“快看！那片葉子會動！”小獾球球的爪子緊緊扒住樹乾，鼻尖幾乎要貼上眼前顫動的綠葉。細雨中的神農架霧氣蒙蒙，腳下的腐葉堆軟乎乎的，還帶著青苔的清香。
紅腹錦雞朵朵撲棱著五彩斑斕的翅膀落在他身邊：“這是葉蟬，才不是什麼奇怪的東西。你總說要找野人，都找了三天啦！”朵朵的尾羽掃過球球的鼻尖，惹得他打了個響亮的噴嚏。
球球不服氣地哼了一聲：“山雀奶奶說，上個月她在鷹嘴崖看見過渾身長毛的影子！”話音剛落，遠處的山穀突然傳來“嗷——”的一聲長吼，驚飛了整片樹林的鳥兒。朵朵嚇得躲進球球蓬鬆的毛裡，爪子還緊緊揪著他的耳朵：“這......這不會是野人吧？”
正當他們瑟瑟發抖時，頭頂傳來窸窸窣窣的響動。小熊貓圓寶倒掛在樹枝上，黑白相間的尾巴晃來晃去：“你們膽子真小，那是黑熊在找蜂蜜呢！”圓寶輕巧地落在地上，爪子裡還攥著半根野藤，“不過要說奇怪的事，我昨天在迷霧沼澤看到個從沒見過的腳印，比我的大十倍！”
球球的眼睛一下子亮了：“肯定是野人！我們去看看！”朵朵卻縮著腦袋往後退：“沼澤太危險了，去年金絲猴爺爺的孫子就差點陷進去......”
“我知道有條安全的路！”圓寶晃了晃尾巴，“沿著長滿石耳的岩壁走，再穿過箭竹林就到。”三個小夥伴互相牽著手，小心翼翼地往沼澤方向走去。箭竹葉刮得他們臉上癢癢的，突然，球球“哎喲”一聲——他的爪子被什麼東西纏住了。
“彆慌！”朵朵用尖嘴啄開層層藤蔓，露出個鏽跡斑斑的鐵夾子，“這是偷獵者留下的！幸好沒夾傷你。”圓寶把夾子遠遠踢進灌木叢，氣呼呼地說：“這些壞人，上個月還偷走了我藏的鬆蘿！”
穿過最後一片箭竹林，迷霧中隱約露出個巨大的腳印。那腳印比臉盆還大，邊緣沾著濕潤的泥土和折斷的草莖。球球激動得在旁邊蹦來蹦去：“我就說有野人！我們跟著腳印走！”
順著腳印走了沒多久，天空突然烏雲密布。豆大的雨點砸在樹葉上，發出“劈裡啪啦”的響聲。“快躲到那邊的岩洞裡！”圓寶眼尖，拽著夥伴們衝進岩壁下的裂縫。洞口垂著長長的苔蘚，把裡麵遮得嚴嚴實實。
“你們怎麼在這兒？”黑暗中突然響起低沉的聲音，嚇得三個小家夥抱成一團。等眼睛適應了黑暗，他們才看清角落裡坐著個渾身裹著獸皮的身影，亂糟糟的長發下露出一雙明亮的眼睛。
“你......你是野人嗎？”球球聲音都在發抖。那人“噗嗤”笑出聲，露出一口白牙：“我叫阿山，是迷路的采藥人。不過你們為什麼會覺得我是野人呀？”
阿山邊說邊點亮火折子，岩壁上的畫讓大家驚呆了——歪歪扭扭的線條畫著老虎、鹿和拿著石斧的人。“這是我小時候畫的，”阿山摸著岩壁，眼神有些憂傷，“我爺爺說，我們的祖祖輩輩都住在神農架。”
突然，洞外傳來急促的腳步聲和犬吠聲。“不好！是偷獵者！”阿山吹滅火折子，“他們在找受傷的小麂，我得去救它！”球球想起被鐵夾子困住的爪子，朵朵也想起金絲猴爺爺的孫子，三個小夥伴異口同聲：“我們和你一起去！”
雨夜中，五道身影在山林間穿梭。阿山熟悉這裡的每塊石頭、每棵樹，他帶著大家繞到偷獵者背後。球球故意踩斷枯枝，吸引獵狗的注意，朵朵和圓寶則銜著枯葉往火堆裡扔，濃煙瞬間彌漫了營地。
“有野獸！”偷獵者們嚇得抱頭鼠竄。阿山趁機解開小麂身上的繩子，小麂腿上的傷口還在流血。“我家有止血的草藥！”球球想起出發時媽媽塞在他背包裡的乾苔蘚。
當第一縷陽光照進岩洞時，小麂已經能站起來了。阿山把獸皮披在瑟瑟發抖的小麂身上，對孩子們說：“神農架是我們共同的家，隻有大家一起守護，才不會有那麼多危險。”
球球看著阿山身上斑駁的獸皮，突然覺得這和野人好像也沒什麼區彆。不過現在他明白了，比起尋找神秘的野人，保護這片山林裡真實存在的生命，才是最了不起的冒險。
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