齊國的都城臨淄飄著雪，晏子裹緊了那件洗得發白的狐裘大衣，正彎腰給馬車夫遞暖手爐。他的個頭剛到車夫肩膀，圓圓的臉上嵌著雙笑眯眯的眼睛，下巴上的山羊胡沾了點雪花，像撒了把白芝麻。
“晏大夫，楚國那麼遠，楚王又厲害，您真的要去嗎？”車夫搓著凍紅的手，呼出的白氣在冷空氣中立刻散開。
晏子拍拍他的胳膊，聲音像火爐一樣暖：“不去怎麼行呢？咱們齊國的絲綢要賣給楚國，楚國的橘子也要運到咱們這兒來呀。”他轉身鑽進馬車，車簾上繡的小鯉魚被風吹得輕輕晃悠。
楚國的城門又高又大，守門的士兵挎著亮閃閃的銅劍，看見晏子的馬車就“嘻嘻”笑起來。一個絡腮胡士兵指著城門旁邊的狗洞：“矮個子，從這兒鑽進來吧，這才是給你這種人走的門。”
晏子從馬車上下來，拍了拍沾著塵土的衣擺，眼睛彎成了月牙：“我要是去狗國，就從狗洞鑽進去。可這兒是楚國呀，難道楚國是狗國嗎？”
絡腮胡士兵的臉一下子紅得像熟透的蘋果，撓著頭往城裡跑。不一會兒，楚國的大臣文種就匆匆趕來，對著晏子拱手：“請，請隨我來。”
楚王坐在大殿的寶座上，手裡把玩著玉佩，看見晏子進來就故意板起臉：“你們齊國是沒人了嗎？怎麼派了你這麼個小個子來？”
晏子笑眯眯地鞠躬：“我們齊國有個規矩，上等國家派上等人去，下等國家才派下等人去。我是齊國最沒用的人，所以就被派到楚國來啦。”
楚王聽了，嘴巴張得能塞進個雞蛋。旁邊的大臣們“噗嗤”笑出聲，又趕緊捂住嘴。楚王咳嗽兩聲：“開飯！擺酒！”
宴席上，歌舞聲像黃鶯唱歌一樣好聽。突然，兩個士兵押著一個五花大綁的男人走進來，“咚”地跪在地上。楚王故意大聲問：“這是誰呀？犯了什麼罪？”
士兵大聲回答：“他是齊國人，偷了東西！”
楚王盯著晏子，眼睛裡像藏著冰塊：“你們齊國人都愛偷東西嗎？”
晏子放下筷子，站起身來，陽光透過窗欞照在他身上：“大王您知道嗎？淮南的橘子又大又甜，可種到淮北就變成又小又澀的枳子。這不是因為橘子不好，是水土不一樣啊。齊國人在齊國從不偷東西，到了楚國就偷東西，難道是楚國的水土讓人愛偷東西嗎？”
楚王的臉一會兒紅一會兒白，像廟裡的變臉菩薩，他擺擺手讓士兵把小偷帶下去，端起酒杯對晏子說：“算你厲害，我不該小看你。”
晏子和文種碰了碰酒杯，酒液裡映著兩人的笑臉。晏子說：“其實我這次來，是想跟楚國商量，咱們互相減免關稅，讓老百姓都能用上便宜的好東西。”
文種眼睛一亮：“這個主意好！我這就跟大王說去。”
第二年春天，晏子又坐著馬車來到楚國。這次，城門大開，楚王親自站在門口迎接，手裡還捧著一束香噴噴的桃花。
“晏大夫，歡迎歡迎！”楚王把桃花遞給晏子，“去年是我不對，你可彆往心裡去。”
晏子接過桃花，深深吸了口氣：“大王說笑了，咱們就像這桃花和蜜蜂，離了誰都不行呀。”
大殿裡擺著豐盛的宴席，盤子裡的武昌魚還冒著熱氣。楚王給晏子夾了塊魚肉：“你看，咱們楚國的魚好吃吧？要是關稅太高，你們齊國人就吃不上嘍。”
晏子夾起一塊橘子遞過去：“是啊，就像這橘子，要是運不到齊國，齊國的小朋友就嘗不到這種甜味啦。”
兩個國家的大臣們圍坐在一起，你一言我一語地商量著。窗外的柳樹抽出了綠芽，幾隻燕子“嘰嘰喳喳”地飛過，像在為他們唱讚歌。
臨走時，楚王送給晏子滿滿一車橘子，金黃的橘子堆得像小山。晏子也回贈了一車齊國的絲綢，滑溜溜的絲綢在陽光下閃著七彩的光。
馬車駛出楚國都城時，守門的士兵們都笑著敬禮。那個絡腮胡士兵還塞給晏子一個布包：“這是我娘醃的鹹菜，您帶在路上吃。”
晏子掀開布包，一股香味飄出來，他笑著說：“等秋天，我讓車夫給你捎兩斤齊國的大棗，可甜了。”
馬車走在鄉間的小路上，晏子掀開窗簾，看見楚國的農民在田裡插秧，齊國的商人牽著駱駝走在古道上。他摸了摸胡子，心裡像揣了塊蜜糖——其實呀，不管個子高還是矮，隻要心裡裝著彆人，說話有道理，就能得到大家的尊重呢。
車夫趕著馬車，哼起了齊國的小調。車軲轆“咕嚕咕嚕”地轉著，像在說：尊重彆人，就是尊重自己呀……
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