指甲深深陷入掌心，掐出幾個月牙似的白痕，又緩緩被血充盈。
但這尖銳的疼痛，卻絲毫壓不住胸腔裡翻湧的熱流。
易年抬頭環顧四周，目光逐一掠過每一張熟悉又陌生的麵孔。
趙勇正仰頭灌酒，喉結劇烈滾動。
渾濁的酒水順著下巴淌進衣領，在早已褪色的軍服上染開深色水漬。
小李子咬著早已破皮的下唇，眼眶通紅，強忍著不讓那點水光落下。
胡塞低頭專注地擦拭著碗沿，那隻陶碗早已乾淨得發亮。
可他的動作卻不停，仿佛這粗糙器皿上藏著什麼救贖之道。
張守常望著窗外濃重的夜色，側臉像一塊風化的岩石，僵硬而沉默。
“還有老周…”
胡塞突然開口，聲音輕得幾乎要散在風裡，卻又清晰地釘入每個人的耳中。
“他箭袋裡永遠留著最後一支箭…”
這個外表粗獷的男人抬起頭，眼裡閃著難以忽視的水光，映照著跳躍的油燈。
“他說…那是留給自己的，誰也不準動…”
屋內響起幾聲壓抑的低低抽氣聲，混雜著酒碗磕碰桌麵的輕響。
易年閉上眼，那個總是笑眯眯的、圍著油膩圍裙的火頭軍老周，瞬間鮮活地站在記憶裡。
會在寒風凜冽的深夜，偷偷給值勤的兄弟留一瓦罐滾燙的肉湯，湯裡總會多幾片舍不得吃的醃肉。
會用粗糙的大手笨拙地替他們縫補撕裂的衣襟，針腳歪歪扭扭，卻無比結實。
會在他們想家哭鼻子時，哼起那首永遠跑調的小曲，用濃厚的鄉音罵一句“沒出息的小崽子”，然後塞過來一塊舍不得吃的糖餅。
而現在，記憶被更殘酷的畫麵覆蓋、定格。
殘陽如血，硝煙未散，老周躺在泥濘與血泊裡，花白的頭發沾滿汙穢，胸口正正插著那支他從未離身的、磨得發亮的箭。
他說到做到。
“那時候…”
易年的聲音把自己都嚇了一跳，乾澀沙啞得如同被砂石磨過，幾乎不成調子，“你們…為什麼…對我那麼好？”
問題突兀地拋出，帶著連他自己都未察覺的脆弱和積壓了太久的困惑。
他已是北祁的皇帝，是真武境的強者，手握生殺予奪之大權，此刻卻隻執著於一個以前的答案。
所有人都轉過頭來看他。
破舊的木屋裡，隻有油燈燈芯劈啪炸響，細微的光影在眾人臉上跳動。
明明滅滅，映照著那些被歲月和風霜刻下的痕跡。
小李子最先笑出聲，那笑聲裡帶著明顯的鼻音，卻努力撐起一副輕鬆調侃的腔調：
“因為你傻啊！”
他下意識地伸手想揉易年的頭，就像以前常做的那樣。
可手臂伸到一半才猛然意識到眼前人的身份早已不同往日，那手僵在半空，最後尷尬地縮回去。
在褲腿上蹭了蹭，嘿嘿一笑，開口道：
“那時候你整天懵懵懂懂，眼睛裡透著股清澈的蠢勁兒，屁顛屁顛跟在我們這些老油子後麵轉悠，問東問西，跟條認準了主人就不撒手的小狗似的，甩都甩不掉…”
這話，或許也就新兵營的這幾個人敢說。
易年驚覺臉頰上一片冰涼的濕意，自己竟不知在何時落了淚。
那滾燙的液體滑過下頜，滴落在粗糙的木桌麵上，留下深色的圓點。
此刻，在這間漏風漏雨、彌漫著劣酒和舊木頭氣味的破舊木屋裡，在這群曾經渾身散發著落魄氣息的舊人麵前，身上似乎失去了所有重量。
九五之尊的身份、苦修而來的強橫力量、日夜縈繞的國事紛爭，全都褪色、遠去、模糊不清。
忽然又變回了那個剛剛誤闖入新兵營、什麼都不懂、需要大家笨拙地護著哄著的小傻子。
“喂，你們…”
小李子突然瞪大眼睛，像是發現了什麼了不得的事情。
手指顫巍巍地指著易年的臉，聲音拔高。
“你們快看他的表情！看他的眼睛！跟當年一模一樣！”
短暫的寂靜後，眾人爆發出一陣哄笑。
那笑聲肆意而暢快，衝散了先前凝重的悲傷，震得梁上的灰塵簌簌落下。
趙勇哈哈大笑著，一把用力勾住易年的脖子，濃重的酒氣混雜著汗味一股腦地噴在他臉上：
“聽見沒！管他娘什麼皇帝不皇帝，真武不強者的，在這兒，在這屋裡，你就是我們的小傻子！沒大沒小！”
粗魯地用自己臟兮兮的袖口胡亂抹去易年臉上的淚水，動作幅度大得幾乎要蹭掉一層皮。
“哭個屁！大老爺們兒！喝酒！今天誰不趴下誰就是孬種！”
說著，將一個倒得滿滿的、碗邊還有個豁口的酒碗塞進易年手裡。