薑莘莘在宜修的生辰跟年節的時候收到了不少重禮，她也沒什麼顧忌，直接來者不拒，橫豎大胖橘那邊自有定奪，她最關注的還是來年船隊出海的事兒。
不過，大胖橘忙於朝政之餘，倒是有空過來嘲笑薑莘莘如今危險的境地。
“皇後最近如何？可要朕出手彈壓一二？”
薑莘莘嗬嗬，當真想要幫忙的話，不該早就出手了嗎？這會兒擱這兒說什麼風涼話呢！
薑莘莘可不會讓大胖橘如意，直接上綱上線：“臣妾身為皇後，手頭有了一點錢，尚且要被那些不相乾的人家惦記，推己及人，還不知道民間因為錢財害死過多少失去了依靠的人呢。”
“皇上既然有心做個明君，為何還要來臣妾跟前看熱鬨？”
大胖橘頓時收斂了那點兒因為看薑莘莘吃癟帶來的沾沾自喜，正色認錯：“皇後說的是，今日是朕的不是了。”
大胖橘腦子回來了不少，尤其身邊沒什麼旁人影響過後，更添了幾分精明，看起來心胸都開闊了幾分，不然也不會容忍薑莘莘屢次不給麵子。
被薑莘莘這麼一提醒，大胖橘也徹底歇了看好戲的心思，說到底帝後一體可不隻是嘴上說說而已，宜修本人犯下那麼多罪孽扼殺了大胖橘那麼多子嗣，大胖橘一開始甚至隻想剝奪宜修掌管宮務的權力而已，是甄嬛一黨將純元皇後之死徹底翻了出來，這才讓大胖橘對宜修下定決心懲罰。
而太後一句烏拉那拉氏不能出廢後，又豈止在提醒大胖橘宜修是純元的妹妹，不也是在提醒大胖橘廢後對他這個皇帝的名聲也有妨礙嘛。
大胖橘一出手，那效果還真是立竿見影，他甚至借機發作了好一批人，朝堂上不少位置都換上了他提前看好的人才，風氣都為之一清，不管宗室還是那些滿洲勳貴，都沒什麼話說。
至於後宮嬪妃，那更是隻有將一切小心思收起來的份兒了，尤其是柔嬪，她被大胖橘這一係列的淩厲手段震懾，再也不敢肖想不屬於自己的東西了，隻是八阿哥在跟前的時候還好，背著八阿哥的時候，難免自怨自艾，傷春悲秋。
福貴人是真為柔嬪擔憂，見柔嬪這樣反常，還以為柔嬪著了道兒，十分緊張地清了場，小心地湊到柔嬪耳邊問道：“姐姐最近實在太過反常，太醫過來請脈可怎麼說的？”
柔嬪心細如發，見福貴人這樣緊張，也擔心自己是不是一個不小心就被誰害了去，仔細回想了一番，確定太醫並沒有發現什麼異常，“太醫也總是說些老生常談，我生八阿哥的時候傷了身子，這兩年一直在調養，這事兒滿宮上下誰不知道？”
福貴人深吸一口氣，壓低了聲音說道：“姐姐，你好歹對自己的身體上心些，你最近真的變了許多，從前你會羨慕宮中出身好的高位嬪妃，會因為自己的出身有些自卑，可卻不會一直糾結其中。”
“姐姐，先前你羨慕皇後娘娘身家豐厚的時候，我就覺得有些不對，隻是一時不知道哪裡不對，如今再看，姐姐，你的性子真的變了許多啊！”
福貴人終究沒說出柔嬪當時表現出來的偏執讓她心驚，她處於下位久了，尤其如今柔嬪又有皇子傍身的情況下，她隻有捧著柔嬪的份兒，一言一行一舉一動都必須留下足夠的分寸，甚至不能打著為柔嬪或者八阿哥好的旗號來說話或者做事。
柔嬪因為入宮以前貧苦的生活，進宮之後又有各路高門貴女的慘烈對比，早就對金錢和地位生出了一些執念。
但她本人頭腦還算清明，而且進宮之後縱然不算得寵，可也沒有失寵過，尤其很快又有了皇子傍身，再加上薑莘莘從未克扣過嬪妃們的份例，所以她對金錢的執念就散了不少，按理來說就算她眼紅薑莘莘的身家，動了讓八阿哥討好薑莘莘的心思，也不可能在旁人有所行動之前表露得那麼直白。
所以福貴人猜測她說不定就是被誰給下了藥，迷了心竅，才會如此失常。
有些事情旁人若是沒有點明的時候，身在其中的人很難發現什麼端倪，被福貴人這麼一說，柔嬪仔細回想自己最近的言行，忍不住鬨了個大紅臉，甚至恨不得腳下有個地縫能讓她立刻鑽進去。
見柔嬪這樣，福貴人十分有眼色地起身告辭，柔嬪強自鎮定地送走了福貴人，轉頭就把自己關在臥房裡了，連親兒子八阿哥都不能叫她出門。
柔嬪也並不是一味因為過於尷尬而不好意思見人，她本人精通香料，嗅覺也算靈敏，尷尬不想見人的情緒隻是開始那麼一會兒而已，後麵則是趁機在檢查自己的臥室。
精通調香的她十分清楚香料更能殺人於無形，所以她必須要萬分小心。
柔嬪想著自己是在得知薑莘莘這個皇後手裡握著一大筆銀錢過後才逐漸失常的，想必背後之人暗算她的時間也不長，所以最近出現在她屋裡的一切新的東西都會有嫌疑。
柔嬪自己一個人暗中檢查了自己住處的事兒暫且不提，隻說薑莘莘最近將精力放在了出海船隊的準備上麵，就足夠讓大胖橘側目了。
大胖橘在得知薑莘莘一時半會兒找不到能信任的人領隊出海之後，主動上門來為薑莘莘分憂解難：“皇後很缺人手嗎？”
薑莘莘也沒打算瞞著大胖橘出海，不然當初就該自己私下裡找人，而不是通過大胖橘的關係來做事了，所以她直接反問：“怎麼，皇上最近人手充足，還能關照臣妾的生意了？”
大胖橘不自覺地挺起了胸膛，他在上位以前領的是正藍旗，雖然是屬於下五旗之一，可好歹也是正經的旗主，旗下怎麼可能一個能用的人都沒有？
而如今富察氏跟瓜爾佳氏歸心，他手裡可真是完全不缺人用，相反，他還得多創造機會讓手底下的人多表現表現，他自己實在找不到多少機會，可不就盯著薑莘莘這邊嘛。
“出海的事兒朕也有打算，既然皇後已經決定先試試水，朕也該跟上皇後的步子才是。”
大胖橘話說得好聽，薑莘莘也打算借用大胖橘的人手，所以直言道：“可是臣妾沒打算用自己的名義出海，畢竟出海的事兒幾乎都被江南、福建以及兩廣之地的豪強壟斷，咱們若是貿然插手進去，這些地方該動亂不斷了。”