楚國南邊的稻田邊，住著個紮羊角辮的小姑娘叫小禾。她每天跟著爹娘在田裡種稻穀，說話帶著濃濃的楚地口音，尾音總是像稻穗一樣彎彎的。
這天午後，村口的老槐樹下圍了好多人。小禾挎著竹籃路過，聽見一陣清脆的說話聲，像山澗裡的泉水叮咚響。她扒開人群鑽進去，看見一位穿藍布衫的老奶奶正給孩子們分蜜餞，她說話時嘴巴圓圓的，聲音亮亮的：“這是齊國的金絲蜜棗，甜不甜呀？”
“甜！”孩子們齊聲回答，小禾卻看呆了——老奶奶說話的調子真好聽，不像村裡人大聲喊“吃飯咯”，倒像唱歌一樣。
“奶奶，您說的是齊語嗎？”小禾忍不住問。她聽爹娘說過，北邊的齊國人說話和楚國人不一樣。
老奶奶笑著點頭，眼角堆起暖暖的皺紋：“是啊，我是從齊國來的齊奶奶，跟著兒子來楚國做生意。”她拿起一顆蜜棗遞給小禾，“你叫什麼名字呀？”
“我叫小禾。”小禾接過蜜棗，小聲說，“您說話真好聽，像黃鶯叫。”
齊奶奶被逗笑了：“你要是喜歡，奶奶教你說齊語呀？”
小禾的眼睛一下子亮了：“真的嗎？我能學嗎？”
第二天一早，小禾提著自家曬的紅薯乾跑到齊奶奶家。齊奶奶正坐在院中的石凳上擇菜，陽光透過葡萄架灑在她銀白的頭發上。
“齊奶奶，我來學齊語啦！”小禾把紅薯乾放在石桌上。
齊奶奶擦了擦手：“學說話要慢慢來，先從最簡單的開始。跟我說‘你好’。”
“你……好？”小禾的舌頭像打了結，尾音還是習慣性地往上翹。
齊奶奶搖搖頭：“不對哦，齊語的‘好’要平平的，像踩在平地上一樣。來，看著我的嘴巴。”她把嘴巴張成圓圓的小圓圈，“好——”
小禾跟著學了十幾次，還是帶著濃濃的楚腔。正在院裡編竹筐的齊爺爺忍不住笑：“這小丫頭的舌頭，還沒轉過彎呢！”
小禾的臉紅紅的，捏著衣角說：“我是不是太笨了？”
齊奶奶摸摸她的頭：“哪能呀，奶奶剛來楚國時，說‘稻穀’總被當成‘豆腐’，村裡婆婆笑了我半年呢。”她端來一碗齊國的小米粥，“先墊墊肚子，咱們下午學認東西。”
下午，齊奶奶帶著小禾在院子裡認物件。“這是葡萄，齊語叫‘葡——萄’。”齊奶奶指著藤上的綠葡萄，一字一頓地說。
“葡——萄。”小禾跟著念，可“萄”字一出口，就變成了楚國話裡“桃子”的音。院牆外路過的放牛娃聽見了，趴在牆上笑：“小禾在說啥呀？葡萄變成桃子啦！”
小禾委屈地癟癟嘴，眼淚在眼眶裡打轉。齊奶奶把她拉到懷裡：“彆理他們，說話就像學走路，剛開始都要摔跤的。你看隔壁的小弟弟，學走路摔了多少跤才會跑呀？”
小禾吸吸鼻子：“我不放棄，我要像小弟弟一樣學會！”
從那以後，小禾每天天不亮就跑到齊奶奶家。齊奶奶教她學齊語的兒歌，“齊國的槐樹高又高，結的槐花香飄飄”，小禾跟著唱，唱錯了就重來，嗓子唱啞了就喝口蜜水。
可學了一個月，小禾說齊語還是帶著楚腔。有天她去溪邊洗衣服，聽見村裡的嬸嬸們聊天：“小禾學那齊語有啥用？咱們楚國話好好的，學來學去怪彆扭的。”
小禾蹲在溪邊，看著水裡自己的影子，突然不想學了。她拿著洗衣盆慢吞吞地回家，齊奶奶在路口等她，手裡拿著個齊國樣式的布老虎。
“怎麼沒去上課呀？”齊奶奶把布老虎塞給她。
小禾眼圈紅紅的：“我學不會，大家都笑我。”
齊奶奶拉著她坐在路邊的石頭上，指著田埂上的小樹苗說：“你看那棵小槐樹，剛種下去時歪歪扭扭，風一吹就晃，可它天天紮根，現在不也站直了？學說話就像樹苗紮根，要在齊語的土裡慢慢長。”
“齊語的土？”小禾眨眨眼。
“對呀，”齊奶奶笑著說，“你天天聽楚國話，舌頭都習慣楚腔了。明天開始，你搬來跟我住幾天，讓耳朵裡都是齊語，好不好？”
小禾點點頭，當晚就收拾了小包袱搬到齊奶奶家。齊奶奶的兒子在鎮上做生意，家裡常來齊國的客人。第二天一早，齊奶奶的侄女從齊國來，一進門就用齊語打招呼：“姑姑，我帶了臨淄的燒餅！”
