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整理完唐曉翼這五年來的行蹤，我不由得回想起投影關閉前他的模樣。
雖然頂著一頭雞窩在資料間睡成一灘毫無形象的爛泥，但至少他還活著。
等到明天太陽再次升起，他還是一條活蹦亂跳、會跟長輩頂嘴的好漢。
直到這一刻，我才終於感覺到，心口那塊懸了太久的石頭，悄然滑落了下來。
我長呼出一口氣，將那幾篇曾引起輿論轟動、如今風頭不再的醫學期刊收好。
感情歸感情，正事歸正事——是時候回到那個該死的“適格者篩選機製”上了。
結合埃克斯在日記中的隻言片語來看，在《基於無意識選擇行為的適格者篩選機製》的結尾，他已經隱隱察覺到了一些東西。
他懷疑，那些通過篩選的“適格者”之間，可能存在著某種看不見的聯係。
為了驗證這個猜想，浮空城曾在社會範圍內組織過一些小規模的試驗。
隻可惜，他們剛開始的運氣不太好，沒選到丘楓鎮——某個最關鍵的地點。
結果自然是收效甚微，連統計樣本都沒多幾個，更彆提找規律、建立模型了。
經費打水漂，研究進展陷入停滯，研究團隊成員對此自然意見不少，質疑聲此起彼伏。
在多方壓力及反複權衡之下，埃克斯不得不選擇暫時中止實驗。
那個時候的他，曾一度懷疑“適格者”所帶有的特質，並非來自受試者本身，而來自於環境。
比如說，“浮空城”這樣一個被歸類為“謎境”，在天上漂浮的巨人族“諾亞方舟”。
然而，這個猜想並沒有存活太久。
原因很簡單：唐曉翼，出現了。
一個從未踏足過浮空城的人，一個人生硬生生被空白了兩年的人，一個在“實驗”過程中甚至完全不知道自己正在被測試的人。
正是這個人，偏偏精準無誤地觸發了所有判定條件，通過了適格者的篩選。
巧合到像上天給他開的一個玩笑，巧合到荒謬，荒謬到不像是巧合，而更像是某種注定。
當你無法證明某件事存在，你隻能說“它可能不存在”；但一旦有了反例，哪怕隻有一個，都意味著“它一定是錯的”。
在草草為唐曉翼編輯好一封offer，匆忙發出之後，埃克斯沉默了很久。
可惜，這種沉默不是出於人道主義上的愧疚與動搖，而是出於發現意外樣本的亢奮，以及另一個想法的形成。
不久之後，埃克斯做出了一個資源消耗不高，卻足夠大膽的決定。
調派當時駐守在紐克市的調查員，前往了唐人街42號——唐家的古董店。
不過，這一次，調查的目標並不是唐曉翼本人。
調查員繞過了某位“醫學奇跡”，轉而找上了一個看起來人畜無害的普通少女。
唐欣——一個被唐雪奶奶收養、與唐曉翼沒有半點血緣關係的“妹妹”。
雖然習慣上是被叫做“妹妹”，但要真較起真來，作為唐雪奶奶的親孫子，唐曉翼或許得叫唐欣一聲“小姑媽”。
好吧，這點亂七八糟的輩分似乎也不是現在需要計較的問題。
言歸正傳。