草原上的風帶著青草香，吹得小山坡上的蒲公英輕輕搖晃。伯愁蹲在石頭旁，手裡拿著一根草莖，正認真地給小馬駒梳理鬃毛。這匹小馬駒才出生三個月，渾身的毛像陽光下的蜂蜜一樣金燦燦，四條小腿還不太穩當，總愛蹦蹦跳跳地跟著伯愁。
“小金子，你慢點跑呀。”伯愁笑著拍拍小馬駒的脖子，“你看你，昨天追蝴蝶摔了一跤，膝蓋上的毛都蹭掉了。”
小馬駒甩甩尾巴，用濕漉漉的鼻子蹭蹭伯愁的手心，發出“呼呼”的輕響。伯愁是草原上最會養馬的孩子，他的爺爺曾是馬幫裡有名的馬夫，教會他怎麼聽馬蹄聲辨好壞，怎麼看馬的眼睛識心情。現在爺爺年紀大了，就把照顧馬群的活兒交給了伯愁。
草原的另一邊，住著馬販子王大叔。這天他騎著一匹棕紅色的大馬來到伯愁家的馬棚，勒住韁繩時，馬蹄子在地上刨出小土坑。“伯愁，你爺爺在家嗎？”王大叔嗓門洪亮，嚇得角落裡的幾隻小雞撲棱棱飛起來。
伯愁從馬棚裡探出頭，手裡還拿著給小馬駒準備的草料：“王大叔好，爺爺在屋裡編馬籠頭呢。”
王大叔翻身下馬，眼睛在馬棚裡掃來掃去，最後落在蹦蹦跳跳的小金子身上：“這小馬駒真精神！長大肯定是匹好馬。你爺爺說過，要給你留一匹最棒的馬當夥伴，不如我幫你挑挑？”
這時爺爺拄著拐杖從屋裡出來，手裡還拿著半截沒編完的藤條：“老王啊，孩子的馬得他自己養才有感情。”
王大叔嘿嘿笑起來，從懷裡掏出一個亮晶晶的銅鈴鐺：“你看這鈴鐺，聲音多脆！誰要是能養出草原上最快的馬，我就把這個鈴鐺送給它。下個月草原要辦賽馬大會，冠軍還能贏一袋燕麥呢！”
小金子像是聽懂了“燕麥”兩個字，甩著尾巴朝王大叔湊過去，鼻子在他手上嗅來嗅去。伯愁的眼睛亮起來，他早就聽說賽馬大會的事了，要是能帶著自己的馬參加，該多威風啊！
接下來的日子，伯愁天天帶著小金子在草原上練習跑步。天剛蒙蒙亮，他就牽著小馬駒來到開滿小黃花的草地上：“小金子，咱們今天要跑過那片矮樹叢，好不好？”
小金子揚起頭“嘶嘶”叫著，前腿輕輕刨著地麵。伯愁解開韁繩，拍拍它的背：“預備——跑！”
小金子撒開蹄子往前衝，可是剛跑了幾步，就被路邊的野薔薇吸引了，低下頭去啃花瓣。伯愁追上去笑著拽它的韁繩：“小饞鬼，練完跑步再吃好不好？”
日子一天天過去，小金子長得越來越高，腿也越來越有力。它跑起來的時候，鬃毛在風裡飄成金色的波浪，連天上的雲都好像被它甩在身後。伯愁常常坐在草地上，看著小金子圍著自己轉圈，心裡甜滋滋的。
有天下午，他們正在練習跨小溪。小金子第一次見到流動的溪水，站在岸邊不敢邁步，蹄子在地上跺來跺去。伯愁蹲下來摸摸它的臉：“彆怕，溪水很淺的，你看我。”他挽起褲腿走進溪水裡，冰涼的溪水沒過腳踝，“你跟著我的腳印走，慢慢來。”
小金子猶豫了半天，終於抬起前腿，小心翼翼地踩進水裡。溪水濺起小小的水花，打濕了它的小腿。伯愁在前麵慢慢走，不停地回頭鼓勵它：“對啦，就是這樣！再往前一步，我們就到對岸啦！”
當小金子終於踏上對岸的草地時，高興地蹦了起來，圍著伯愁轉了好幾個圈。伯愁笑著把它摟進懷裡：“你真棒！以後再寬的河，我們都能一起過去。”
轉眼到了賽馬大會的前一天，王大叔又來到馬棚，手裡拿著那隻銅鈴鐺。小金子一看見鈴鐺就興奮地刨著蹄子，伯愁趕緊按住它：“彆亂動，王大叔是來看看你準備得怎麼樣了。”
王大叔圍著小金子轉了兩圈，點點頭說：“不錯不錯，這身段，這腿力，肯定能拿冠軍！明天比賽要記住，不管路上有什麼，都要往前衝，千萬彆停下！”
伯愁皺起眉頭：“可是爺爺說，跑太快容易摔跟頭。”
王大叔哈哈大笑：“賽馬就是要比誰快！你看那匹黑馬，去年就是因為跑得慢，連前三名都沒拿到。”他指了指遠處正在吃草的黑馬，“明天你就盯著終點線，什麼都彆管！”
那天晚上，伯愁躺在草地上，小金子就臥在他身邊。月光灑在草原上，遠處傳來其他馬的嘶鳴聲。“小金子，你說我們能贏嗎？”伯愁輕輕撫摸著小馬駒光滑的背，“王大叔說要一直往前衝，可我總覺得不太對勁。”
小金子打了個響鼻，用腦袋蹭蹭他的胳膊，好像在說“彆擔心”。伯愁望著天上的星星，想起爺爺說過的話：“好馬不僅要跑得快，更要懂得保護自己和主人。”
賽馬大會那天，草原上擠滿了人，五顏六色的帳篷像一朵朵大蘑菇。伯愁給小金子戴上嶄新的馬籠頭，把自己做的紅色綢帶係在它的鬃毛上。小金子興奮地刨著地麵，眼睛亮晶晶地看著遠處的起跑線。
