李氏相府門口兩盞過年都未曾懸掛的碩大燈籠，街道衝刷了一遍又一遍，光淨的能照出人影，幾十名家丁垂手站立，大總管羅禮站在府門左右張望。
若是再有李白垚親自相迎，那便是迎接天子的禮數。
李桃歌牽著劣馬即將來到府門，正想著從後門進去，見到這番陣仗，呆了一呆，想到自己已不再是默默無聞的相府庶子，而是頂著潑天功勞的李相之子，隨即笑了笑，腳步加快幾分。
終於迎到少爺，羅禮渾濁雙眸迸發出異樣光彩，一溜小跑來到李桃歌麵前，接過韁繩，悄聲道：“少爺，總算是回來了，老爺從中午把我們放到門口，催問不下十次，問的下人們都心驚膽戰。寺裡又冷又潮，怕你睡的不舒坦，特意吩咐老奴，如若酉時未歸，就將吃食火爐和被褥給你送過去，再送過去四名男丁伺候，既然少爺回家，不用再跑來跑去了。”
聽著老管家碎碎念，李桃歌莞爾笑道：“安西一年多，再冷再潮的炕都能睡得著，京城初春，可比安西舒服百倍，我在街上都能眯一覺，不至於派人伺候。”
“那不同。”
羅禮一本正經說道：“外麵是外麵，家是家，少爺為國征戰，遭了那麼多得罪，回到家哪能再受委屈，您要是在家裡涼著餓著，我們做下人的都該去死了。”
李桃歌胸中湧起暖流，道了一聲謝。
走到正門，羅禮將韁繩遞給一名家丁，“老爺在中堂等了一下午，如今正在您的院裡喂魚呢。”
李桃歌撩袍邁過門檻，笑道：“我爹會喂魚嗎？”
羅禮笑道：“您不在家這一年多，若是無人照應，魚早就餓死了，老爺怕下人們粗心大意，把魚給喂出毛病，翻書學來技巧，每晚都去您的院子走一趟。”
李桃歌愣在原地，動容道：“你是說……我不在家的時候，爹天天去我院裡喂魚？”
“可不是嘛！”
羅禮輕歎道：“不止是魚，那株枇杷也是由老爺親自修剪施肥，不管天有多寒，雪有多大，公務有多繁忙，他都準時去您院子裡逛一逛，一天都未曾耽擱過。”
堂堂尚書右仆射，中書令，琅琊李氏家主，竟然百忙之中抽出空閒，為兒子打理瑣事。
李桃歌揉了揉發酸的眼眶，步履匆匆。
院門口的枇杷樹又長高一些，經曆風霜之後，愈發堅韌挺拔，透出勃勃生機。
李桃歌推開院門，那道熟悉又陌生的背影站在魚池旁邊，正在細心投撒餌料。
“是桃子嗎？”
李白垚出聲詢問。
月光凋敝，患有眼疾的他實在看不清兒子輪廓。
李桃歌跑到李白垚麵前，撲通跪倒在地，磕了三個響頭，帶有哭腔說道：“父親，兒子回來了。”
“回來就好，回來就好。”
李白垚伸出右手，揉著從來沒有接觸過的兒子頭頂，手臂發顫，聲音也發顫，“快起來，地上涼，彆沾染了寒氣。”
珠璣閣天天有密報呈於案牘，怎能不知兒子境界？
李桃歌指揮千軍萬馬蕩平安西，四十萬西軍聞風喪膽，可在當爹的心裡，仍舊是未及冠需要護在羽翼之下的幼犢。
李桃歌為了讓爹看清自己，站起身後湊近些，兩人身高齊平，眉眼相望，見到李白垚霜白雙鬢，李桃歌輕聲道：“爹，您的白發又多了。”
李白垚笑道：“四十多的年紀，如何同你們相提並論，白發有增無減，不是常態嗎？”
李桃歌說道：“您才四十三，正值壯年，軍中那些武將五十多了都沒有白發，您是操勞過度，把自己累的。”
李白垚寬慰笑道：“杜相不在京城，爹的擔子確實重了些，好在他老人家回來了，能替為父分憂解難。你馬不停蹄走了三千裡，一定累了吧，來，坐著聊。”
父子倆坐在池邊，場麵頓時沉寂下來。
錦鯉在魚池裡翻騰跳躍，似乎在歡迎主人回家。
李白垚博古通今，熟讀三十卷大寧律，又擅長旁征博引，在廟堂之上能將百官壓成啞巴，可現在的李白垚，突然找不到和兒子相處的言語，揉著常服，不知該說些什麼才好，察覺到氣氛過於詭異，李白垚乾咳幾聲，朝外麵問道：“少爺回府都這麼久了，怎麼還沒把飯菜端過來？”
“爹，我用過飯了。”
李桃歌乖巧說道：“我在半途遇到了黃鳳年，他即將去往東庭赴任，前來同我告彆，拎來了黃家大哥親手做的熊掌。”
李白垚撫摸短須，笑道：“黃家老大廚藝登峰造極，禦廚曾經與他比試都甘拜下風，他性格較為古怪，瘋一陣，癲一陣，誰的麵子都不給，黃雍都沒吃過幾次他的菜，唯獨對瘸了腿的黃鳳年言聽計從，你能吃到他掌勺的佳肴，有口福了。”
李桃歌讚歎道：“確實不錯，我從未吃過那麼味美的熊掌，早知黃家大哥這麼難請，給您留一塊就好了。”
李白垚擺手道：“不用，為父口味清淡，最不喜大葷大油之物，一日三餐青菜豆腐即可。”
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