他們根本就不把南明的軍隊當成一回事，以為隻派袁宗第帶著十幾萬人馬南征，就可以橫掃江南。也因為這個原因，他們並沒有在各地進行很好的布防。
……
史可法三路大軍北伐。
儘皆捷報頻傳，勢如破竹。短短不到半個月的時間，淮安、盱眙、合肥，鳳陽，儘皆落入南明北伐軍的手中。
袁宗第先敗於揚州，後敗於盱眙，再敗於鳳陽，最後收攏各地敗兵，狼狽退入徐州。
南京城中，捷報頻傳。
朝野之間，儘是一片叫好之聲。
崇禎更是高興得夜不能眠，找到續娶的皇妃，好好地深入溝通了一番。再次找回了久違的感覺，讓他覺得自己又年輕了很多。
然後，又對著地圖查看了一番，下旨給史可法，讓他集合三路大軍，齊攻戰略要地……徐州！
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然而，好運也到此為止。
南方戰場的失敗，終於吵醒了京師城中忙於播種的李自成。得知袁宗第連戰連敗，李自成趕緊集合人馬，兵分東西兩路南下迎戰。
東路由劉宗敏帶兵十萬攻打淮安。
西路由李自成帶兵十五萬增援徐州。
如圖所示：
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（附錄圖片：李自成南征路線。）
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李自成的親征，極大地鼓舞了江北的軍民。
此時，大順剛剛建國沒多久。
各種弊端尚完全未顯露出來，社會矛盾也尚未激化。由於給百姓分田分地，又不用交稅，江北的百姓對李自成極其擁護，很多人都將李自成尊稱為“李聖人”。
甚至很多地方，都將孔廟裡孔子的雕像劈成柴火燒掉，然後，換上李自成的雕像，將孔廟的名字也改成“李廟”。
因此，李自成的親征極大的鼓舞了軍民的士氣。
在得知李自成親征徐州的消息之後，江北的百姓們紛紛行動起來，組成各種大大小小的義軍，到處襲擾明軍的後勤補給，捕殺明軍的斥候和信使，破壞明軍需要經過的道路和橋梁。
或為大順軍提供糧草，或為大順軍通風報信。
南明的軍隊，深陷“群眾戰爭”的海洋，幾乎是寸步難行。
不僅如此，在南明軍隊中，還有一些家在江北的將士，因為家中分到了田地，他們已無心為崇禎打?。有的在行軍途中伺機逃跑，有的在戰場上臨陣倒戈，給南明的軍隊造成了很大的損失。
四月上旬，史可法在徐州大敗。
十萬大軍，最後逃回揚州的，僅兩萬餘人。
途經淮河時，史可法跳河自殺。
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（附錄圖片：忠義節烈史可法。）
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