小禾豎著耳朵聽，齊奶奶的侄女說話時，嘴巴像含著顆圓珠子，輕輕巧巧的。齊奶奶讓侄女教小禾說“燒餅”，小禾跟著念了五遍，這次居然沒跑調。
“你看，環境對了就容易多啦！”齊奶奶高興地給她掰了塊燒餅。
在齊奶奶家住的日子裡，小禾早上聽齊奶奶和鄰居說齊語，中午幫齊奶奶念齊國的童謠，晚上跟著齊爺爺學齊國的數數歌。齊奶奶做齊國的南瓜餅時，會邊做邊說：“要放‘薑末’，不是‘江末’哦。”小禾盯著奶奶的嘴巴，一遍遍地學。
有天鎮上的齊國商人來送布料，小禾端著茶水過去，小聲說：“叔叔請喝茶。”商人驚訝地睜大眼睛：“這小丫頭說齊語，比我家小侄女還標準呢！”
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小禾的臉一下子紅了，心裡卻甜滋滋的，像喝了蜜水。
可回到自己家後，小禾的齊語又有點變味了。娘喊她“吃飯咯”，她答應著“來啦”，尾音又悄悄翹了起來。她著急地跑去問齊奶奶：“怎麼一回家就變了呀？”
齊奶奶正在曬齊國的草藥，指著竹匾裡的草藥說：“薄荷要天天曬才香，說話也要天天練才準。你每天早晚來我這練一個時辰，平時在家也多想想齊語的調子。”
於是小禾每天揣著齊語兒歌的布條，放牛時對著牛唱，洗菜時對著溪水念。有次她在田裡幫爹娘割稻子，爹問：“這捆稻子重不重？”她順口就用齊語答：“不重，我能搬動。”爹愣了愣，隨即哈哈大笑：“我家小禾成齊國小丫頭啦！”
秋收後，村裡來了個齊國的貨郎，挑著擔子賣絲線和胭脂。貨郎吆喝著：“臨淄的好絲線，顏色鮮！”村裡姑娘們圍著看，可沒人聽得太懂，你看我我看你。
小禾正好路過，鼓起勇氣走過去，用齊語問：“叔叔，紅色的絲線多少錢？”
貨郎眼睛一亮：“小姑娘會說齊語？紅色絲線五個銅錢！”小禾幫著貨郎和姑娘們翻譯，姑娘們買到了喜歡的絲線，都誇小禾厲害。貨郎臨走時，送了小禾一段亮晶晶的藍絲線：“你學得真好，比我教我家小子還快呢！”
小禾把藍絲線係在辮子上，跑去告訴齊奶奶。齊奶奶正坐在槐樹下縫被子，聽了笑得眼睛眯成一條線：“你看，用心學就沒有學不會的事。說話不光是嘴上的功夫，還要心裡裝著它，就像你裝著喜歡的糖果一樣。”
冬天的時候，齊奶奶要回齊國過年了。小禾拉著她的手，眼圈紅紅的：“奶奶走了，我該跟誰學齊語呀？”
齊奶奶從包袱裡拿出一本齊國的童謠書，上麵畫著好多小圖畫：“奶奶把這個留給你，想奶奶了就念童謠，就像奶奶在你身邊教你一樣。等明年春天，奶奶帶齊國的櫻花糕來看你。”
送齊奶奶到渡口那天，小禾用流利的齊語說：“奶奶路上小心，我會天天練齊語的。”齊奶奶抱著她，眼淚掉在她的羊角辮上：“好孩子，你不光學會了齊語，還學會了堅持呀。”
齊奶奶走後，小禾每天都拿出童謠書來念。村裡的孩子們覺得齊語好聽，都圍著小禾學。小禾學著齊奶奶的樣子，指著天上的雲說：“這是‘雲’，齊語要輕輕說，像雲飄一樣。”她教大家唱齊國的兒歌，帶大家用齊語打招呼，連村裡的老槐樹好像都聽熟了，春天開的槐花比往年更香了。
第二年春天，齊奶奶真的回來了，還帶來了香噴噴的櫻花糕。小禾拉著齊奶奶的手，用標準的齊語給她講村裡的新鮮事，講她教小夥伴學齊語的趣事。齊奶奶咬了口櫻花糕，笑著說：“你看，用心種的種子，總會長出甜果子的。”
陽光灑在她們身上，小禾辮子上的藍絲線閃著光，她的齊語裡，既有齊國的清亮，又帶著楚國稻田的溫暖，像春天的風一樣，輕輕柔柔地飄在村子的每個角落。
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