光天化日之下，這些胡子敢當著官兵的麵屠殺百姓，尤其是李相之子在場，不久後，北庭的口碑會傳至朝廷，人儘皆知。
李桃歌依偎在自己那匹好色的劣馬屁股，不問，也不說，嚼著葡萄乾，目光冷冽。
房琦沉聲道：“侯爺，北庭的山賊流寇，向來隱匿在深山老林，晝伏夜出，沒想到今日敢在侯爺眼皮子底下襲擊流民，末將敢以六陽魁首擔保，這是偶爾為之，並非常態。”
劣馬扭動脖子，打了一記響鼻，李桃歌知道這貨德行，抓了一把葡萄乾湊了過去，慢條斯理說道：“久聞北庭胡子猖獗，沒想到會這麼猖獗，當著官兵的麵，竟敢殺人越貨，恐怕再過個一年半載，他們敢衝進大都護府，把刀架在趙帥脖頸。”
官場之間打交道，聽的是話鋒，李桃歌短短幾句話，令房琦額角滲出冷汗，事已至此，再去辯解於事無補，隻好打掉牙往肚子裡吞，抱拳道：“末將失職，未能保護好百姓，驚擾到侯爺，罪該萬死！”
李桃歌微微一笑，說道：“我隻是發發牢騷而已，房將軍彆那麼在意。在安西呆了兩年，見慣了馬匪，來到北庭，當然也得和本地胡子打打交道。他們敢鋌而走險，未必是與官府作對，而是狗急跳牆迫不得已。想想看，流民撈完魚，會沿河南下，到了夜裡，必定會組織精壯男子巡夜，胡子人少，流民人多，正麵衝突打不過，隻好找到空隙偷襲。再說離的那麼遠，你們腦門又沒貼著官職，我一襲常服，誰知道是誰，還以為是官兵在打秋風呢，這些王八蛋，肯定不是衝著咱們來的。”
李桃歌話裡話外都透著玄機，似乎是在為房琦開脫，仔細琢磨，又像是在指責北庭官府軟弱無能。
房琦鬱悶道：“多謝侯爺體諒。”
趙茯苓疑惑道：“公子，好奇怪噢，山賊搶乞丐，不是很反常嗎？乞丐吃飯都吃不起，哪裡有銀子被搶啊？”
李桃歌敲打黑皮丫頭飽滿額頭，笑道：“他們是流民，不是乞丐，隻是找不到飯吃罷了，又不是買不起米。你要是搬家，會把值錢物件放在哪？金銀細軟必定都藏在身上，一個個堪比肉元寶，搶他們，比抄家都省事。”
挨了一記不輕不重的腦瓜崩，趙茯苓恍然大悟道：“這些山賊真狡猾，搶流民現成的家當，能節省許多力氣，怪不得敢在白天行凶。”
李桃歌望向河對岸。
河麵全是厚冰和窟窿，人走上去都得小心翼翼，馬根本無法在上麵狂奔，鐵鷂子常在北境活動，對於這種場麵應付自如，從行囊掏出帶有鐵釘的靴底，將繩牢牢綁在靴子上方，棄馬步行，十人為一隊，在冰麵展開大網。
胡子搶了幾十人後，見到官兵正朝他們圍攏，一聲哨子發出刺耳響聲，立刻掉頭往山裡跑。
常年摩擦交鋒，這股胡子早已摸透官兵習性，隻要埋頭紮進山裡，吃皇糧的家夥們絕不會玩命。
可惜這不是州府縣衙裡的雜兵，而是盛怒之下的都護府精銳。
能和貪狼軍精銳斥候一換一的鐵鷂子。
胡子們沒跑幾步，流民裡忽然跳出來十餘名壯漢，為首一人膀大腰圓，手持與農具相似梢子棍，逮住一名正在揮刀砍人的胡子，當頭一棍，爆開紅白之物，腦袋都被打的稀爛，軟綿綿倒了下去。
胡子首領挺講義氣，瞧見兄弟遇難，喊了聲宰了他個狗日的，率領幾十人又折返回去。
