清晨的薄霧還沒散儘，馬季就踮著腳爬上草垛，伸長脖子往村口張望。他家的大白鵝們正“吭吭”叫著，用扁扁的嘴巴啄他的褲腿。這是他每天最期待的時刻——等郵遞員騎著綠色自行車送來遠方的信。
“馬季！你家的鵝又溜進王奶奶的菜園啦！”鄰居李嬸的喊聲驚飛了樹梢的麻雀。馬季慌忙從草垛上跳下來，褲腳還沾著乾草屑。七隻大白鵝早沒了蹤影，隻留下一路淩亂的鵝掌印通向村西頭。
等他氣喘籲籲跑到菜園，王奶奶正舉著竹竿趕鵝。鮮嫩的青菜葉子被咬得七零八落，幾隻大白鵝卻伸長脖子，歪著腦袋衝王奶奶“吭吭”叫，像是在挑釁。
“對不起王奶奶！”馬季的臉漲得通紅，伸手去拽最調皮的領頭鵝，卻被狠狠啄了一口，“嘶——”他疼得直甩手。
王奶奶歎了口氣，竹竿重重杵在地上：“這月都第三次了！你爸去城裡打工，你媽生病臥床，可也不能總由著鵝闖禍啊！”
馬季咬著嘴唇不說話。自從爸爸走後，他既要照顧生病的媽媽，又要給大白鵝們找吃的。這些鵝是爸爸臨走前留給他的，說養大了能換錢給媽媽買藥。
傍晚喂鵝時，馬季發現少了最胖的那隻花翅膀。他攥著半塊饅頭衝進暮色，在蘆葦蕩邊聽見微弱的“嘎嘎”聲。月光下，花翅膀被漁網纏住了，旁邊蹲著個穿補丁衣服的小男孩。
“你是誰？為什麼抓我的鵝！”馬季衝過去。
小男孩嚇得往後縮：“我、我叫石頭，想抓鵝換錢給爺爺買藥……”他的褲腿破了個洞，露出結著痂的膝蓋。
馬季愣住了。石頭懷裡的藥盒他認得，和媽媽吃的是同一種。花翅膀在漁網裡掙紮，發出焦急的叫聲。
“我們一起把鵝解開吧。”馬季蹲下來，小心地解開漁網。花翅膀撲棱棱飛起來，親昵地蹭了蹭他的手背。
從那天起，馬季和石頭成了好朋友。他們每天放學後一起放鵝，把鵝群趕到村外的小河邊。石頭教馬季用蘆葦編口哨，馬季教石頭辨認哪些野草能喂鵝。鵝群在水裡遊來遊去，水麵上漂著他們的笑聲。
可好景不長。這天鵝群突然受驚，朝著麥田狂奔。等馬季和石頭追到田埂，麥稈已經倒下一大片。麥田主人張叔叉著腰站在田頭，臉漲得通紅：“你們賠得起這些麥子嗎？”
馬季的眼眶紅了，石頭也低著頭不說話。回家的路上，鵝群安靜得可怕，再也不像往常那樣“吭吭”唱歌。
深夜，馬季躺在床上翻來覆去睡不著。月光透過窗戶照在牆上，爸爸臨走前的話在耳邊回響：“男子漢要學會擔當。”他輕輕爬起來，摸黑走到鵝棚。
第二天一早，石頭看見馬季正蹲在村口，麵前擺著幾個竹籃，裡麵是新鮮的鵝蛋。“我們賣鵝蛋還錢吧。”馬季遞給他一個草帽，“等攢夠了錢，再幫張叔補種麥子。”
石頭的眼睛亮了：“我知道哪裡能采到野蘑菇！我們一起拿去集市賣！”
兩個少年背著竹筐，帶著鵝群出發了。他們的身影在晨霧中漸漸變小，鵝群的叫聲卻越來越響亮。路過王奶奶的菜園時，馬季特意把鵝群趕得遠遠的。王奶奶站在籬笆前，看著他們的背影，嘴角慢慢露出了笑容。
日子一天天過去，竹籃裡的錢越來越多。終於有一天，馬季和石頭抬著兩袋麥種敲響了張叔家的門。張叔摸著他倆的頭，把錢塞回他們手裡：“這錢你們留著給媽媽和爺爺買藥，麥種算我送你們的。”
那天傍晚，夕陽把天空染成了橘紅色。馬季和石頭躺在草垛上，看著鵝群排著隊搖搖擺擺回家。領頭的花翅膀突然飛到草垛上，用腦袋輕輕蹭他們的臉。遠處傳來媽媽的呼喚聲，帶著熟悉的溫暖。
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