孤狼猶豫了許久，終究抵不過饑餓，一瘸一拐地湊過來，小心翼翼地叼走了沙棗乾。
“它的腿傷得不輕，得敷點藥。”初昕輕聲說。東華從藥箱裡取出麻紙和草藥，折顏則找了根結實的胡楊枝，輕輕按住孤狼的身子。初昕小心地給狼腿敷上藥，再用布條纏好：“過幾日就能好，以後可彆再往流沙裡闖了。”孤狼像是聽懂了，蹭了蹭她的手背，才轉身鑽進了胡楊林。
走出黑風穀時，日頭已西斜。遠處的草原上飄著幾頂白氈房，炊煙像細線似的纏在藍天上。玄女指著前方：“按牧民說的，再走三日，就能到西域的第一個城邦了。”小知鶴忽然停下腳步，從麻紙本裡取出片新撿的胡楊葉，小心翼翼地夾進去：“這裡的胡楊比鹽湖邊的更粗，葉子也更綠，我要記下來。”
初昕摸了摸錦袋，裡麵的鹽晶、雪靈芝和沙棗核碰撞著，發出清脆的聲響。東華走在她身邊，藥箱上的金鈴隨風輕晃，與遠處草原上的牧歌隱隱相合。折顏和玄女並肩走著，正討論著接下來要找的西域草藥，陽光灑在他們身上，把影子拉得很長。
小知鶴忽然跑起來，手裡的麻黃杆迎著風，像一麵小小的旗子。她回頭喊：“你們快些！聽說西域的葡萄架下能撿到瑪瑙，我還要找顆紅的，夾在麻紙本裡！”風把她的聲音吹得很遠，落在草原的花草間，落在即將升起的晚霞裡，也落在每個人眼底的期待中。
東華望著她的背影，輕聲對初昕說：“西域的故事，才剛要開始。”初昕點頭，指尖觸到錦袋裡溫暖的草藥，心裡滿是篤定——這趟路，還有無數的風景要見，無數的故事要寫，而他們，會帶著一路的溫暖，繼續往前走，把每一段時光，都釀成最珍貴的回憶。
三日後，西域的第一個城邦果然出現在視野裡。土黃色的城牆順著戈壁起伏，城門口掛著五彩的經幡，風一吹便嘩啦啦響，混著商販的吆喝聲飄過來。小知鶴攥著麻紙本跑在最前，剛到城門口就被一串掛在攤上的瑪瑙石吸引，紅的像燃著的火星，白的裹著淡青紋路，她踮著腳問攤主：“阿叔，這瑪瑙能挑一顆嗎？我想夾在本子裡當紀念。”
攤主笑著遞過一顆鴿卵大的紅瑪瑙：“送你啦！看你這小模樣，是從東邊來的吧？”小知鶴連忙把瑪瑙塞進麻紙本，和雪蓮花、狼牙吊墜排在一起，抬頭時卻見初昕正站在不遠處的藥攤前，手裡拿著一株開著淡紫小花的草藥。“這是紫花地丁，西域這邊的品種比中原粗壯，治外傷更管用。”東華走過來，指尖點了點草藥的葉片，藥箱上的金鈴輕輕碰了下初昕的袖口。
折顏和玄女早已尋到一家客棧，木質的門楣上刻著“絲路驛”三個字。進了客棧，老板娘端來噴香的烤包子和酸奶茶，笑著說：“最近城裡在辦藥材會，你們要是找草藥，明天去東市準沒錯。”
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