流言以驚人的速度變異、升級，最終變味成一個確鑿的訊息。
“朝廷有密令！不管懷州了！一粒米、一文錢都不會再撥下來！”
“知府老爺已經收拾好細軟，今晚就要帶著家眷和親信偷偷溜走，把咱們全丟在這鬼地方自生自滅！”
絕望的怒火終於衝垮了最後一絲理智的堤壩！
“狗官！你們不管我們死活！”
“貪了我們的救命錢，還想跑？！”
“左右都是個死！跟他們拚了！拚一個夠本，拚兩個賺一個！”
他們拿著木棍、石塊、鏽蝕的農具，眼中燃燒著同歸於儘的瘋狂。
守衛的差役早已被這滔天的民怨嚇破了膽，阻攔了幾下便被衝散。
憤怒的人群撞開府門，衝入大堂，很快就在後衙裡，找到了驚恐萬狀的懷州知府及其幾個屬官。
“就是他！這個狗官！朝廷的走狗！”
“殺了他！拿他的肉填肚子！”
“對！殺了這些狗官祭天！”
群情激憤，人們一擁而上，拳腳如雨點般落下，夾雜著石塊和唾罵。
知府官帽被打飛，官袍被撕破，臉上瞬間掛了彩。
他在一片“打死他”的怒吼中瑟瑟發抖，連求饒的話都說不完整，心中滿是冤屈。
他何時接到過放棄懷州的命令？
他何嘗不想救民？
可錢糧何在？
他隻是個無力回天的小小知府啊！
眼看幾名屬官已被打得頭破血流，他自己也要喪命於亂拳之下……
“都給本王住手！！！”
一聲飽含“痛心”的厲喝，如同驚雷般在混亂的堂中炸響。
人群下意識地一靜，循聲望去。
隻見六皇子夏霄雲在一隊護衛簇擁下，大步踏入這片狼藉之地。
他一身“半舊”的青色常服，臉上帶著疲憊。
與周圍瘋狂暴戾的災民相比，他宛如泥沼中突然出現的一塊清流。
“諸位父老鄉親！請住手！聽我一言！”
夏霄雲揮開試圖保護他的護衛，
他徑直走到人群之前，目光掃過那一張張被仇恨扭曲的臉。
最終落在狼狽不堪的知府身上，眼中迅速閃過一絲輕蔑。
隨即這份輕蔑化為更深的“悲憫”。
“本王乃當朝六皇子，夏霄雲！”
他朗聲自報身份，聲音清晰地傳到每個人耳中：
“本王憂心懷州災情，日夜兼程趕來！一路所見，皆是民不聊生！本王的心，與諸位一樣，如同油煎！”
他話鋒陡然一轉，指向地上奄奄一息的知府：
“諸位可知，苛待百姓的，真是眼前這無力回天的知府嗎？”
“非也！”
他提高聲調，聲音激動，充滿了煽動人心的力量：
“乃是那遠在京城、把持朝政的妖佞之輩！父皇因妖佞下落不明！妖佞甚至截留賑災款項！”
“妖佞為一己私利，欲置我懷州子民於死地！”
他猛地轉身，麵向所有災民，張開雙臂，聲音帶著蠱惑人心的穿透力：
“朝廷並未放棄你們！父皇更未放棄你們！是奸臣當道，致使父皇下落不明，致使諸位衣食無著，怨聲載道！”
“如今，他們更是要殺人滅口，讓懷州徹底淪為死地，掩蓋滔天罪孽！”
“本王雖力薄，但身為天家血脈，豈能坐視奸人禍國，百姓罹難？！”
夏霄雲拔出腰間佩劍，劍光一閃：
“今日，本王在此立誓！”
“願與懷州所有不甘死去的父老鄉親一起，清君側，討國賊！”
“為枉死的親人，為活下去的希望，向那京城裡的妖佞，討一個公道！”
“諸位可願信我？可願隨我，殺出一條血路，爭一個活命的機會？”
死寂。
隨即，聲音如同火山噴發！
“願意！！”