崖底的光線總是吝嗇的，尤其是近黃昏時，巨大的岩壁將夕陽切割得支離破碎，隻留下些曖昧不明的、金中帶血的光斑，斜斜地投在潺潺的溪流與嶙峋的亂石上。
空氣裡彌漫著潮濕的、腐葉與淤泥混合的土腥氣，還有一種無孔不入的、沁入骨髓的陰冷。
幾人下到穀底已是一日之後，這已經是他們最快的速度了。
林無酒在一塊長滿青苔的巨石邊停下，她的衣衫已被荊棘刮破數處，露出底下雪白的肌膚。
她彎下腰，用指尖撚起一撮濕泥，放在鼻下嗅了嗅，除了土腥，彆無他物。
她直起身，望向眼前這片仿佛沒有儘頭的幽穀，目光沉得像穀底千年不化的寒冰。
“還是……沒有。”
他的聲音沙啞，在寂靜的山穀裡顯得格外空洞。
河流在這裡拐了一個彎，水聲嘩嘩，像是在無情地嘲笑著他們的徒勞。
他們已經在這片巨大的迷宮裡輾轉了數日，每一寸土地似乎都被腳步丈量過，每一處可能藏人的石縫、樹洞都已反複探查。
那個名叫吳俊泉的人，就像是被這渾濁的河水吞噬，或是被這濃得化不開的霧氣融化，真正的人間蒸發了。
紅蛛蹲在溪邊，一雙原本嫵媚的眼睛此刻布滿了血絲，死死盯著流淌的河水。
她的手指無意識地摳著身旁一株枯死的灌木，指甲縫裡塞滿了暗褐色的木屑。
“俊泉哥哥不會死的，”她喃喃自語，聲音低得幾乎被水聲蓋過，“他那樣的人，就算經脈儘斷，容貌儘毀，骨頭也一定是硬的……沒見到屍首，我絕不信！”
這話與其說是講給同伴聽，不如說是支撐她自己不垮掉的最後咒語。
那股“萬一”的希望，像風中殘燭，微弱，卻頑固地亮著，灼燒著他們的心，讓他們無法放棄。
一旁的白恨靠著一棵歪脖子老樹，閉著眼，胸膛微微起伏。
他比林無酒和紅蛛顯得更沉默，仿佛所有的焦灼都被他強行壓進了身體深處，隻在眉宇間留下一道深刻的豎紋。
想起之前他與哥哥才剛剛相認，他幾乎還來不及消化哥哥的天降和他身世的揭開時的驚喜。
一想到他又要失去哥哥，他便心如刀絞。
忽然他睜開眼，望向山穀更深處那片愈發陰暗的密林，低聲道：“這穀，太靜了。”
是的，靜得反常。除了水聲和偶爾幾聲鳥鳴，便是一種沉甸甸的、令人心悸的死寂。而這種死寂，往往意味著……
“吼——”
一聲低沉渾厚的虎嘯，毫無預兆地從左側的山林中滾雷般傳來，震得人耳膜發麻，連腳下的地麵都仿佛隨之輕顫。
嘯聲在山穀間回蕩，疊加著，顯得越發威猛可怖。
幾乎在嘯聲響起的瞬間，三人的身體同時繃緊。
林無酒的手已按在了腰間的刀柄上，指節因用力而泛白。
紅蛛像一隻受驚的貓，倏地起身，眼神小心而緊張地掃向聲音來源。
白恨依舊靠著樹，但脊背已悄然挺直，周身散發出一種冰冷的戒備。
透過稀疏的林木，可以隱約看到幾個龐大的、帶著斑斕花紋的身影在遠處緩慢踱步。
不是一隻，是好幾隻。它們並未逼近，隻是在那片領地逡巡，偶爾投來冷漠的、屬於頂級掠食者的目光。
那目光裡沒有憤怒，沒有急切，隻有一種打量獵物的、居高臨下的平靜，反而更令人膽寒。
硬拚嗎？他們或許不懼，但必然是一場慘烈消耗。
在這找不到補給的絕地，任何傷勢都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
而且，一旦被纏住，搜尋吳俊泉的事情便將徹底中斷。
林無酒按在刀柄上的手，緩緩鬆開了。他深吸了一口冰冷的、帶著猛獸腥膻氣的空氣，喉結滾動了一下。
“走。繞開它們！”她立刻冷靜的安排眾人。
沒有猶豫，沒有爭執。
