甚至就連一開始態度最為強硬的殖民地部大臣弗蘭西斯，此刻臉上的表情也變得愈發凝重。
儘管他之前口頭上表現得毫不退讓，但實際上，他內心非常清楚目前的局勢。
約翰牛帝國已經今非昔比，它在第二次世界大戰中遭受了巨大的消耗，國力大不如前。
而在二戰結束後，阿美莉卡趁機推動帝國的許多殖民地獨立，這使得帝國無法像第一次世界大戰後那樣通過殖民地來迅速恢複實力。
以帝國如今的實力，根本無法承受一場持續數年的戰爭。
一旦陷入這樣的持久戰，龐大的財政赤字將會像雪球一樣越滾越大，而這無疑會讓本就對當下經濟狀況心懷不滿的民眾更加憤怒。
到那時，現任內閣政府恐怕會麵臨被憤怒的民眾直接推翻的命運，而保守黨則極有可能重新上台執政。
到時候新上台的保守黨肯定會將所有的問題像扔垃圾一樣被丟到工黨頭上，這是毫無疑問的。
就在這時，國防大臣費舍爾注意到整個會場突然變得異常安靜，所有人都沉默不語。
他的目光掃視了一圈，最後停留在坐在首位的首相威爾遜身上。
國防大臣費舍爾發現首相威爾遜看自己的眼神有些特彆，那是一種帶有深意的凝視。
他立刻意識到，首相威爾遜似乎是在示意他發言。於是，國防大臣費舍爾稍稍清了清嗓子，引起了在場眾人的注意。
“諸位，”國防大臣費舍爾的聲音在安靜的會場中顯得格外清晰，“不知道大家是否願意聽一聽國防部的建議呢？”他的話語雖然溫和，但卻帶著一種不容置疑的口吻。
接著，國防大臣費舍爾繼續說道：“根據參謀部所做的詳細推演，如果我們要在勃泥島發動一場戰爭，那麼至少需要準備20億英鎊的軍費。”
“請注意，這僅僅是能夠在短期內結束戰爭的最低預算，而且還是在戰爭進展順利的情況下。”
“一旦戰爭持續的時間過長，我們所需要投入的軍費將會成倍增加。”
他稍稍停頓了一下，讓眾人有時間消化這個驚人的數字，然後接著說：“如此龐大的一筆軍費，我們根本不可能從馬來聯邦和達魯薩蘭國那裡得到彌補。”
“要知道，馬來聯邦和達魯薩蘭國的國力相當有限，就算把這兩個國家都賣了，他們也絕對拿不出如此巨額的資金來。這一點，相信大家都心知肚明。”
“在這裡，我希望大家能夠認真思考一個問題，那就是我們耗費如此龐大的軍費，究竟是為了什麼呢？”
“難道僅僅是為了從達魯薩蘭國那裡謀取一些微不足道的利益嗎？”
“然而，事實並非如此。據我所知，帝國每年從整個東南亞地區所獲得的利益，都超不過區區1億英鎊。”
“顯然，如果我們真的是為了這點利益而在勃泥島發動戰爭，那麼最終的結果恐怕會讓我們連底褲都賠個精光。”
“那麼，我們發動這場戰爭，難道是為了維護帝國的尊嚴嗎？可自從1947年帝國最重要的殖民地天竺宣布獨立的那一天起，帝國的尊嚴就已經不再像過去那樣堅不可摧、不可觸碰了。”
“綜上所述，我強烈建議在達魯薩蘭國的事情還沒有完全擴散之前，我們應該與芳蘭人民解放陣線展開談判，通過外交途徑來和平解決勃泥島上的問題。”
“我認為，隻有這樣做，才是帝國處理勃泥島問題的最佳選擇。”
殖民地部大臣弗蘭西斯等國防大臣費舍爾說完，深深地歎了一口氣。
隨後他滿臉憂慮地說道：“然而，如果我們就這樣輕而易舉地放棄達魯薩蘭國，恐怕會給馬來聯邦和獅子李帶來極大的負麵影響，他們很可能會對帝國失去信任。”
他稍作停頓，接著說：“如此一來，帝國在這些地區的影響力將會大打折扣，這對於我們未來的戰略布局無疑是個沉重的打擊。”
國防大臣費舍爾毫不客氣的回應道：“即便沒有勃泥島上的這件事發生，按照我們原本的計劃，整個遠東地區的軍事部署也必然會撤回本土，這主要是為了節省一部分軍費開支。”
說到這裡，他無奈地搖了搖頭，繼續道：“既然這個地區注定是要被放棄的，那我們又何必在最後關頭還要死撐麵子呢？”
“我認為遠東地區多一個國家未必是件壞事，說不定芳蘭人民解放陣線在建國之後，反而會對帝國在遠東地區的影響力有所助益。”
“當下大家還是好好思考一下，在與芳蘭人民解放陣線進行談判時，究竟應該提出什麼樣的條件，才能夠最大程度地保障帝國的利益呢？”國防大臣費舍爾最後說道。
首相威爾遜環顧四周，看著在場的一眾大臣們，見國防大臣費舍爾已經發表完自己的意見，而其他大臣們也不再像一開始那樣明顯地表示反對。
