小知鶴跟著老者走進村裡，才發現不少菊叢下的泥土濕漉漉的，有些花莖已經蔫軟，葉片上還帶著黴點。她蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，見根部果然有些腐爛，不由得皺起眉頭：“這樣下去，好多菊花都要枯萎了。”
瑤光上神上前查看片刻，輕聲說道：“土壤積水太多，透氣性差才會爛根。我們可以幫村民們挖溝排水，再用乾燥的草木灰混合土壤，既能殺菌，又能改善土質。”折顏上神晃了晃酒壇，眼裡閃過一絲狡黠：“我的沙棘酒又能派上用場了！稀釋後澆灌花根，既能防腐，還能讓菊花的香氣更醇厚，釀出來的酒定是一絕！”
小知鶴立刻舉起手：“我來記錄挖溝的方法，還要幫著采完好的菊花！”她跟著村民們扛來小鋤頭，學著挖淺淺的排水溝，小貓不知何時也跑了過來，蹲在溝邊，時不時用爪子扒拉幾下泥土，像是在幫忙。她忍不住笑起來，把小貓扒土的模樣畫進畫冊，旁邊添了幾朵盛放的菊花，筆尖落下幾行字：“秋菊滿山坡，霜寒花更豔，巧手排積水，幽香滿村郭。”
村民們見他們真心相助，也越發賣力。東華帝君帶著男人們疏通村外的溪流，讓積水順利排出；瑤光上神教大家調配草木灰土壤，逐一修補受損的花株；折顏上神則忙著用沙棘酒、菊花和新采的桂花調製新酒，酒坊裡飄出的香氣引得小知鶴頻頻探頭；小知鶴一邊幫著晾曬菊花，一邊把村民們勞作的身影、漫山的菊海、酒坊裡蒸騰的熱氣都細細畫進畫冊。
那幾日，菊隱村的山坡上滿是歡聲笑語。孩子們跟著小知鶴在菊叢中追逐嬉戲，把采摘的菊花編成花環戴在頭上；老者教她用菊花製作香包，將曬乾的花瓣混合艾草，縫進繡著菊紋的布袋裡，清香能持久不散；折顏新釀的菊花沙棘酒釀成時，全村人都圍了過來，淺酌一口，菊香的清冽、沙棘的酸甜、米酒的醇厚交織在一起，滿口生津。
離開的那日，村民們端來了裝滿菊花茶、菊糕和香包的禮盒，老者還遞來一壇新釀的桂花菊酒：“這酒用山上的桂花和菊花釀成，帶著我們的心意，路上解乏。”孩子們捧著自己編的菊花環，爭先恐後地戴在小知鶴和雪團的頭上，小貓也蹭到她腳邊，脖子上還掛著一個小小的菊花香包。
小知鶴把香包放進畫冊夾層，又摸了摸小貓的頭，輕聲說：“要幫村民們守護好這片菊田呀。”她翻身上馬，回頭望去，漫山的菊花在秋風中搖曳，像是在揮手送彆。
馬蹄聲漸行漸遠，菊香和桂香纏繞在鼻尖，小知鶴翻開花冊，最新的一頁畫著金黃的菊海、忙碌的村民、酒坊裡笑意盈盈的折顏，還有戴著花環的雪團和小貓。她抬頭望向遠方，眼裡滿是憧憬：“義兄，下一站會不會有紅梅映雪？會不會有暖暖的薑茶？”
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