轉眼又是一個月過去，天氣回暖，冰雪融化。到了正月下旬時，皮島海域的冰麵，已經完全消失了。
海水中，飄浮著數不清的戰死者的屍體。
一場殘酷的皮島之戰，雙方死亡人數加起來將近二十五萬。東江軍將士的屍體已被清理出來掩埋，建成烈士公墓，供人憑吊祭拜。
而那些清軍和朝鮮仆從軍死者的屍體，則全都隨冰雪的融化而浮於海中，幾乎遮蓋了附近所有的海麵。
然後就是那海水。
幾十萬人的鮮血，此前全都結成了紅色的冰。紅色的冰雪融化之後，就連海水也被染成了淡淡的紅色。
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在海底沉睡了一整個冬季的魚群，也開始活躍起來，有的在啃噬海上的浮屍；有的在海麵上歡快地遊弋著，跳躍著，攪動淡紅的海水，翻起一層層紅色的浪濤。
紅色的浪濤，在瀲灩的春色中，閃著妖異而刺目的紅光。
……
時近黃昏，王昊站在城門樓上，看著海麵上眾多的浮屍，皺了皺眉頭，心裡略微覺得有些不適。
唐漢從城下走來，拾階而上，站在王昊的身後。
“將軍，周延儒和陳新甲，都被陛下斬首了。”唐漢輕聲說道。
王昊點了點頭，沒有作聲。
這一切都在意料之中。
這兩人之前狼狽為奸，賭東江軍皮島之戰必敗，將王昊當成死人。皮島大捷之後，他們的命運就已經注定了。
崇禎為了安撫王昊，必然會殺了他們兩人。
卻聽唐漢又接著說道：“陳新甲隻是被斬首，周延儒判的是腰斬棄市，還被夷滅三族。”
“是因為……那個小尼姑？”
“是的。”
唐漢道：“駱養性親自去了一趟常州府宜興縣的潮音寺，證實了那裡確實有一位小尼姑，法號名叫惠安。
據說，陛下得知此事，氣得發抖。大罵周延儒欺君，當時就給周延儒定下了腰斬和夷三族之罪。”
“這就是……聰明反被聰明誤。”
王昊歎了口氣，輕聲說道：“周延儒自幼聰明，號稱神童。一生行事也是老謀深算，若論玩弄權術手段，大明朝堂罕有對手。
卻沒想到一時得意，竟乾出用小尼姑的法號給本將做諡號的事情來，最終落得如此淒慘的下場，也是他咎由自取。”
“正是如此。”
唐漢附和了一聲，又道：“周、陳二人伏罪之後，陛下任命了新的內閣首輔和兵部尚書，分彆是陳演和張國維。”
這也在王昊的意料之中。
在原本的曆史上，接替陳新甲的就是張國維，接替周延儒的就是陳演。
這兩個人，也都不怎麼樣。
張國維沒什麼軍事才能，不過，卻還算比較有骨氣。
明亡之後，張國維回到家鄉練兵抗清，之後北上征戰。在隆武二年（年）戰敗後退兵東陽，知道勢不可為，穿戴衣冠，向母訣彆，從容賦《絕命書》三章，投池而死。
算得上是一位烈士。
而陳演這個人，與周延儒一樣，也是個大奸臣。
史載此人才能平庸，為人刻薄，善於勾結內臣，廣受賄賂。最後，因錢財太多而死。
原本曆史上，在李自成將要進軍京師時，陳演被崇禎免職。但是，陳演卻因財產太多，不能馬上啟程。
耽誤了好幾天，等到想逃時已經逃不掉了，與魏藻德等都被活捉，關押在李自成的部將劉宗敏的軍營中。
陳演主動交出萬兩白銀“助餉”，李自成沒有對他用刑，並在四月八日將他釋放。但是，到了四月十二日時，李自成準備率軍征討吳三桂，為了防止明朝舊臣“作亂”，就派人把陳演等人全都斬首示眾。