於是他抓住這個時機，緩緩說道：“諸位，在聽完大家的發言之後，我也有一些想法想要跟大家分享一下。”
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首相威爾遜稍稍停頓了一下，接著說道：“首先，我們這個政黨成立的初衷，就是為了提高工人階級的待遇，讓他們能夠過上更好的生活。”
“然而，勃泥島所發生的事情，確實對帝國在遠東地區的影響力產生了一些不利的影響。”
他的聲音略微低沉了一些，繼續說道：“但是，如果我們在勃泥島的北部發動一場戰爭，這無疑會給帝國原本就緊張的財政狀況帶來更大的壓力，使得情況變得更加糟糕。”
“而到時候嚴重的財政赤字勢必會影響我們原來的財政預算，一旦我們消減其他方麵的開支，勢必會影響民眾對我們的看法，將對我們下次選舉不利。”
首相威爾遜皺起眉頭，語氣嚴肅地說：“而且，我們的盟友阿美莉卡似乎有意要支持芳蘭人民解放陣線。”
“如果芳蘭人民解放陣線真的得到了阿美莉卡的支持，那麼到時候帝國的處境將會變得異常被動，我們可能會麵臨更多的困難和挑戰。”
“因此，我認為還是采取費舍爾的建議比較好，畢竟我們在遠東最重要的軍事基地獅子李港，其戰略地位極其重要，不會因為我們放棄達魯薩蘭國而受到任何實質性的影響。”
首相威爾遜語氣堅定地說道，他的目光掃視著在場的一眾大臣，似乎在觀察他們的反應。
“隻要我們的軍事基地在獅子李港一天，那麼未來帝國在遠東地區的影響力就依然不可小覷。”威爾遜進一步強調道，他的聲音在會議室中回蕩，讓眾人都能清晰地聽到。
在場的大臣們麵麵相覷，他們顯然對首相的這番話有所思考。
過了一會兒，一位大臣率先發言，表示對首相建議的支持。緊接著，其他大臣也紛紛附和，表示讚同首相的觀點。
首相威爾遜見狀，滿意地點了點頭，然後接著說道：“既然大家都認可我的建議，那麼接下來，我們就需要商量一下，在與芳蘭人民解放陣線進行談判時，我們應該提出哪些條件。”
這時，國防大臣費舍爾清了清嗓子，說道：“首相大人，我認為遠東地區距離本土實在太遠，如果我們在談判中設置了一些過於苛刻的條件，可能會對當地的談判人員造成一定的困擾，不利於他們與對方進行有效的談判。”
費舍爾的話引起了其他大臣的共鳴，他們紛紛點頭表示同意。
首相威爾遜思考片刻後，說道：“嗯，費舍爾大臣的擔憂不無道理。那麼，依你之見，我們該如何處理這件事呢？”
國防大臣費舍爾略微遲疑了一下，然後回答道：“我建議，我們可以授權駐遠東地區的司令官斯坦福全權處理這件事情。”
“畢竟，他對當地的情況更為了解，也更有能力與芳蘭人民解放陣線進行談判。我們隻需要提一些原則的要求即可。”
“那你覺得應該提出哪些原則才比較合適呢，費舍爾？”首相威爾遜緊接著追問道，他的目光緊緊地落在費舍爾身上，似乎在期待著一個令人滿意的答案。
費舍爾略微思考了一下，然後回答道：“首相大人，就目前的情況來看，帝國在勃泥島上的利益已經相當有限了。我們在那裡的主要存在就是在達魯薩蘭國部署了一些軍隊。”
他頓了頓，接著說：“所以，如果芳蘭人民解放陣線願意在我們士兵安全回歸的問題上給予配合，我認為在其他方麵我們可以適當地做出一些讓步。畢竟，確保士兵的安全是至關重要的。”
首相威爾遜點了點頭，表示理解費舍爾的觀點。
待費舍爾說完後，他環顧了一下會議室裡的一眾大臣，然後開口問道：“各位，你們對於費舍爾大臣的建議有什麼看法呢？”
然而，讓首相威爾遜感到意外的是，在場的大臣們竟然紛紛搖頭，沒有人表示想要補充或提出不同意見。
首相威爾遜見狀，略作遲疑，但很快就果斷地做出了決定：“既然大家都沒有其他的意見，那麼就按照費舍爾大臣的建議去實施吧。”
最後，首相威爾遜將目光再次投向費舍爾，鄭重地叮囑道：“費舍爾，一定要注意控製國內媒體對達魯薩蘭國事件的關注。”
“最好能在不引起太多注意的情況下，悄悄地把這件事情解決掉。你明白我的意思嗎？”
“請首相大人放心，我一定會將此事交代給斯坦福的。”國防大臣費舍爾一臉認真地說道，仿佛生怕首相大人會對他產生一絲一毫的不滿。