驚的不是糧價，而是失業。
很多人，像剛才那個老漢一樣的底層勞力，