演武場中央的青石板上，縱橫交錯的裂痕如同老人臉上的皺紋，無聲訴說著此前數場激戰的慘烈。
日頭高懸，將兩道身影的影子壓縮得極短，卻壓不住他們身上噴薄而出的戰意。
楊義臣反手將三叉鬼頭刀插進青石縫中，刀身震顫，發出低沉嗡鳴，似一頭蟄伏的猛獸在發出警告，三道血槽在烈日下泛著幽冷的光，仿佛還殘留著敵人的熱血。
莽古爾泰的彎刀已出鞘半寸，刀刃貼著牛皮鞘摩擦，細碎的火星迸濺而出，他右腳重重踏地，“哢嚓”一聲，青石板上頓時炸開蛛網狀的裂紋，裂紋如閃電般向四周蔓延。
“請！”楊義臣單掌按在刀柄上，左腳後撤半步，腰身微微下壓，如一張蓄勢待發的勁弓。
莽古爾泰卻咧嘴一笑，笑容中滿是張狂與自信，整個人如彈簧般彈起，彎刀在空中劃出半道淩厲的銀弧，刀鋒裹挾著勁風，擦著楊義臣的耳際掠過，帶起的勁風撩動了他幾縷發絲。
演武場四周，鼓手們同時擂動戰鼓，“咚咚咚”的沉悶鼓點，如戰場上急促的心跳，驚起一群白鴿，撲棱棱掠過兩人頭頂，在湛藍的天空中劃出一道道淩亂的痕跡。
楊義臣脖頸後仰，以一個驚險的姿勢避開刀鋒，鬼頭刀順勢上挑，刀背的銅環“叮叮當當”撞在莽古爾泰的彎刀上，迸出一串刺耳的金鐵交鳴聲，火星四濺。
莽古爾泰借力翻身，靴底在刀麵上用力一點，整個人騰空而起，在空中劃出一道優美的弧線。
彎刀在他手中如靈動的遊龍，在空中劃出完整的圓月，刀光如瀑般傾瀉而下，帶著排山倒海之勢。
楊義臣雙腳如同生根一般釘在原地，鬼頭刀在身前劃出三道交叉的銀線，三叉刃精準卡住彎刀的弧度，兩柄兵器相交處，火星如煙花般迸發，將兩人的衣襟都燒出細小的孔洞，空氣中彌漫著一股焦糊味。
“好刀法！”莽古爾泰落地時，因用力過猛，連退三步，靴底在青石板上拖出三道深深的痕跡，仿佛是他與大地激烈較量的見證。
他突然甩手將彎刀擲向空中，刀柄在掌心飛速旋轉三周，再次握住時，刀刃已調轉方向，如一道閃電般直刺楊義臣。
楊義臣瞳孔微縮，他認出這招“回風拂柳”——曾在邊關目睹北狄勇士用這招斬斷過三丈外的旌旗，心中暗自警惕。
鬼頭刀突然爆發出刺耳的嗡鳴，似在發出戰鬥的怒吼。
楊義臣手腕翻轉，刀身在陽光下劃出詭異的z字形軌跡，如一條神秘的符文在空中閃爍。
莽古爾泰的彎刀劈在空處，勁風卻將地麵塵土卷起三尺高，形成一團黃色的煙霧。
待煙塵稍散，眾人驚見楊義臣的鬼頭刀已如閃電般架在莽古爾泰頸間，而莽古爾泰的彎刀卻停在楊義臣肋下三寸處——刀尖被楊義臣兩根手指穩穩夾住，仿佛被鐵鉗鎖住一般，無法再前進分毫。
“第一回合！”裁判的銅鑼聲“咣”的一聲震得人耳膜生疼，在演武場上空久久回蕩。
莽古爾泰抹了把額頭的汗珠，汗水順著他的臉頰滑落，滴在青石板上瞬間蒸發。
他突然大笑起來，笑聲豪邁爽朗：“痛快！再來！”
笑聲未落，他手腕一抖，彎刀化作七道銀芒，刀光交織成一張密集的網，將楊義臣籠罩其中，仿佛要將他困在這刀光劍影的牢籠裡。
楊義臣腳踏七星步，步伐輕盈而詭異，如鬼魅般在刀光中穿梭。
鬼頭刀或劈或挑，每次碰撞都激起細小的電弧，發出“劈裡啪啦”的聲響，三叉刃與彎刀相擊處竟迸發出藍紫色的火花，如夜空中閃爍的星辰。
演武場東側的觀戰台上，幾位老將不約而同站起身，他們的目光緊緊盯著楊義臣，眼中都閃過一絲詫異。
這分明是失傳已久的“追魂步”，當年鎮北軍主帥正是憑這套步法在賀蘭山斬殺北狄大單於，立下赫赫戰功。