京洲西線，禦江關上，夜色深沉，弦月當空。
龐世元展開地勢圖，與衛子旭細細商議，半晌之後，才拿定主意。
“既是要真的‘勤王’，那就必須竭儘全力，不能有絲毫保留，如今我們手上還能出戰的兵力，剩下一萬名的‘飛虎精騎’、五千名步弓手、八千名步卒衛，三千名重甲親衛，以及近萬人的輔兵大隊，我打算將行軍速度較慢的重甲親衛與五千輔兵大隊留下，其餘人都借給楊毅出戰皇都。”
白晝雖然是一場惡戰，但除了三千“鐵甲兵”之外，死傷多數都是“輔兵大隊”，真正的精銳未曾傷筋動骨，這也是龐世元最後的底氣。
“如此一來，‘禦江關’空虛……”
“這不打緊，我會休書一封，讓二弟暫緩防務，馳援協防，如果楊毅成了，自不必說，如果楊毅未成，‘禦江關’便是我們抵抗烈陽軍的橋頭堡，自是不容有失。”
“既然侯爺打定了主意，老夫也不多說什麼，隻是兩萬精銳若是沒有心腹之人交托，恐會在楊毅手中死傷殆儘。”
這倒是個麻煩，龐世元微微皺眉，心中暗自思索，原本由他或是衛子旭出麵是最好的，但他們兩個人都不能去，在京洲局勢明朗之前，他們都不方便直接在皇都附近出現。
若是敗了，自不必說，在十萬戎狄精銳的追殺之下，很難有活著逃回來的機會。
若是勝了，則是更要小心，他們的出現，怕是容易引起官家反彈，將他們扣押在京，反而不美，如此便隻能派遣在官家看來無關緊要之人前去，但又要對冀洲有極強的歸屬感，一來方便楊毅指揮，二來官家不好發作下，才能順利的將“銀翼飛虎旗”軍帶回冀洲。
“稟侯爺，馮淵、溫世祥、吳南希等人回來了！”
龐世元回頭一瞧，正是被貶做親兵侍衛的呂常德，頓時眼前一亮。
“常德，你暫且等一等，讓其他人去傳幾人過來。”
呂常德有些惶恐不安，不知道這時候龐世元留下他是什麼用意，而且話語親密，越是上官和善之時，不是心情愉悅，就是要給自己下套，很顯然，吃了一場大敗仗，冀川侯的心情如何糟糕，可想而知，自然不會是第一種情況。
“常德，我記得你是上一代‘呂門侯’的堂侄？是如何來得冀洲？”
“是的，家父是前代呂門侯的族弟，因為朝廷規製，無法進入朝堂，便做了個隨軍典吏，大乾曆九十七年，禁軍換防，家父從禁軍編去了冀洲府軍編，時年三十二歲，又過兩年，便在參讚的牽線之下，與‘冀臨府·公山郡’的黃家表親結姻。”
“哦？那這麼算起來，你應該是現在呂府當家人的堂兄了？聽聞呂家二子，名諱兆先，頗有武勇，也在泰和院中學藝，你見過沒？”
“回侯爺，兆先是該叫我一聲族叔，隻不過我才略長他幾歲，宗族嫡係一般為了延續香火，都成婚較早，而且又有勳爵加身，這些凡俗輩分，在府內也不當回事。”
呂常德拱了拱手，如實回應。
“誒，呂兆先也與你一般，既無法繼承爵位，不如早點加入冀洲軍，高了本侯給不了，一任軍曹總還是有的，若是閒暇無事，你可以去坤龍山的泰和院走走。”
龐世元也真算是求賢若渴了，就是這麼幾句閒聊的功夫，他便硬要拉一名人才入夥。
“是的，侯爺，若無其他事……”
呂常德鬆了一口氣，如果隻是“拉壯丁”，倒還算是輕鬆，他的族叔身份在呂兆先麵前，根本不夠看，但表麵功夫還是得做一做。
冀川西嶺多是名山，十大名門中便有四座都在冀洲境內，這也使得冀洲武風極盛，許多武者都在軍中服役，使得冀洲軍的戰力，普遍也比其他府軍要強得多。
“現說正事吧，本侯會暫提你為‘代·統軍都衛’，明日由你帶領兩萬冀洲精銳配合楊軍帥前往皇京城，解官家被困之厄。”
“嗯？”
呂常德一聽，感覺自己雙腿發軟，差點就跪倒在地，頓時臉色哭也哭不得，笑也笑不得，五官都擠做一團，十分難看。
“你怎麼了？”
“侯爺，我能拒絕嗎？”
“可以，若是拒絕，便以逃兵罪論處，不必等到明天了，出了這個門，自個兒去找執法隊領死吧。”
衛子旭當即冷哼一聲，他也明白過來，龐世元這是要讓呂常德出麵領兵“勤王”。
說起來，這還真算是個不錯的選擇，呂家雖然也是世襲門閥，但在皇京勳貴中並不顯赫，當代“呂門侯·呂常旺”也是以裴慶馬首是瞻，並沒有太多的主見，在官家心裡不會引起任何反彈。
想必若是真的“勤王”成功，有裴家作保，呂常德能帶回這兩萬精銳的幾率非常大，至於“勤王護駕”之功，那都是個添頭，隻是日後用來跟官家討價還價的籌碼。
“……卑職領命。”
呂常德歎了口氣，隻能硬著頭皮接下這差事。
說起來這兩天還真是大起大落，他原本連個“掌軍”都算不上，作為勳貴旁係，靠著在軍中累積資曆，才混到了個“統部使”的職務，還是那種沒有向上報備的，隻有相應的職權，不能享受相應的待遇。
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可沒想到一夜之間，就被衛子旭削成了白身，若不是龐世元網開一麵，將他留在身邊任用，他怕是連個九品小吏的身份都保不住了。
心灰意冷之下，正打算回了冀洲，便辭去軍務，用這些年積攢的一些身家，好好討上一房妻子，就在家鄉做點小生意，了餘此生算了，沒想到又被“委以重任”，直接拔升為“代··統軍都衛”，手下統禦兩萬餘冀洲精銳，雖然說是“代”的，隻負責這一場戰事，也可以說是平生的高光時刻了。
但呂常德實際非常清楚，自己就是個傀儡，兩位冀洲主事人不好出麵借兵給楊毅，便用自己當成了擋箭牌，反正到了楊毅麾下，隻管聽從楊毅吩咐便是。
能不能解困皇都，呂常德心中沒有個明確的概念，此時隻希望楊毅彆太心狠，讓自己去跟烈陽軍作戰當個炮灰。
就在叮囑呂常德之時，馮淵等三人便走進來，還抬著已經昏迷的“赤苒客”一起。