李桃歌本以為，大年初一，家家團聚歡慶，誰會有閒情雅致逛青樓，可到了狀元巷，才知道生意好得出奇。天色還沒黑，兩邊懸滿各色燈籠，以紅粉為主，摻雜草綠和杏黃，使得整條巷子泛起曖昧色澤，二樓有姑娘在撫琴曼舞，有的露肩，有的露腰，遇到心情大好的，甚至撒些手帕香囊，引發路人大肆尖叫。
能乾這種營生，十之二三是司農寺買來的罪臣之女，有的則是相貌出眾的戶婢，她們身世淒慘，沒了家，沒了爹娘，宛如一束浮萍在這世間飄搖，彆的人可以回家過年，她們隻能守在紙醉金迷的樓閣裡，賣唱賣笑賣舞賣身，為這所謂的盛世塗抹用來粉飾的胭脂。
李桃歌三人進入巷子裡，拓跋牧為放緩步伐，饒有興致對二樓姑娘投去覬覦目光。
像碎葉城的青樓，他也不是沒去過，可苦寒之地長出來的莊稼，即便再茂盛，難免少了蔥鬱豔麗，狀元巷囊括大寧各地絕色，燕嬌鶯媚，各有千秋，萬種風情豈是西北荒漠可比。
李桃歌見他死賴在一家青樓不走，抬起頭，看到一名體態豐腴的齊胸衫裙姑娘，露出的肌膚媲美羊脂白玉，一動，一扭，宛若天成，並不因豐腴而不美，更重要的是波濤洶湧，饞的樓下看客流出口水都不自知。
少主看的興起，李桃歌也不好催，買了串糖葫蘆，蹲在一邊啃起了糖衣。
拓跋牧為撓著胡須，又露出邪魅笑容，“八千大山裡的女人，野性有餘，媚態不足，常年在山中風吹日曬，肌膚較為粗糙，像這樣白白嫩嫩的尤物，倒是難得一見，尋常青樓都有這種貨色，不愧是男人趨之若鶩的風流地。”
見多識廣的李桃歌不屑道：“這條街有六七裡，走了一成都不到，再往前，能把你眼珠子閃瞎。”
受到鄙夷，拓跋牧為非但不惱，反而勾起奸笑，“絕色滿城，再好不過，從未踏足京城，不知這裡規矩，欣賞姑娘一段舞，要給多少銀子？”
李桃歌嚼著山楂，答道：“大國巍巍氣象，怎會小家子氣，不用給錢，白看！”
拓跋牧為搖頭道：“白看那麼久，怎能不用給錢？你們大寧的禮數，可真不周到。”
隨後從袖口抖出一小錠紫金，指尖彈起，紫金劃出圓弧，朝著姑娘胸口掉落。
在二樓拋頭露麵的舞姬，對於客人打賞早已見怪不怪，嫻熟彎腰，撐開束胸，重物正巧落在雪白溝壑，當她見到是比黃金貴重十倍的紫金，頓時驚的說不出話，一個勁兒衝豪客行禮致謝。
拓跋牧為回應一個輕佻笑容，率先邁開雙腿，“走吧，去前邊看看。”
一串糖葫蘆出現在他麵前，李桃歌如泥鰍般來到右手邊，堆出討好笑容，說道：“八千大山廣袤無垠，吸納天地靈氣，所產不止銅鐵吧？”
拓跋牧為接過糖葫蘆，似笑非笑道：“金銀銅都有，紫金礦也有三處，怎麼，侯爺想要？”
李桃歌緩緩站直，擠眉弄眼道：“要，當然想要，可兄長的東西，絕不能空手套白狼，琅琊郡雖然物產不足，但旁邊的兩江盛產絲綢，瓷器，鐵器，兄長想要何物，儘管開口，咱們以物換物，保證不會虧待與你。”
如今建城建到一窮二白，天天琢磨賺錢路數，在大寧境內來回倒騰，收益固然不錯，可架不住花錢如流水，利潤堵不住窟窿。想要賺的再多，必須要去更遠的地方求財，八千大山有拓跋牧為，南部七國有小皇子莊遊，這麼好的人脈不用，豈不是白白浪費。
拓跋牧為略作驚訝道：“小侯爺不止能指揮千軍萬馬，還有經商天賦？”
有求於人，李桃歌嘴臉未免過於諂媚，堆笑道：“不當家不知柴米貴，我這也是被逼無奈，建城就是無底洞，再多的錢財都填不滿，若不找些生財之道，馬上就要黃了攤子，哎！～什麼狗屁小侯爺，沒錢時，四處求爺爺告奶奶，為金銀折腰。”
拓跋牧為淺笑道：“你我既然簽訂盟約，那就是共患難兄弟，先送你幾車金銀，以解燃眉之急，其餘的等工匠進入八千大山，咱們再細細商議。”
“好好好！”
李桃歌雖然笑臉相迎，可心裡泛起嘀咕，這家夥答應這麼痛快，該不會是緩兵之計吧？
先把工匠騙過去，至於金銀……天曉得一車有幾斤。
與張燕雲那貨待久了，看誰都像是騙子。
閒逛中有人認出了小侯爺，不敢過來行禮，隻敢遠遠目送。
這種煙花柳巷，即便再相熟，身邊有生人時，也不好打擾，畢竟是來尋風流快活，不是攀談之地。
三人邊走邊玩，來到長樂坊時天色已暗，青苗垂臂站在門口，由於僅穿了一件單袍，又在門外久等，清秀臉龐凍到發紫，見到李桃歌後，急忙挪動僵直雙腿，撤身讓開，畢恭畢敬道：“侯爺，您請。”
李桃歌對他挺有好感，懂禮數，知尊卑，又勤勤懇懇，洛娘不在的時候，也能將長樂坊打理的井井有條，是難得的管事人才。
李桃歌率先跨過門檻，隨意問道：“你怎知我要來？”
青苗低聲道：“掌櫃怕您來的時候準備不充裕，於是巷子兩頭安有咱們夥計，侯爺進入狀元巷時，已跑來告知。”
由於嘴唇凍到蒼白，說話都有些磕絆。
李桃歌望著清俊容顏，問道：“那我要是不來呢？”
青苗乖巧說道：“侯爺就算九十九次隻路過不進門，第一百次的時候，小的還是要在門外恭候，因為這碗飯是侯爺賞的，沒有侯爺和掌櫃，小的早已凍斃街中，救命之恩，恩大於天。”
沒等李桃歌稱讚，拓跋牧為拍了拍他的肩頭，笑道：“聽到沒？一個小廝都懂的道理，救命之恩，恩大於天。”
有求於人的李桃歌敷衍笑道：“那是那是。”
來到二樓，李桃歌無意中瞥見一人在席位間飲酒，然後急匆匆退步而回。
看了又看，瞅了又瞅，確定那人是誰後，神色像是見了鬼一般驚恐。
眉眼間儘是安閒氣，雙臂過膝，姿態優雅，一襲洗到漿白的儒衫。
誰能想到天下聞名的葉不器，大年初一會在長樂坊喝花酒？
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