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“各就各位——”裁判舉起了發令槍。伯愁深吸一口氣，握緊韁繩：“小金子，準備好了嗎？”小金子仰起頭嘶鳴一聲，前腿輕輕抬起。
“砰！”槍聲一響，所有的馬都像離弦的箭一樣衝了出去。小金子邁開長腿，風從耳邊呼嘯而過，路邊的野花飛快地向後退去。伯愁緊緊趴在馬背上，感覺自己像在飛。
“加油！超過前麵那匹白馬！”王大叔在路邊大喊。小金子好像聽懂了，跑得更快了，很快就超過了好幾匹馬。伯愁的心怦怦直跳，他看見前麵就是第一個轉彎處，那裡有幾棵歪脖子樹。
“慢點，小金子，前麵要轉彎了！”伯愁輕輕拉了拉韁繩。可小金子正跑得興起，根本停不下來。就在這時，旁邊的黑馬突然加速，幾乎要和小金子並排奔跑。
“小心！”伯愁大喊一聲。兩匹馬靠得太近，小金子的前腿不小心撞到了黑馬的後腿，一下子失去了平衡。伯愁感覺身子一歪，眼看就要摔下去，他趕緊抱住小金子的脖子。
小金子重重地打了個趔趄，膝蓋在地上擦出一道血痕，但它很快穩住了身子，繼續往前跑。伯愁嚇得心都快跳出來了：“小金子，你沒事吧？”他看見小馬駒的膝蓋在流血，心裡疼極了。
“彆停下！快追上去！”王大叔還在路邊大喊。可伯愁搖搖頭，輕輕拉住了韁繩：“小金子，我們慢點跑。”
小金子好像有些不解，但還是放慢了速度。伯愁低頭查看它的傷口，血珠正順著腿往下滴。“都怪我，不該讓你跑這麼快的。”他心疼地說，“我們不比賽了，好不好？”
小金子停下腳步，用頭蹭蹭他的臉，好像在安慰他。這時，其他馬都已經跑遠了，賽道上隻剩下他們倆。伯愁跳下馬，小心翼翼地檢查小金子的傷口：“還好不算太深，我們先去處理一下。”
他從背包裡拿出爺爺給的草藥和布條，輕輕敷在小金子的傷口上，再用布條仔細纏好。小金子乖乖地站著，隻是偶爾甩甩尾巴。“對不起，小金子，我不該聽王大叔的話。”伯愁摸著它的臉，“爺爺說的對，安全比輸贏更重要。”
就在這時，遠處傳來一陣騷動。他們抬頭一看，隻見前麵的賽道上圍了好多人。伯愁趕緊牽著小金子走過去，原來是那匹黑馬在轉彎時沒刹住，撞到了樹上，騎手也摔了下來，正疼得齜牙咧嘴。
“都怪我太心急了。”黑馬的主人後悔地說，“我一直催它快點，結果……”
伯愁看著受傷的黑馬，又看了看自己的小金子，突然明白了什麼。他對小金子說：“我們雖然不能得冠軍了，但我們都平平安安的，這比什麼都好。”
小金子好像聽懂了，用鼻子蹭蹭他的手心。這時爺爺拄著拐杖走過來，臉上帶著微笑：“伯愁，你做得對。真正的好騎手，懂得什麼時候該快，什麼時候該慢。”
王大叔也走了過來，不好意思地撓撓頭：“伯愁，是我錯了。剛才我太看重輸贏了，沒考慮到你們的安全。”他從口袋裡掏出那隻銅鈴鐺，“這個還是送給你，你和小金子才是最棒的。”
伯愁搖搖頭：“謝謝王大叔，但這鈴鐺我不能要。”他指了指小金子，“對我們來說，能一起在草原上奔跑，就已經很開心了。”
那天下午，伯愁牽著小金子慢慢走在回家的路上。雖然沒有拿到冠軍，但他的心裡暖暖的。小金子的傷口已經不流血了，時不時低下頭啃兩口路邊的青草。
“小金子，以後我們不比賽了，就一起去看日出，去溪邊喝水，好不好？”伯愁輕聲說。
小金子抬起頭，發出“呼呼”的聲音，好像在說“好呀”。夕陽把他們的影子拉得長長的，紅色的綢帶在風中輕輕飄動，草原上的風又帶著青草香，吹得人心裡甜甜的。
回到家，爺爺已經煮好了香噴噴的燕麥粥。伯愁給小金子添了滿滿的草料，還在裡麵加了一把它最愛吃的黃豆。小金子吃得津津有味，時不時甩甩尾巴，好像在回味今天的經曆。
夜幕降臨，伯愁又躺在草地上，小金子臥在他身邊。星星在天上眨著眼睛，遠處傳來溫柔的風聲。“小金子，今天雖然沒贏，但我特彆開心。”伯愁輕聲說，“因為我們都安全回家了。”
小金子打了個響鼻，用腦袋蹭蹭他的胳膊。伯愁笑著閉上眼睛，他知道，不管以後遇到什麼事，他和小金子都會互相照顧，一起在這片美麗的草原上，慢慢長大，慢慢變老。而那隻沒得到的銅鈴鐺，早就被他忘到九霄雲外去了。
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