清晨，垂拱殿。
晨光透過高窗，落在光可鑒人的金磚地麵上，映照著殿中肅立的文武百官。
紫檀木禦座之上，年僅十八歲的趙帝正襟危坐。他麵容尚帶幾分少年人的清俊，但那雙深邃的眼眸中，卻已沉澱著超越年齡的沉穩與銳利。
他身著的赭黃龍袍並不顯過分奢華，卻自有一股不容置疑的威嚴彌漫開來，籠罩著整個大殿，壓得人有些喘不過氣。
今日並非大朝會，但氣氛卻比以往任何一次都要凝重。因為，西夏的使臣來了。
西夏使團人數不多，僅十餘人，但為首的正使野利昌榮，卻格外引人注目。
他年約四旬，身材高大，麵容粗獷，穿著一身西夏貴族的傳統錦袍，頭上戴著氈冠，眼神銳利如鷹，顧盼之間帶著草原民族的彪悍與一絲不易察覺的倨傲。
他立於殿中，隻是微微躬身，並未行全跪拜之禮。
“西夏使臣野利昌榮，奉我主夏國王之命，覲見大宋皇帝陛下。”野利昌榮的聲音洪亮，在空曠的大殿中回蕩，帶著一種刻意的張揚。
“貴使遠來辛苦。”趙帝的聲音平靜，聽不出喜怒，卻自有一股穿透力，“不知夏主此次遣使，所為何事？”
野利昌榮直起身，目光毫不避諱地迎上禦座上的年輕君王，朗聲道：“回稟宋皇陛下。近年來，夏宋邊境，摩擦時有發生，士卒百姓，皆受其苦。我主仁德，不忍見兩國兵連禍結，生靈塗炭，故特遣外臣前來，願與貴國永結盟好，止息乾戈。”
此言一出，殿中群臣微微騷動。西夏近年來屢屢犯邊，態度強硬，此番主動提出結盟，實在有些突兀。
趙帝嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，淡淡道：“哦？止息乾戈，永結盟好，此乃利國利民之善舉。卻不知夏主欲以何等方式，來確保此盟約之穩固？”
野利昌榮似乎就等著這句話，他臉上露出一抹意味深長的笑容，聲音又提高了幾分：“我主之意，最穩固者，莫過於秦晉之好！願以我西夏最尊貴的明月公主，與貴國聯姻，則兩國即為翁婿之邦，自然烽火永熄，世代和睦！”
聯姻？群臣麵麵相覷，這倒是在預料之中的籌碼。幾位宗室子弟甚至下意識地挺了挺腰杆。
趙帝神色不變，語氣依舊平穩：“聯姻確是古之良法。既然夏主有此美意，朕自當成全。可擇吉日，迎貴國明月公主入我大宋，朕必以王妃之禮相待，絕不怠慢。”
他這話說得滴水不漏，既接受了聯姻，又明確了是西夏公主嫁入大宋，維持了天朝上國的體麵。
然而，野利昌榮卻搖了搖頭，臉上那抹倨傲的笑容更加明顯：“皇帝陛下恐怕誤會了。”
他頓了頓，環視了一圈殿中神色各異的宋朝大臣，才一字一句，清晰無比地說道：“我主之意，並非將阿塔娜公主嫁入宋土。而是——請貴國選派一位才德兼備、品貌出眾的優秀男子，入贅我西夏，與明月公主成婚，自此，便是我西夏的駙馬！”
“什麼？”
“入贅？”
“豈有此理！”
殿中瞬間一片嘩然！群臣臉上皆露出驚愕與憤慨之色。讓大宋的男兒，還是“優秀男子”，去入贅西夏？這簡直是奇恥大辱！自古以來，隻有番邦公主嫁入中原和親，何曾有中原男子入贅番邦的先例？這西夏，其心可誅！
就連一向沉穩的幾位老臣，如範純仁等，也皺緊了眉頭，麵露不豫。
趙帝的目光驟然銳利起來，如同實質的冰錐，刺向野利昌榮。他並未因群臣的嘩然而動怒，反而輕輕抬了抬手。隻是一個簡單的動作，滿殿的喧囂竟奇跡般地平息下來，所有人的目光都重新聚焦於禦座之上。
年輕的皇帝身體微微前傾，無形的壓迫感如同潮水般向野利昌榮湧去。他聲音不高，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的威嚴：“野利使者，你可知你在說什麼？”
