小知鶴在一旁聽得入迷,手裡的麻紙本記滿了字,連雪團的爪子邊都放著片紅甘草葉子,像是也在聽故事。
傍晚時分,東華帝君幾人跟著藥商到了前方的城邦。城門上刻著“月泉城”三個字,城裡的房子多是土黃色,屋頂卻蓋著淡藍的氈子,像把天空裁了塊蓋在上麵。藥商邀他們去家裡做客,還端出西域特有的葡萄乾和哈密瓜乾,甜香滿了屋子。
小知鶴抱著雪團坐在窗邊,看著窗外掛著的紅甘草串,忽然想起什麼,從麻紙本裡取出那顆紅瑪瑙,放在紅甘草旁:“這樣紅配紅,真好看。”初昕走過來,摸了摸她的頭:“等我們走完西域,你的麻紙本肯定能裝滿,到時候回去,就能給大家講好多西域故事啦。”
第二日清晨,藥商送他們出城時,還塞來一袋紅甘草:“路上用得上。”雪團蹭了蹭藥商的褲腿,像是在道謝。小知鶴揮著手喊:“我們還會回來的!下次來聽你講崖柏芝的故事!”
風裡帶著紅甘草的甜香,雪團跑在最前,小知鶴的麻紙本裡又多了片紅甘草葉子,初昕的錦袋裡裝著新采的鹽晶,東華的藥箱上金鈴輕晃。折顏和瑤光聊著崖柏芝的模樣,身影漸漸往西邊去——前方還有懸崖上的草藥、沒聽過的傳說,而他們帶著一路的溫暖與收獲,正把這些時光,慢慢寫進屬於他們的西域故事裡。
離開月泉城,往西行的路漸漸多了山影。雪團每日清晨都會繞著隊伍跑兩圈,像是在探路,遇上陡峭的坡地,還會回頭對著小知鶴叫兩聲,提醒她慢些走。這日午後,他們爬上一道山梁,忽然看見遠處的懸崖上綴著點點深綠,風一吹,竟飄來淡淡的柏木香氣。
“那該是藥商說的崖柏芝了。”折顏指著懸崖,“長在岩壁的縫隙裡,得找些結實的藤蔓才能爬上去。”玄女四處打量,很快在山腳下找到幾株粗韌的青藤,東華用匕首削去藤蔓上的尖刺,將幾股擰成一股,牢牢係在山頂的老柏樹上。
初昕本想跟著上去,卻被東華帝君按住肩膀:“崖壁滑,我去采,你在下麵記著特性。”他抓著藤蔓往下滑,動作穩當,指尖剛碰到崖柏芝,就小心地用麻紙裹住,避免碰碎表層的菌衣。小知鶴趴在山頂往下看,手裡的麻紙本早已翻開:“義兄,那芝子是不是有圈圈的紋路呀?”東華帝君抬頭笑答:“是,這紋路越多,年份越久。”
不過半個時辰,東華便采了三株崖柏芝上來。初昕連忙接過,放在鋪好的麻紙上細看:“質地緊實,還帶著柏香,確實是安神的好藥材。”她小心地掰下一小片,放進錦袋:“回去後做成香丸,夜裡趕路也能睡得安穩些。”
正收拾著,雪團忽然對著山梁另一側低吼。眾人轉頭,隻見幾隻灰褐色的野狼正盯著他們,為首的狼眼裡閃著凶光,嘴裡還叼著塊獸骨。
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