有些資料表明，476年西羅馬帝國崩潰之前，居住在羅馬帝國邊境以外的勢力強大的日耳曼諸民族中，沒有一個信奉基督教的；但在476年以前即已進入帝國各行省的日耳曼人，則在30、40年之內就皈依基督教了。
汪達爾人大概是在409～429年間在西班牙境內改宗基督教的，勃艮地人是在412～436年間在高盧東部接受基督教的，東哥特人大約是在456～472年間在潘諾尼亞省成為基督教的信眾的。
所有這些日耳曼人都信奉基督教阿裡烏派的教義。
496年，法蘭克人在克洛維covis）的領導下，正式宣布接受天主教教義。
氏族製
日耳曼人定居中歐以後，保持著氏族組織。
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隨著生產和生活方式的演進，群體人口的不斷擴增，更為複雜的事務決定了建立一種核心權力的需要。
部落酋長、軍事首領和扈從隊長的地位和作用顯著提高。他們開始脫離生產，占有優良土地，獲取更多的財富。
於是，高踞於部落成員之上的特權人物、貧富分配等不平等現象便逐漸產生。
這預示著日耳曼氏族製度正走向解體；而羅馬帝國對日耳曼部落的征戰則大大加速了這個過程。
宗族製
按照凱撒所描述的，日耳曼諸民族中未曾有過專製統治的跡象。
各宗族集團的領袖們，隻是在出現族人之間的糾紛時負責進行調解，而且這種排難解紛的功能，也隻限於在其同一宗族之內行使，不能越出範圍。
當時似乎並不存在仲裁團體之類的組織。
事實上，在和平時期，他們並沒有一個集中的權威部門，可以發號施令行使職權來管理所有宗族的事務。
在戰爭時期，據凱撒著作中的記載，日耳曼各民族要選出若乾名聯合指揮官，他們是集體領導者，而其掌權也僅限於戰時。
到塔西圖斯時代，日耳曼族中出現了一種新型的軍事首領製。
這一職位，隻有那些公認的所謂“皇族”成員才有資格充任。這些“皇族”曾存在於諸如一世紀的切魯西人和巴塔維人batavian）之中。
也曾出現於6世紀的赫魯利人i）之中。這些皇族中的任一成員都具備當選為軍事首領的資格，但此職不能世襲。
這種自皇族中遴選出來的領袖人物負責掌管宗教事務與軍事指揮，任職終身。
但他可被耆宿會議予以廢黜，而他對武士大會提出的建議也會遭到否決。這種領袖人物所能發揮的作用，其大小一般說來要憑其個人才具來決定。
塔西圖斯時代日耳曼各民族中也產生了一種原始形式的司法機構。
由武士大會選舉若乾領導人物充任法官，法官們負責巡回各村莊，審理私人訴訟案件。
每名法官都帶有100名隨員，以貫徹實施其判決。如果法官們裁定某人有罪，這個人就必須拿出一定數量的馬匹或牛隻以抵償其罪責，牲畜的數量要視其罪責的輕重而定。
但有許多案件，如殺人、傷害、盜竊等，則要延期審理，由當事者所屬的宗族中的權威人士予以裁決，而那些宗族間所引起的血仇，也許會代代相傳，無法解決。即使在日耳曼人皈依基督教很久之後，他們的統治者也發現，要徹底平息宗族間的血仇，是一件多麼困難的事。
君主製
據後世所知，隻有一名日耳曼國王曾建立起其個人對人民的專製統治。這個人名叫馬羅博杜斯aroboduus）。
大約在西元前後，他曾率領馬科曼尼人離開他們在美因河流域的家園，遷往波希米亞定居下來。他以波希米亞為基地，征服了散處於易北河與維斯杜拉河之間的許多日耳曼族，包括塞姆農人、倫巴底人和盧基人ugii）。
但在西元17年時，切魯西人與一些馬科曼尼人裡應外合，對馬羅博杜斯發動進攻，推翻其統治，並把他驅逐到羅馬帝國境內。
據記載，所有其他各族的首領，在這個時期，凡是企圖建立君主統治的，沒有一個不是以失敗告終的。
君主製在日耳曼世界的正式建立始於他們成為羅馬帝國的盟邦並在帝國之內安居之後。
東哥特領袖在意大利建立了王國，西哥特領袖在高盧和西班牙建立了王國，汪達爾領袖在非洲建立王國，諸如此類的民族首領們，便成為最早的日耳曼族的國王們了。在這段時期裡，其他一些著名的日耳曼國王們如阿塔納裡克ataric），他們或因居住在羅馬帝國邊境之外，或因該民族未與羅馬締結盟約答應負責守衛帝國邊陲，其人民也未能以盟友身份定居於羅馬帝國各個行省之中，他們的個人權威，似乎並不亞於塔西圖斯所說的那些領袖們。
......
