“再加上之前你也知道，我這花銷，總是大手大腳的，也沒把錢當回事兒，這下子可好，真成了家啊，這第一步就讓錢給絆倒了。”
易中海點點頭，臉上沒什麼表情，但語氣緩和了些，這小子也算是成長了，對此，易中海倒是比較欣慰：“你有這個擔當，是好事。拉娣帶著孩子跟了你，你得對得起人家這份心。日子是得算計著過，尤其是現在。”他停頓片刻，像是斟酌詞句，“院裡最近也不消停，各家有各家的難處。你能想著靠自己多乾活，這路子對。借錢周轉一下可以，但不能指著這個過日子。”
“那是那是，”何雨柱連忙點頭，“一大爺您放心，這錢我下個月準還！我多跑兩趟活兒，廠裡加班我也盯著，肯定不讓您為難。就是……就是眼前這關，孩子們等不了。”
易中海又沉默了一會兒，終於站起身：“你等著。”他走進裡屋，過了一會兒出來，手裡拿著幾張票子。他數出四十塊錢，遞給何雨柱。
何雨柱趕緊雙手接過來，攥得緊緊的，像是攥著孩子們明天的笑臉和自尊。他喉嚨有點發堵：“一大爺，太謝謝您了！真的，我……我下個月一準兒還！我寫個條子？”
“寫什麼條子，”易中海擺擺手，重新坐下，“我信得過你柱子。再說了，那四個孩子，我看著也挺好，懂事。尤其是那個大毛，有當大哥的樣子。孩子們能好好上學，比什麼都強。這錢，用在正地方，我不心疼。”
何雨柱心裡一熱，易中海最後這話，說得實在。“哎！謝謝一大爺！孩子們知道是您幫的忙，肯定也記著您的好！”他小心翼翼地把錢揣進內衣口袋，拍了拍。
易中海看著他動作，又說：“柱子，記住我剛才的話。養家是長久的擔子，得踏踏實實，一步一個腳印。彆學有些人，東一榔頭西一棒子，或者心思活絡過了頭。有啥難處，院裡能幫襯的，大家商量著來。但主要還得靠你自己立住了。”
“我明白，一大爺，您的話我記心裡了。”何雨柱鄭重地點頭，“那……那我就不多打擾您和一大媽休息了，我這就回去，明天一早讓孩子們把錢帶上。”
“去吧。”易中海站起身送他。
走到門口，何雨柱再次轉身：“一大爺，一大媽，今天真太謝謝了！”
“行了，快回去吧。”易中海揮揮手。
何雨柱走出易家，輕輕帶上門。懷裡揣著那四十塊錢，感覺沉甸甸的，卻又讓他心裡踏實了一大截。夜風好像也沒那麼冷了。他快步朝自己家走去，腦子裡已經開始盤算明天怎麼跟孩子們說，下個月怎麼抓緊把活錢賺出來還上。
屋裡，易大媽一邊往床邊走一邊小聲說：“柱子這擔子，可真不輕。”
易中海吹滅了煤油燈，在黑暗裡歎了口氣：“是不輕。但你看他，雖然愁，但沒躲，也沒動歪心思，知道賣力氣掙錢養家。這就比院裡有些人強。這錢，借得值。睡吧。”
何雨柱離開後，易家重新陷入黑暗。但床上的老兩口，卻都沒立刻睡著。
易大媽翻了個身，麵朝著易中海，在黑暗中壓低聲音說：“老易，柱子走了？”
“嗯。”易中海應了一聲，閉著眼。
“這四十塊塊，說多不多，說少也不少。”易大媽的聲音帶著點試探，“柱子這下個月的擔子，可又重一層。我看他剛才那樣，是真著急，也是真感激。”
“嗯，柱子這人，實誠，有擔當。看準了的事，肯下力氣。”易中海評價道，語氣裡帶著一絲不易察覺的欣賞，“比光會算計的強，也比那愣頭青惹禍的強。就是這日子，眼下是緊巴。”
“不過他們兩個也算是雙職工了，這事兒日子越過得越好。”
“是啊，”易大媽順著話頭，聲音更輕了些，像是怕驚擾了什麼，“四個半大孩子，吃穿用度，上學讀書，哪一樣不是錢？拉娣雖說能乾，柱子也拚命，可這長年累月……我看著都替他們累得慌。”
易中海沒接話，他知道老伴話裡有話。
果然，易大媽停頓了一下，似乎斟酌著詞句，慢慢說道：“老易，你說……咱們兩家住得這麼近，柱子拉娣對咱們也尊重。他們現在這難處，明擺著的。咱們老兩口，無兒無女，雖說有點積蓄，可這心裡頭……總是空落落的。我是想著……”
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她話沒說完，但易中海已經明白了。他原本醞釀的睡意瞬間消散，眼睛在黑暗中睜開了。房間裡隻有窗外透進的微弱天光和彼此輕微的呼吸聲。
“你是說……把那四個孩子裡的……”易中海的聲音很沉，沒有驚訝，隻有一種被戳中心事的複雜。
“嗯。”易大媽見他把話挑明了，索性說了下去，“我看那四個孩子都挺好。大毛沉穩懂事，有長子樣兒二毛機靈三毛秀氣小秀更是招人疼。柱子他們養活四個，吃力。咱們要是能……能接過來一個，幫著養，那不就是幫了他們天大的忙嗎？減輕了他們的擔子。對咱們……”她說到這裡停住了，但意思不言而喻對他們老兩口，則是晚年有靠，心裡有盼頭。
易中海其實早就有這種想法，可這時機不對，時候也不對，可現如今一大媽把這事情提出來。
易中海沉默著。這個念頭，或者說類似的想法立刻又長了出來。
尤其是年紀漸長，看著院裡彆人家兒孫繞膝，自己回家隻有冷鍋冷灶和老伴相對無言的時候，那種寂寥和對未來的隱隱恐慌，隻有他們自己清楚。
之前。易中海把希望寄托在賈東旭身上和何雨柱身上，兩方分彆押注，可結果。馬東旭不爭氣。何雨柱現在也成了家，未來的事兒，他有些拿不準。
何雨柱家的這四個孩子，自從梁拉娣嫁過來，常在院裡看見，確實都不錯，沒那麼多壞毛病，長得也周正。特彆是大毛，那次全院打掃，他看見那孩子搶著乾重活，還知道照顧弟弟妹妹，心裡就留了印象。要是真能有個這樣的孩子在身邊，將來……
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