野利昌榮被那目光看得心頭一凜，但他奉有嚴命，絕不能退縮，強自鎮定道：“外臣自然知曉。此乃我主明確之命，亦是避免刀兵之唯一途徑。若宋皇不允……”他故意拖長了語調，威脅之意，昭然若揭。
“嗬。”趙煦忽然輕笑一聲，那笑聲裡聽不出半點暖意，隻有無儘的嘲諷與冰冷，“我大宋帶甲百萬，沃野千裡，文治武功，豈懼邊陲小邦之威脅？夏主若想戰，朕，奉陪到底！”
最後四個字，他吐字極緩，卻如同驚雷，炸響在每個人的耳邊。那股睥睨天下的帝王氣勢，毫無保留地釋放出來，竟壓得野利昌榮這等見慣風浪的人物，也忍不住後退了半步，額頭隱隱見汗。
他原以為這年輕的皇帝容易拿捏，卻不想對方如此強硬。
殿內落針可聞，氣氛緊繃到了極點。所有人的心都提到了嗓子眼，生怕下一刻，皇帝就會下令將這狂妄的使臣拖出去。
野利昌榮臉色變幻，他知道，再以戰爭相脅，恐怕適得其反。他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，語氣終於不再那麼囂張，反而帶上了一種奇異的、近乎圖窮匕見的意味：“皇帝陛下息怒！非是我西夏有意羞辱大宋，實在是……實在是事出有因！”
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他抬起頭，目光掃過禦座上的皇帝，又掃過兩旁屏息凝神的群臣，終於拋出了他們真正的目的：“我主……以及阿塔娜公主本人，所要的，並非尋常的王孫公子。此人……必須符合兩個條件，缺一不可！”
趙帝冷冷地看著他，不言不語，等待著他的下文。
野利昌榮深吸一口氣，聲音帶著一種異樣的高亢，清晰地傳遍大殿：“第一，此人須是當世武功絕頂之輩！需在中原武林‘百曉生’所著的《兵器譜》排名中，位列第一！”
百曉生？《兵器譜》第一？群臣再次懵了。這是江湖上的排名，與朝堂何乾？怎麼選個駙馬還要看武功排名？這西夏人的要求，實在是匪夷所思！
然而，沒等他們消化這個詭異的要求，野利昌榮緊接著拋出了第二個，也是更令人愕然的條件：
“第二！”他幾乎是用儘力氣喊了出來，眼神中帶著一種狂熱與誌在必得，“此人必須容貌絕世，乃是百曉生親口品評，公認的——天下第一美男子！”
武功天下第一！容貌天下第一！
這兩個條件疊加在一起，簡直如同天方夜譚！世間怎會有如此完美之人？就算有，又怎會恰好符合他西夏選駙馬的標準？這分明是強人所難，故意刁難！
殿內一片寂靜，所有人都被這離譜的要求驚呆了。
趙帝的眉頭也微微蹙起，他雖不涉江湖，但也隱約聽過百曉生之名。這兩個條件，的確苛刻至極。
野利昌榮很滿意自己造成的效果，他臉上重新浮現出那種掌控局麵的笑容，迎著皇帝探究的目光，終於擲地有聲地，說出了那個注定要掀起滔天巨浪的名字：
“根據我西夏探明的情報，當今武林，唯一同時符合這兩個條件的，唯有一人——”
“哦？是何人？各位愛卿可有知曉？”趙帝嘴角勾起，原隻是隨便一問。
不想文武百官中確實有一人站了出來，這是兵部尚書高儲偌。
“回稟陛下，若是放到十幾年，卻有符合等條件的人。”
“哦？”這回不僅僅是帝王好奇了。
高儲偌鏗鏘答道“此人就是16年前得天下第一劍客吳原依！”
此言一出，趙帝神色一震，眼底有一股異樣的情緒在翻湧。
但是轉瞬即逝。
“可惜，他已經消失了許久……”
趙帝輕聲道，看不出喜怒。