清晨的霧像一樣飄在樹林裡,獵人阿木背著獵槍剛走出木屋,褲兜裡的銅哨子就"叮鈴"響了一聲。他彎腰係鞋帶時,聽見樹後傳來窸窸窣窣的響動。
"誰在那兒呀?"阿木故意把聲音放得輕輕的。
一隻紅棕色的小狐狸從鬆樹後麵探出頭,鼻尖上還沾著片槭樹葉子。"我、我沒偷東西。"小家夥的聲音抖得像風中的樹葉,"我媽媽病了,想找點野葡萄......"
阿木摸了摸口袋裡的銅哨子,那是他爺爺傳下來的寶貝,據說吹起來能讓受驚的小動物安靜下來。"彆急,我昨天摘了些放在籃子裡。"他轉身往木屋走,小狐狸猶豫著跟了兩步,又縮回去,蓬鬆的尾巴緊緊夾在腿間。
"過來吧,我不抓你。"阿木回頭笑了笑,解開藍布蓋著的竹籃,紫瑩瑩的野葡萄正冒著水珠。小狐狸的鼻子動了動,終於忍不住湊過來,爪子剛要碰到葡萄,突然"嗷"地叫了一聲——原來它的左後腿纏著圈細鐵絲,血珠正順著毛往下滴。
"這是被獵人的套子刮到了吧?"阿木蹲下來,從帆布包裡掏出草藥,"彆怕,我給你包好就不疼了。"
小狐狸起初渾身發抖,可當阿木用嚼碎的薄荷草輕輕按在傷口上時,它忽然用腦袋蹭了蹭阿木的手背。"我叫火團,"小家夥小聲說,"媽媽在山洞口等我呢。"
阿木把葡萄裝進布袋遞給火團,又吹了聲輕快的口哨。"沿著小溪走,彆靠近西邊的斷崖,那裡最近有狼群出沒。"火團叼著布袋跑了兩步,忽然停下來回頭:"你的哨子真好聽,像山雀在唱歌。"
太陽爬到樹頂時,阿木正在追一隻肥碩的野兔。那家夥竄得比風還快,眼看就要鑽進荊棘叢,阿木的銅哨子突然"啾啾"響了兩聲。野兔居然停下腳步,歪著耳朵朝他這邊望。
"怪事,"阿木撓撓頭,"難不成這哨音還能讓獵物發呆?"他剛舉起獵槍,就看見野兔突然蹦向左邊——那裡的草底下,赫然藏著個鏽跡斑斑的捕獸夾。
"好險!"阿木驚出一身冷汗。這時他才發現,野兔的前腿少了一截,原來它早就受過傷。當他放下獵槍時,野兔並沒有跑,反而用剩下的三條腿朝他點了點頭,一瘸一拐地消失在灌木叢裡。
傍晚收工回家,阿木剛走到木屋門口,就看見火團蹲在石階上,身邊堆著七八顆飽滿的鬆子。"我媽媽讓我送這個給你,"小狐狸仰著脖子,"她說你是好人。"
阿木正要請火團進屋喝蘑菇湯,突然聽見遠處傳來"嗷嗚"的狼嚎。火團嚇得鑽進他的褲腿,小身子抖得像篩糠:"是獨眼狼!它們聞到我的味道了!"
阿木趕緊把火團塞進木櫃,抄起獵槍就往門外衝。月光下,三隻灰狼正齜著牙逼近,領頭的那隻右眼有道深深的疤痕。他剛要扣動扳機,忽然想起早上那隻瘸腿的野兔——要是開槍,會不會誤傷躲在附近的小動物?
"有了!"阿木掏出銅哨子,鼓起腮幫子吹了起來。那哨音又高又尖,像老鷹的叫聲劃破夜空。奇怪的是,灰狼們聽到哨聲竟紛紛後退,獨眼狼焦躁地轉著圈,尾巴死死夾在兩腿之間。
"這哨音是我爺爺學狼崽叫的調子,"阿木邊吹邊退,"狼群以為有小狼遇險,就不敢輕舉妄動了。"
就在這時,木櫃突然"哐當"響了一聲。火團從裡麵鑽出來,朝著狼群的方向發出"嘶嘶"的警告。獨眼狼眼睛一亮,猛地朝火團撲過去。阿木來不及多想,撲過去把小狐狸護在身下,獵槍"砰"地掉在地上。
眼看狼牙就要咬到阿木的肩膀,突然從樹後竄出個黑影,"啪"地一口咬在獨眼狼的耳朵上。借著月光一看,竟是早上那隻瘸腿的野兔!緊接著,林子裡沙沙作響,幾十隻鬆鼠、刺蝟、山雀從四麵八方湧過來——鬆鼠抱著鬆果砸向灰狼,刺蝟蜷成刺球滾向狼腿,連螢火蟲都聚成一團,晃得灰狼睜不開眼。
獨眼狼哀嚎著逃竄,另外兩隻狼也夾著尾巴跑了。阿木摸著野兔的頭,發現它那條殘疾的腿上,還纏著自己早上用剩的草藥。火團從他懷裡探出頭:"原來你救過的動物,都在偷偷幫你呢。"
第二天清晨,阿木把獵槍掛在牆上,換上了裝草藥的背簍。火團蹦蹦跳跳地跟在他身後,突然指著前麵的山楂樹喊:"你看!"
樹枝上,掛滿了各種各樣的禮物——有鬆鼠送來的鬆果串,有野兔叼來的野草莓,還有山雀用羽毛編的小籃子。阿木摘下銅哨子吹了一段輕快的調子,霎時間,林子裡響起此起彼伏的回應,像一場熱鬨的音樂會。
"以後咱們不打獵了,"阿木對火團說,"咱們當森林的守護者好不好?"
火團晃了晃尾巴,突然學著阿木的樣子,對著天空"嗚嗚"地吹了兩聲。雖然不成調子,卻把樹上的小鳥都逗得嘰嘰喳喳笑起來。陽光穿過樹葉的縫隙,在他們腳邊織成一張金色的網,網住了滿林子的花香和歡笑聲。
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