紅蛛最後不甘地望了一眼那深邃的、可能藏著吳俊泉的河穀幽處，咬了咬下唇，轉身跟上。
白恨默默離開倚靠的老樹，走在最後，身影在漸濃的暮色裡顯得格外孤峭。
他們退得乾脆利落，但腳步並不慌亂。暫時的退避，不是放棄。
那老虎盤踞的區域，被他們在心中標記下來。
人，還是要找的。隻要一日不見屍骨，那“萬一”的希望，就如同這穀底不肯徹底沉入黑暗的微光，支撐著他們在這絕望的畫卷上，繼續跋涉下去。
夜色，正從穀底最深的角落，一點點彌漫上來。
清晨，根深露重。
趙帝在行宮之內住了幾日，神清氣爽。
但在寧靜的時光沒有持續太久，梁子美帶來的章相的急奏，打破了清晨的寂靜。
趙帝緩緩打開，不得不無奈的認真看著。
看完之後他的眉頭便皺了起來。
“陛下……”梁子美小心的觀察趙帝的表情打探著。
“朕早已交代過章相，沒有大事不要來騷擾朕！這還沒有清淨兩天，又來催朕回去了……”
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麵對趙帝的抱怨，梁子美想了想，又小心翼翼的回道“陛下！章相來自有分寸，想必還是遇到棘手之事吧。”
趙帝輕歎一聲，對梁子美的安慰很是受用。
他輕聲道“還是那和親之事！那野利昌榮每日都在催我們回複！並說最好還要見見那傳聞中的吳俊泉，現在人連朕都沒有見過。還上哪去給他見見！”
“那陛下之意……”
趙帝幽幽一歎，道“回宮吧！”
皇帝的儀仗一個時辰以後好浩浩蕩蕩的離開行宮。
行進至一山穀時，眾人突然聞到一股奇香飄蕩在空氣中。
這香味眾人聞所未聞。但卻心曠神怡，令人心馳向往。
就連是一向見多識廣的皇帝，也覺得是香氣，不是人間能有！
在行至一裡處，遠遠的侍衛統領便看到幾隻雪白的老虎圍坐在一處，那場麵更是聞所未聞。
隊伍最前方的禁軍統領高舉右手，整個隊伍立即停下，侍衛們迅速結成防禦陣型，刀劍出鞘的聲音整齊劃一。
"前方何事？"趙帝在龍輦中沉聲問道，語氣中帶著不悅。
禁軍統領快步來到輦前，單膝跪地稟報："陛下，前方路旁發現幾隻猛虎，他們躺在路邊，一動不動。"
"白虎？"趙帝挑眉，這倒稀奇。
"正是。那幾隻白虎體型碩大，卻隻是安靜地臥坐在一旁！見了我等也不攻擊，實在詭異。"
這是侍衛統領觀察之後得到的結論，便如實回複。
趙帝聞言，眼中閃過一絲興味。他掀開車簾，在侍衛的簇擁下向前走去。
“陛下小心。”眾人唯恐皇帝涉險，急忙左右簇擁。
趙帝卻是來了興趣。
果然看見四隻吊睛白額大虎正臥在路旁草叢中，見眾人靠近，隻是懶懶地抬了抬眼，竟無一絲野獸該有的凶性。
更令人驚奇的是，那四隻老虎各自朝著四個方向。緊貼著中間，用龐大的身軀不知在遮擋什麼。
其中一隻老虎甚至輕輕用頭蹭了蹭中間那處，仿佛在確認著什麼。
"保護陛下！"侍衛長緊張地喝道，眾侍衛立即將趙帝護在中間，弓箭手已搭箭上弦。
"慢。"
趙帝抬手製止，目光緊緊鎖在那四隻老虎身上。
他注意到其中一隻老虎正凝視著他，那雙琥珀色的虎目中竟流露出一種近乎人性的神情——不是野獸的凶殘，而是一種審視，一種確認。
他居然在一隻老虎的眼裡看到了人類的神情。
就在趙帝與那老虎對視的瞬間，老虎忽然低吼一聲，用頭輕輕頂了頂另一隻老虎。四隻老虎同時起身。
“保護陛下。那虎要攻擊人啦？”
侍衛統領作著便要舉槍前進，卻再次被趙帝揮手攔下。
“王將軍且慢！”