流民人數不占優，又缺乏配合默契，很快被打的節節敗退，全憑手拎梢子棍的壯漢擋住如狼似虎的山賊，招式精妙，力大無窮，背後靠住巨石，橫棍小道，獨鬥眾多胡子不落下風，頗有一夫當關萬夫莫敵的氣勢。
胡子首領見勢不妙，高喊風緊扯呼，轉過身，鐵甲反射烈陽，晃的他睜不開眼。
密密麻麻的鐵鷂子已經封死退路。
房琦的軍令不許一人漏掉，並且是要活的，於是鐵鷂子出手極有分寸，反持柳葉刀，隻用刀背傷人，專敲腿骨和手肘，令賊人無法跑掉。
胡子不過幾十人，又是麵對氣到眼紅的鐵鷂子，不到半炷香，全部趴在地上被鎖住雙臂。
鐵鷂子牙將望著那名打完架依舊氣息平穩的壯漢，冷聲道：“跟我來。”
壯漢以為他將自己認作賊寇，放下梢子棍，攤手視作無辜，辯解道：“大人，我是百姓，不是胡子，你抓我乾啥？”
牙將剜了他一眼，沒好氣道：“廢話，要不是百姓，早把你腿骨敲斷，豈容你站著回話？你纏住賊人，立了功，我們將軍就在對岸，或許會賜你一份錦繡前程。”
咕嚕一陣巨響。
壯漢揉著肚子，可憐兮兮說道：“前程不前程的，當不得飯吃，俺好幾天沒開過葷了，光啃樹皮和野果，餓的腿都打顫，大人，能賞俺一頭牛嗎？”
餓了幾天肚子還能力敵群賊？
牙將對他刮目相看，硬聲道：“再敢廢話，把你當山賊綁了！”
想起民不與官鬥，壯漢立馬老實，不再吭聲。
見到鐵鷂子抓人抓的乾淨利落，李桃歌不由讚歎道：“強將底下無弱兵，房將軍，你這支隊伍，或許能和一朵雲掰掰腕子。”
房琦輕聲道：“這點微末本事，怎敢和天將軍相提並論，雁南關一戰，一朵雲神出鬼沒，憑借疑陣，玩弄十幾萬七殺軍於股掌之間，末將想不出這樣的計策，麾下兵卒也沒這樣的本事。”
北策軍和東嶽軍聯合十八騎蕩平紫薇州，一關關打過去，房琦親眼目睹十八騎雄姿，口服，心更服。
李桃歌笑道：“我那妹夫，打起仗來確實有些真才實學，不知他從哪本兵書裡學的，到了夔州，得好好找他討教。”
戰無不勝的張燕雲，到了他的口中，變成有些真才實學。
不過李桃歌有他的道理，自家人麼，怎能當著彆人的麵吹捧，還是謙遜低調些好。
胡子們已經被押到麵前，由於腿骨都被敲碎，隻能歪七扭八躺倒在地，不停發出哀嚎。
房琦詢問道：“侯爺，是殺是審，您來定奪。”
李桃歌麵容平靜，輕聲道：“咱們親眼看到他們行凶，還用得著審嗎？當著百姓的麵，砍了。”
“諾。”
房琦半轉過身，語氣中透出濃烈殺意，“拖到遠處的冰麵砍，彆打擾到百姓捕魚。”
當哭天喊地的胡子們被拽走，李桃歌衝壯漢喊道：“那位大哥，過來說話。”
壯漢搓著掌心死皮，無動於衷。
李桃歌又喊了幾聲，壯漢像是聾了一樣，頭都懶得抬，牙將走過去用手肘頂一下他的腰，低聲道：“呆子！侯爺問你話呢！”
壯漢終於抬起腦袋，見到少年正對他微笑，眨著鬥雞眼，疑惑道：“你叫俺呢？俺叫苗春嬌，不叫大哥。”
苗春嬌？
壯如鐵塔般的男子，起這麼個千嬌百媚的名字？