有頗為驍勇的北鬥軍參戰，很快攻到夫子關關口，官軍見勢不妙，放滾木，放火箭，派出長矛長刀兵，構成一道鐵器森然的防線。
北鬥軍常常參與攻城，對如何破關了然於胸，鐵索勾中牆口，踩踏磚牆縫隙，猶如壁虎一樣攀爬，遠遠望去，五丈高的關牆爬滿了義軍，像是蟲蟻巢穴。
雙方在關牆展開了慘烈肉搏，血水頓時將父子關染成紅色。
李桃歌盤膝坐在高台之上，歇息之餘，不忘觀察戰況。
憑借他的經驗，這一關絕對不好過，關內守軍並非三千，至少有五千，一旦有義軍爬上關牆，至少有十餘官兵過來圍剿，說明兵力相當充裕。彆看現在北鬥軍占儘優勢，當那股氣泄掉，再想破關可就難如登天，反觀守軍，恰似藤蔓般後勁綿韌，隻要不出紕漏，守個一年半載綽綽有餘。
李桃歌輕聲道：“展天王，大局為重，就彆藏拙了，你的三名兄弟，該去充當破城錘了。”
兩軍交鋒，將帥武勇是勝負關鍵，主將膽敢一馬當先，絕對會士氣大振。
如今陷入僵局，夫子關背後是源源不斷的援兵，再耗下去，義軍的勝算會越來越小。
展北鬥神色凝重道：“四弟受了重傷，在湯城休養，破關之後，還有莒城要打，不能將二弟和三弟的力氣耗儘，先等等看，實在打不開局麵的話，再派他二人破局。”
李桃歌好奇問道：“你這一軍主帥，不去衝鋒陷陣嗎？”
展北鬥沉吟不語。
作為軍師，鄭笙理當替主子解圍，笑道：“殿下，天王乃義軍首領，天選之子，怎能以身犯險。”
李桃歌譏諷道：“扯起所謂的為民請命大旗，試圖扳倒世家門閥，然後把自己當成真命天子，淩駕於眾生之上。遇到困境，令義軍赴死，富貴到手，自己坐享其成，你這皇帝，可比世家跋扈的多，這不是婊子豎起了貞節牌坊，又當又立嗎？”
這半年來，義軍如星火燎原，豪取十城，百萬黎民擁躉，已經很久沒人敢當麵嘲笑自己，展北鬥攥緊雙拳，露出怒容。
李桃歌才不管這家夥動不動怒，依舊漫不經心說道：“大寧世家，雖然也當得起驕橫二字，可人家是用名聲撐起來的百年榮耀，鹿家的將種子弟，坐鎮安西保寧，每逢戰役，身先士卒，就連一個走路都喘不上氣的胖紈絝，也曾在鎮魂關與蠻子廝殺，以死洗淨鹿家匾額。黃家三子黃鳳元，是個瘸子，拖著一條腿，跑去東庭肅清吏治，麵對地方官員明槍暗箭，依舊不為所動，誓要為大寧剜肉補瘡。彆的不提，光是這份氣節，遠勝你們東花名門。展天王，得民心者得天下，失了民心，何來皇圖霸業。”
展北鬥不過是一介草民，遠遠望不到廟堂之高，聽到李桃歌的推心置腹，驟然一驚，反複品味一番，誠懇說道：“殿下教訓的極是，展某得勢之後，錯將自己比作王侯，有違初心。”
李桃歌輕聲道：“你走的路，我不懂，但是想要坐擁東南，與官家分庭抗禮，得穩住義軍軍心。軍心，民心，天下心，不是憑借幾句響亮口號，百姓就甘心為你賣命，與他們同吃同住，生死與共，方可天下歸心。”
展北鬥恭敬道：“展某受教。”
李桃歌輕笑道：“打完這幾仗，便可好好耕耘西南，孤會暗中資助錢糧，使你黃袍加身，並派來高手，幫你訓練士卒和修行者，以後大寧和大真結為盟國，你的敵人，即是大寧的敵人，咱們共守背駝山脈。”
展北鬥激動道：“謝殿下恩賜，隻要大真的君主姓展，咱們兩國定會世代交好。”
各懷鬼胎的二人相視一笑。
李桃歌敢許以重諾，用的是太子身份，以後姓展的若是有真龍之命，成立大真，跑到宣政殿討要錢糧，他才不管，承諾是太子許的，與琅琊侯何乾？
重諾守信，是與君子相交，和這敵國匪寇頭子打交道，隻好祭出張燕雲的拿手好戲，坑蒙拐騙。
一名親兵闖入高台，跪倒在展北鬥麵前，神色慌張道：“大天王，東邊出現官兵，約有三千輕騎！正在朝這邊狂奔而來。”
憧憬在美夢中的展北鬥瞪起雙眸，“三千……全是騎兵？”
親兵點頭道：“儘是騎兵，一人雙馬，來勢極快，怕是一柱香之後，就能抵達這裡。”
起義之後，尚未與虎豹騎正麵起過戰事，不過是抓些斥候諜探，小打小鬨而已。
聽到這三千輕騎突襲，展北鬥深知朝廷要開始發力，能否在西南立足，這一仗事關生死存亡。
鄭笙顧慮道：“來者不善，善者不來，虎豹騎選擇這時發起攻勢，咱們退也退不走，攻也攻不進，時機選擇的真是巧妙，像是韓無傷親自布局。”
展北鬥皺眉道：“咱們當如何應對？”
鄭笙捋著花白胡須，沉聲道：“事已至此，隻能硬拚了，當快速占領夫子關，憑借地形優勢，令騎兵無法衝鋒，但是……這十幾萬義軍，能進入關內的，僅有三四成，怕是要白白折損不少。”
剛聽完李桃歌的民心一說，又陷入棄民保命抉擇，展北鬥隻覺得一陣頭大，“不妥。”
又是一名親兵跑上台，慌張說道：“大王，不好了，北邊來了一隊朝廷騎兵，約莫有兩千左右，快要抵達關口了！”
又來？！
五千騎兵，足以在開闊地帶將這十幾萬人吞掉。
展北鬥不止是頭大了，覺得頭皮都快被掀開。
“入關，挖溝，將流民囤積在關口，用木頭和石塊築成臨時拒馬。”
李桃歌適時給出對策，“記得十步一溝，寬達丈餘，以長矛長刀頂在前方，隻要令騎兵衝不起來，他們隻能棄馬步戰。等到時機成熟，再派出兩支北鬥軍，翻過矮山，從側翼迂回至身後，前後夾擊，把這兩支騎兵吃的一乾二淨。”
能活下來都殊為不易，反而要將對方全殲？
好大的口氣。
展北鬥怔在原地，露出不可思議的神色。