1公元4到6世紀，一批又一批的日耳曼人也有斯拉夫人、匈奴人等）向羅馬帝國境內遷移，史稱民族大遷徙。
民族大遷徙時日耳曼人在法國、意大利、非洲北部、西班牙和不列顛建立了許多短促的王國。
這些王國都是曇花一現的現象。在他們新的家鄉他們與過去的當地人混合。
西哥特王國
5世紀初，西哥特人在領袖阿拉裡克率領下出現在意大利北方，並於410年在數萬起義奴隸配合下攻陷首都羅馬，大劫三日。
419年，西哥特人進入高盧南部和西班牙，建立以土魯斯為中心的西哥特王國。
汪達爾王國
在民族大遷徙浪潮的推動下，原住奧得河畔的汪達爾人，經潘諾尼亞今匈牙利）、高盧和西班牙進入北非。
439年，汪達爾人在起義奴隸、隸農的支援下攻陷迦太基城，建立汪達爾王國。
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455年，汪達爾人渡海攻入羅馬，大肆燒殺搶掠，從此“汪達爾主義”成了野蠻行為的同義語。534年，汪達爾王國為拜占廷所滅。
勃艮第王國
5世紀中葉，在高盧東南部出現一個勃艮第國家。
勃艮第人原居奧得河口，5世紀初進抵沃姆斯，後南下羅訥河一帶，於457年建立以裡昂為中心的勃艮第王國。6世紀初，勃艮第王國被法蘭克王國滅亡。
英格蘭王國
5世紀中葉住在日德蘭半島和今德國北方的盎格魯、撒克森和裘特人渡海進入不列顛，建立許多小王國。
部分不列顛人避居高盧西北方的阿摩利克半島，後來該地便稱布勒塔尼。829年，威塞克斯王愛格伯特統一諸王國，始稱英格蘭。
東哥特王國
476年，西羅馬帝國的滅亡，這引起拜占廷的震驚。
他們唆使受羅馬影響很深的東哥特王狄奧多裡克帶兵攻入意大利，於493年占領拉溫那，在意大利北部和中部建立東哥特王國。553年，東哥特被拜占廷滅亡。
法蘭克王國
486年，法蘭克王克洛維率軍大敗羅馬軍隊於蘇瓦鬆，占領高盧大部分地區，建立了墨洛溫王朝，以巴黎為首都，當地的高盧羅馬貴族、羅馬教會、隸農、奴隸與散居的自由農民依然存在，與法蘭克人逐漸融合。
751年，宮相丕平矮子）篡奪王位，墨洛溫王朝滅亡。
丕平之子查理在位時更大規模向外擴張，公元800年查理加冕稱帝，成為查理曼帝國。843年內部分裂為三部分，即後來法國、德國和意大利的雛形。
倫巴第王國
568年倫巴第人攻入意大利北部建立倫巴第王國，是民族大遷徙的最後一幕。倫巴第人原住易北河口，後遷潘諾尼亞。
他們在首領阿爾波音率領下占領波河流域，建立以拉溫那為中心的倫巴第王國，從此那裡被稱為倫巴底。
倫巴第人無情鎮壓羅馬貴族的反抗，人稱這是上帝的懲罰。阿爾波音死後，倫巴第王國衰落，774年被法蘭克滅亡。
在新建的日耳曼人王國裡，許多羅馬貴族被殺，土地被沒收，但也有部分人保持住自己的權勢，與日耳曼新貴共同組成新的封建主階級。
與此同時，奴隸和隸農的地位有所改善，小農人數因農村公社的存在而有所增加；後來，奴隸徹底消失，隸農和因兵役負擔而紛紛破產的小農共同組成新的農奴階級。
封建化過程完成了，而這個過程以對法蘭克王國的研究較為充分。
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