二十年前，夏至。
慕容緣的師父沐靜兒，那時正是年方十七歲的妙齡少女。
她生得亭亭玉立，落落大方，仿佛是從洛神賦裡的畫中走出，猶如仙女一般。
沐靜兒對自己小時候的事情一直念念不忘。
冥王尹九幽見她功夫已經不錯，便允許其獨自闖蕩江湖，去往西南了解身世，尋親祭祖。
當年沐靜兒還是七歲時，就跟著青衣美婦離開了雲南。
她對故裡幾乎沒有了多少印象，雖然她還記得父母親和叔叔是在戰亂中慘死的，但他們的模樣已經變得模糊異常。
她隻記得青衣美婦曾經告訴過她，她們是在雲南的鄧川城相遇的。
要想知道自己的身世，或者找到彆的親人，沐靜兒隻有回去鄧川城這一條線索。
沐靜兒辭彆冥王尹九幽後，便一路打聽，獨自前往雲南鄧川城。
常年來，西南蠻荒，征戰不斷，朝廷管轄鞭長莫及。
戰亂造成的弱肉強食，已經將西南分為了六個部落，又稱為六詔。
“詔”是當地的語言，意思就是王，或首領。
這六詔部落以南詔最為強大，部落首領名叫皮邏閣。
他統治的地理位置就是雲南最南方，地盤寬廣，人口財糧頗豐，手下高手眾多，兵強馬壯，與朝廷也最為交好。
邊關兵部司馬為了方便管理西南，有意讓南詔一家獨大，著力扶持皮邏閣，又增派了一些精兵強將輔佐，每年還會運送一些軍餉物資進行資助。
有了這些資本，皮邏閣也有很強大的野心，一心想將其餘五詔部落並為己有。
鄧川城屬於六詔之一的邆賧詔，位於六詔最西邊，部眾以白族居多，部落首領叫於路陣。
他與部落族民同甘共苦，深得民心。
他統治下的鄧川城這些年倒也團結，抵禦擊退過數次外族的進攻，百姓還能在裡麵安居樂業，漸漸恢複了生氣。
鄧川城也是當時茶馬古道的必經之地，朝廷往南部運送的物資都會從這裡經過。
在鄧川城的前麵有一片黑森林，它將鄧川城和外界隔離包圍起來。
隻有一條寬闊的古道，從鄧川城穿出，再穿過黑森林，通往其餘的郡縣。
離鄧川城大約四十裡城外的古道上，有一個涼水民棧，極具當地民族特色，已經開了好多年了。
一位白發蒼蒼的老人帶著妻小，雇了幾個夥計，一直經營著這家民棧。
進城古道前後隻有這一家民棧。
大量走商出行的客人彙聚在此，住店歇腳的，談天說地的，飲茶解乏的，人來人往，好不熱鬨。
沐靜兒來到涼水民棧時天色已晚，她便打算在此歇息一夜，準備天亮再去進城。
她身穿白衣，頭上戴著一頂帶麵紗的白色鬥笠，一塵不染。
進店後，沐靜兒找到一處偏僻的位置坐下。
她將鬥笠脫下，向店家夥計點了一些食物，安安靜靜地用膳。
沐靜兒的到來使得原本熱鬨的民棧，忽然變得安靜許多。
大廳內原本有十幾桌正在用酒菜的客人。
他們沒有見過生得如此美麗的女子，目光大都集中在她的身上。
突然間，民棧門口一陣嘈雜。
這群人的注意力又被民棧門口的動靜吸引過去。
原因是涼水民棧的門口進來了五個凶神惡煞，手持大刀的異族人。
他們大大咧咧地說著異族話，深奧難懂，對客棧內的客人指指點點，煞是嚇人。
為首一人，是半個禿頭，後腦勺有一戳小辮，肥頭大耳，膀大腰圓，肩上圍了一張羊皮，赤精裸露著肚皮，提一把虎頭長刀，那長刀十分沉重。
其餘四人打扮均是身穿色彩奇特的短袍和一雙紅邊黑麵的靴子，一看就是異族服飾。
他們選了一張大桌，將大刀放在一旁，喚店小二過來，就要點酒。
“雖然我們在西南邊陲的少數民族眾多，今日還是第一次見到如此打扮的異族人士，真是難得。”