“那是因為他們還沒明白為什麼而戰。”胡天佑耐心解釋道，“今晚我打算組織一次訴苦會，讓大家談談為什麼抗日，喚醒他們的階級覺悟。”
王鐵梅眉頭緊鎖：“什麼階級覺悟？我隻知道他們跟我打鬼子是因為信服我這個人！”
兩人的爭論被匆匆趕來的通訊員打斷。
“報告！三班戰士劉大眼和五班戰士趙狗子在村裡偷老鄉的雞，還打傷了人！”
王鐵梅勃然大怒，抓起馬鞭就往外衝。
胡天佑連忙跟上。
村裡，兩個醉醺醺的戰士被老鄉們圍著，地上還有隻死雞。
“捆起來！”王鐵梅厲喝道，“每人打二十鞭！”
胡天佑上前製止道：“等等！應該先調查清楚，按軍紀處理，不能私刑責罰。”
王鐵梅眼中冒火：“這是我的兵，我說了算！”
“現在他們是新四軍的戰士，必須按新四軍的規矩來！”胡天佑寸步不讓。
圍觀的戰士和老鄉們鴉雀無聲，看著兩位長官對峙。
最終，王鐵梅冷哼一聲，甩手而去。
當晚，胡天佑按計劃組織了訴苦會。
起初沒人願意開口，直到老炊事員講述了自己一家被日軍殺害的經曆，氣氛才漸漸熱烈起來。
一個接一個，戰士們講述了各自的血淚史。
親人被殺，房屋被燒，被迫上山為寇……許多人說到動情處泣不成聲。
胡天佑注意到王鐵梅站在角落，表情從開始的冷漠逐漸變得動容。
當一個戰士哭著說他娘被日軍淩辱致死時，王鐵梅悄悄抹了抹眼角。
會議結束已是深夜。
胡天佑回到宿舍，發現王鐵梅站在門前，月光下的她少了白天的鋒芒，多了幾分柔和。
“今天……你說得對。”她難得地承認錯誤，“這些人確實需要明白自己為什麼而戰。”
胡天佑微微一笑，推開房門：“進來坐坐？我有些整訓心得想跟你交流。”
屋內簡陋但整潔，一張床，一張桌子，牆上掛著作戰地圖。
王鐵梅的目光被桌上一個精致的金屬煙盒吸引，那是陸小曼送給胡天佑的禮物。
“女朋友送的？”她故作隨意地問道。
胡天佑猶豫了一下：“一個朋友送的。”
兩人討論整訓計劃到深夜，王鐵梅罕見地卸下心防，講述了父親被捕的細節。
那位北大教授如何在課堂上痛斥當局不抵抗政策，如何被特務半夜抓走，她和弟弟躲在衣櫃裡目睹全過程。
“我永遠記得父親最後看我們的眼神……”王鐵梅的聲音微微發顫，“他明明那麼害怕，卻還要偷偷示意我們彆哭出聲。”
胡天佑情不自禁地握住她的手：“所以你才會對紀律和權威如此抵觸……”
王鐵梅沒有抽回手，兩人在油燈下四目相對，一種微妙的氛圍在空氣中蔓延。