在朱翊釴和內閣的努力之下，朝廷還是在正常的運轉之中，不過對於現在的朝廷來說，朱載坖的病中無疑給朝廷增加了很大的弊病，皇帝的病中，在朝廷上還是使得整個朝廷非常之壓抑的。
而在西域，李成梁所率領的官軍正在冒著風雪前進，李成梁不得不承認自己低估了西域的風雪，李成梁從小也是在遼東長大的，按理說對於嚴寒的忍耐力還是很強的，但是在實際的行軍中，西北的朔風和嚴寒還是對於官軍造成了極大的阻礙，儘管官軍為此做了充分的準備，但是在嚴寒中行軍的艱難，還是遠遠超過了李成梁之前的預料。
首先就是寒冷乾燥和大風，與遼東的大雪不同，西域缺乏降水，即便是冬季，降雪也不多，這對於官軍的行軍來說，確實是有一定的好處的，降雪過多會使得官軍的行軍極為困難的，但是西域的大風遠遠比降雪更加厲害，尤其是在輪台到天山伊犁河穀一帶，又是西域冬季風力最大的地區之一。
這一路上的東南大風在冬季常態化出現，是地形與大氣環流共同作用的結果。從地形來看，天山山脈中部有西北—東南走向的天山峽穀，當氣壓場呈現“東高西低”時，氣流會順著峽穀運動，受峽穀“狹管效應”影響，氣流加速，風力增強，對於官軍的行軍帶來了極大的困擾。
儘管官軍準備了大量的防寒措施，但是麵對西域的朔風，仍舊顯得極為痛苦，隻要以一絲縫隙，這些冷風就能夠將人體們不多的能量帶走，而除了人之外，更加重要的就是戰馬的倒斃，不少的戰馬經受不住這麼嚴酷的環境，倒斃在路上，其實戰馬的絨毛是足以應對嚴寒的，在遼東，戰馬都能夠適應，因為馬在冬天以前會換毛，換成絨毛，特彆禦寒，在冬天適應嚴寒沒問題，要注意不要讓馬出汗，不然容易感冒，但是西域的大風對於戰馬來說才是致命的，可以使得戰馬和士卒快速失溫而被凍死。
尤其是馱運物資的馬匹，他們更加容易倒斃，一旦出汗，就意味著熱量損失的更快，所以李成梁不得不命令嚴格控製每日行軍的速度和戰馬所攜行的物資重量，儘可能的保全戰馬，同時大量的士卒被凍傷，也給官軍的戰鬥力造成了極大的損傷，但是李成梁不為所動，仍舊指揮官軍沉默的前進。
遠遠的看去，官軍就如同一個在緩慢移動的冰雕，就這麼沉默的行軍，直到進入伊犁河穀之後，官軍的情形才得以改革，官軍驚訝的發現，冬季的伊犁河穀竟然遠比平原要溫暖，這就是很出名的伊犁河穀逆溫現象。
在冬季的伊犁河穀地帶，由於伊犁河穀地向西開口的穀底，利於大西洋暖濕氣流進入，穀底氣溫高；天山山體高大，冬季高山冷空氣下沉，集聚穀底，穀底暖空氣被抬升。最終形成下冷上暖的逆溫層。伊犁河穀是由西北東南走向的北天山山脈和西南東北向的南天山山脈夾峙形成的西部寬東部窄、西部低東部高、開口向西的三角形區域。剛好處在盛行西風帶的控製範圍內。
尤其是在伊犁河穀的山腰地帶，溫暖濕潤，李成梁當即命令官軍在此休整，同時派出尖哨，查探蒙古的所在，李成梁對於朱載坖的佩服，朱載坖一直強調官軍在西域一定要控製伊犁河穀，李成梁最開始對於朱載坖的這個決定是有所懷疑的，但是現在看來，朱載坖雖然遠在京師，但是能夠洞見西域，官軍要是能夠控製伊犁河穀，對於官軍的後勤來說將會是極為幫助，同時蒙古人也會遭到極大的打擊，這點是極為重要的。
準噶爾部視伊犁河穀為寶地，成為了冬季準噶爾部越冬的理想地帶。山區是伊犁河穀冬季放牧業的主戰場，冬季嚴寒，飼草短缺，常常造成牲畜大量死亡，而逆溫帶能緩解冬季嚴寒，並且是人工牧草栽培的適宜區，這就成為牲畜越冬避寒的重要場地。長期以來，牧民就利用它作為牲畜過冬的冬窩子，也是建立牧民定居點的良好場所。
準噶爾部以部族為單位，各自在整個伊犁河穀上放牧，好不愜意，但是李成梁到了之後，自然是立即開始采取行動，官軍迅速對周圍的小部落發動的進攻，為了防止官軍的消息走漏，對於蒙古部落，李成梁下達了滅口的命令，掠奪他們的牲畜為官軍所用，同時向伊犁河穀深處進軍。
李成梁早就想士卒們下達了命令，有進無退，有死無生，官軍在獲得了補給之後，士氣得以恢複，一路上對於所遭遇的蒙古部落，李成梁所采取的措施都是一樣的，就是滅其部族，奪其牲畜，而在官軍連續消滅了幾個部落之後，準噶爾部終於反應過來了，官軍居然在這個時候殺到了伊犁河穀。
準格爾部開始集結各部落的兵力，準備迎戰官軍，準噶爾部很清楚，官軍孤軍前來，必然是一支精兵，必須要儘快將官軍消滅，否則的話，等到開春之後天氣轉暖，官家的援軍和物資補給抵達之後，蒙古人就更加不是官軍的對手。
而李成梁當然也知道時間對於官軍的重要性，在休整了一天之後，李成梁派出尖哨，在附近搜索蒙古人，一麵繼續消滅這些蒙古部落，一麵審訊這些蒙古人，探明準噶爾部汗帳位置的，李成梁很清楚，現在蒙古人恐怕還沒有聚集起足夠的兵力隻要官軍能夠搶在蒙古人之前對準噶爾部的汗帳予以突襲的話，對於蒙古人來說就是極為致命的打擊。
通過審訊蒙古俘虜和官軍尖哨的查探，準噶爾部的汗帳位於伊犁河北岸，地處伊犁河穀盆地中央，北靠天山支脈科古爾琴山，這裡地勢北高南低，由東北向西南傾斜。有中低山地，衝洪積扇和河穀階地。北部為承天山西部山脈科古琴山的中低山地，作為汗帳的護衛。
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