那王將軍便隻好退下，他的眼神依舊警惕的盯著老虎。以防老虎有傷害陛下的動作，他便可以立刻出手。
那白虎們又望向趙帝，仿佛完成了什麼使命一般，轉身緩步走入密林，很快消失在眾人的視線中。
這一幕讓所有侍衛都驚呆了。猛虎不僅不傷人，而且就這麼水靈靈的走了。
這時梁子美才第一個發現那老虎原先前坐的地方躺著一個人。
一個渾身是血的人。
他碧綠的衣衫已被鮮血浸透。一頭墨黑的烏發散在石塊之上，被穀底林木穿透的風吹亂，剛好遮住了他的麵龐。
在那之前令人心醉的香氣便是從這裡發出。所有人都無比確定。
"去看看那人。"趙帝的聲音打破了寂靜。
侍衛們小心翼翼地靠近，撥開草叢，不禁倒吸一口涼氣。
那是一個麵目全非的年輕人，臉上縱橫交錯著數十道刀痕，有些深可見骨，整張臉已經看不出原本的樣貌。
他的雙手無力地垂在身側，手腕處各有一道極深的傷口，顯然手筋已被挑斷。更令人心驚的是，他的雙腳踝處也有同樣的傷痕。
而他的鮮血似乎早已流儘。
這樣重的傷勢，本該早就斃命，可他的胸口卻還在微微起伏。
"陛下，此人麵目猙獰，恐是不祥之物..."一名跟在梁子美身邊的小太監小聲勸道。
趙帝卻恍若未聞，他的目光被那人周圍的異象所吸引。
空氣中彌漫著一股奇異的香氣，清雅悠遠，聞之令人心神寧靜。
那人身下的土地被血跡染成暗紅，而就在血跡浸潤的地方，青草長得異常茂盛，野花競相綻放，每一朵都比尋常大上數倍，香氣襲人。
更奇怪的是，在這荒郊野嶺昏迷多時，竟無任何野獸蟲蟻傷害他，反而有白虎守護。
趙帝緩緩蹲下身，不受控製地伸手拂開那人額前散亂的黑發。
指尖觸碰到皮膚的那一刻，他心中莫名一顫。儘管這張臉已被毀得不成樣子，但那份殘存的輪廓卻莫名牽動他的心弦。
"如此重傷，卻能存活至今；白虎守護，血潤草木..."趙帝喃喃自語，眼中閃過複雜的神色，"莫非這是天意？"
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“莫非是此人是祥瑞之兆？”梁子美目睹這些異象，也與皇上有了一定的默契。
趙帝輕輕握住那人無力垂落的手腕，感受著微弱的脈搏，忽然下定決心："將他帶回宮中，命太醫全力救治。"
"陛下！此人來曆不明，恐怕是刺客。.."禁軍統領王詵急忙勸阻。
“刺客？”不等趙帝表態，梁子美倒先跳出來高聲反駁道“王將軍，此人奄奄一息，容貌儘毀，筋脈儘斷，這可是做不得半點假。哪個刺客會下如此血本？還未行刺便先命絕的……”
“可是梁公公，事關陛下安危，不得不防……”
趙帝站起身，目光淩厲："朕意已決。帶此人回宮！"
他的目光再次落回昏迷的吳俊泉身上，心中湧起一種奇異的感覺！
侍衛們不敢違抗，小心地將吳俊泉抬起。
就在他離開地麵的那一刻，周圍的草木無風自動，仿佛在默默送彆。而那四隻早已離去的老虎，在密林深處同時發出一聲長嘯。
漠北的風已帶著砂礫的粗糲感，吹在臉上，像鈍刀子刮過。
慕容顏勒馬駐足，身後是十數位武林豪傑，人馬在官道上卷起一片黃塵。
一隻白鴿撲棱著翅膀，精準地落在他伸出的手臂上。他解下鴿腿上細小的竹管，展開那張輕飄飄的、卻重若千鈞的紙條。
周遭的談笑聲漸漸平息，所有人都看著他們的主心骨。
慕容顏的臉上看不出喜怒，隻有那雙閱儘風雲的眼睛，在字條上緩緩移動。半晌，他握著紙條的手微微垂下，指尖微不可察地撚了撚那張紙。
“莊主，可是家中……”身旁的西門雷忍不住開口。