眾人麵麵相覷，目光在南北北與那塊流轉著七彩華光的神石之間來回遊移。
幾名年輕的士兵攥緊了手中的兵器，指節因用力而發白。
年長的匠人們則低聲交頭接耳，皺紋裡夾著憂慮。
"陳師傅…"
南北北忽然開口，聲音冷冽如刀鋒刮過寒鐵。
老鐵匠渾身一震，抬頭迎上南北北的目光。
那雙眼睛黑沉沉的，像兩潭深不見底的古井，沒有半分動搖。
"你確定這東西能行？"
問得極輕，卻字字如釘，鑿進在場每一個人的耳中。
陳師傅喉結滾動，枯瘦的手指無意識地摩挲著神石光滑的表麵。
片刻後，他猛地挺直佝僂的背脊，渾濁的眼底迸出一簇火光：
"回殿下，老漢拿性命擔保！隻要有疊浪錘法，有——"
"這就夠了…"
南北北說著，風聲驟歇。
微不可察地揚了揚，轉身的刹那，猩紅披風在暮色中甩出一道血弧：
"所有人聽令！"
鐵靴撞地的轟鳴震得殘雪簌簌墜落。
"一隊負責裝箱，玄鐵礦用浸濕的藤筐減震，神石裹三層硝製羊皮，縫隙填滿木棉。"
語速極快，每個字都像淬火的鋼珠砸在鐵砧上。
"二隊清點糧草，隻帶十日份的乾糧和箭矢，多餘鎧甲全部丟棄…"
"鄭文！"
身披玄甲的副將閃至跟前，麵甲下傳出沉悶應答：
"在！"
"你帶輕騎二百，即刻出發。"
解下自己的腰牌扔過去，金屬在半空劃出一道青光。
"離江沿岸所有碼頭、渡口，凡能載貨的船隻，一律征用！"
"是！"
"沿途的蒼蠅……"
南北北忽然壓低聲音。
"屬下明白！"
副將麵甲下的眼睛眯起，“會讓前路坦蕩！”
"去吧…"
殘陽如血時，二百匹戰馬嘶鳴著衝出山穀，馬鞍兩側各懸三把短弩。
箭囊裡清一色淬毒的倒鉤箭，這是鳳羽營著名的“啞巴箭”，中箭者連慘叫都來不及就會僵成屍體。
許久之後，南北北俯身撿起一塊沾血的玄鐵礦，長劍出鞘，劍尖斜指東方泛起魚肚白的天際：
"所有人聽令！出發！"
"是！"
……
路上，正如鄭文所說，沒有任何阻礙。
當南北北帶領的車隊抵達時，江麵上早已泊著七艘大船。
"上船！"
所有人同時開動。
離江之水，浩浩蕩蕩，橫無際涯。
站在船頭的南北北望著眼前這條分割南北的天塹，即使已不是第一次見，心中仍不免震撼。
寒冬臘月，北祁早已冰封千裡，南昭也霜結三尺。
唯獨這離江之水，奔騰如雷，從未凍結。
傳說江底有上古火龍蟄伏，吐息成溫，故而江水不冰。
黎明時分，晨霧如紗，籠罩在滔滔江水之上。
滿載著七彩瑩華石和百姓的大船緊緊跟著，船槳劃破水麵，留下一道長長的波紋。
"殿下，風向正好，順流而下的話，三日便能到達。"
鄭文走上前來，手中捧著一張泛黃的羊皮地圖。
南北北接過地圖，指尖輕輕撫過上麵用朱砂圈出的那個小點，一座孤懸江心的荒島。
周晚在信中稱它為"無妄島"，島上正是打造神兵的最佳場所。
隻要到了那裡，所有的或許問題就能迎刃而解。
"讓大夥兒抓緊休息。"
南北北收起地圖，"接下來有的忙了。"
大船順流而下，兩岸景色飛速後退。
第一天，他們經過了被戰火摧毀的漁村，焦黑的屋舍殘骸無聲地訴說著慘劇。
第二天，遠處出現了西荒軍隊的巡邏船，鳳羽營全員戒備，好在濃霧掩護下未被發現。
第三天拂曉，了望手突然高聲呼喊：
"前方有島！"
南北北一個箭步衝上甲板，隻見晨霧繚繞中，一座孤島的輪廓若隱若現。
與尋常島嶼不同，這座島周圍的水域異常平靜，連離江常見的湍流到了這裡都變得溫順起來。
更詭異的是，就在大船靠近時，幾條正在附近遊弋的妖獸突然像是受到驚嚇般，甩尾潛入深水，眨眼間消失得無影無蹤。
"這…"
鄭文瞪大了眼睛，"它們在害怕什麼？"
南北北眯起眼睛。
無妄島上麵向眾人的一方寸草不生，嶙峋的黑色怪石如同利劍般刺向天空。
島心處隱約可見一座小山，殘垣斷壁間似乎有微弱的光芒閃爍。
"停船，拋錨。"
南北北果斷下令，"所有人原地待命。"
縱身一躍，輕點江麵，踏水而行。
馬兒在船上不安地刨著蹄子，隨後雙翼升起，緊緊追著南北北而去。