中午的宴會，其實是分在兩個包廂進行。羅潔英、張建偉、白江和關江、傅紅玉等省委組織部一行四人在一個包廂，其餘市四套班子領導在相鄰的另一個較大的包廂裡。
兩個包廂的人，除了彼此敬了一回酒，基本上沒有機會接觸。何強很想跟白江說上幾句知心話，卻沒有機會開口；傅紅玉想跟何強單獨私聊，同樣也找不到機會。
酒宴結束後，關河等省委組織部一行沒有休息，直接返回江州。傅紅玉在與何強握手告彆時，故意用小手指勾了一下何強的掌心。何強頓時像觸電一般，渾身一顫，不敢跟她火辣的眼神對視，生怕被旁人看出端倪。
送走省領導後，何強跟羅潔英、白江和張偉建打了招呼，便獨自離開。剛剛坐到車上，這時王嫣然的電話打來，問何強下午什麼時候有空？
何強說：“我下午沒事了，正在車上休息。”
王嫣然高興地說：“你先去賓館開個鐘點房休息，我現在就出發，等到了海西，再跟你聯係。”
何強覺得王嫣然說得有道理，便重新下車，到賓館開了一個客房休息。
何強感覺自己剛剛入睡，手機便響了，看到是王嫣然的電話，就接了。“你到哪裡了？”
王嫣然說：“我就在你住的賓館門口，你出來接我。”
何強說：“好的，等我幾分鐘，我還得把房間退了。”
何強連忙收拾東西下樓，在吧台退好房間，走出賓館。看到王嫣然站在前方樹蔭下，何強揮揮手，到停車場取了車，然後開到她身邊。等到她上車坐到副駕位，何強問：“你的車呢？”
王嫣然平靜地說：“我讓他直接開回寧港了。”
何強關心道：“要不要休息一下？”
王嫣然瞥了何強一眼，說：“歇什麼？直接出發！”
路上，王嫣然問起常委會的議題，何強告訴她市長換了的事。她聽了大吃一驚，說：“張偉建到海西時間並不長，怎會這麼快就變動職務？”
何強搖頭說：“工作需要唄。這事確實出乎我的意料，目前隻能接受現實。”
王嫣然問：“這個白江，之前打過交道嗎？”
何強不敢暴露白江跟鄭穎的關係，隻能說：“聽介紹他是國家稅務總局的一位司長，不知道怎麼會下派到我市鍛煉。”
王嫣然撇了一下嘴，說：“這還不好理解？他是下來鍍金的。”
何強搖了搖頭，說：“你不要小看對方，他未必不能大展鴻圖。”
王嫣然嗬嗬笑道：“但願吧。他要是下來隻為了混資曆，對於我們來說，未嘗不是一件好事，大家可以工作得輕鬆一些。”
何強不以為然道：“不管他是什麼情況，反正我們按照自己的步驟工作，不會因為市長換了，就會改變工作計劃。我不是朝令夕改的人。”
王嫣然讚許道：“我就是喜歡你這種有魄力的男人。”
何強臉色微紅，說：“我隻是堅持原則。”
王嫣然感慨道：“你能堅持原則，無懼歪風邪氣，這是難能可貴的品質。”
何強尷尬道：“你就彆阿諛奉承了，聽得我渾身都起雞皮疙瘩了。”
王嫣然伸手去摸何強的腰，嘻嘻笑道：“讓我看看，哪裡有雞皮疙瘩了？”