賭場極為寬敞，四張桌，三十餘人，沒進門就聽見裡麵的鬼哭狼嚎，有的壓中後狂喜，有的麵露頹色，有的揪住頭發懊惱不已，幾代人辛苦耕耘，積攢多年的餘慶，全都壓在這小小長桌。
賭具是三十二張天鳳牌，獸骨雕鑿而成，傳聞是天鳳年間一名大臣所造，由來已久，入局者每人兩張牌，比大小定輸贏，技藝嫻熟的莊家，一個時辰至少能開百局。
莊家隻抽水，不參賭，一局抽一成喜錢，故而有久賭無贏家一說，賭來賭去，錢都跑進莊家口袋。
李桃歌帶著二女踏入烏煙瘴氣的屋子，將他帶入門的男子用力撞他肩膀，“小兄弟，試試手氣？”
李桃歌拍拍布袍，聳肩道：“試試無所謂，可我不會，是輸是贏都看不懂，怎麼陪大夥消遣？”
拉客男子笑道：“賭桌就是床塌，不分彼此，誰天生會玩姑娘？試幾次不就會了。老哥我在賭場混了七八年，見過太多一夜暴富的福星，連贏幾把，從此飛黃騰達，見了官，腰都不舍得彎。”
李桃歌摸著錢袋子，糾結道：“最近運勢好像不怎麼順暢，萬一要是輸了呢？”
拉客男人將一名麵容枯槁的老者拽開，把李桃歌請了過去，按著他的肩頭，皮笑肉不笑道：“不順才賭，這叫否極泰來，沒聽說過嗎，乞丐都有三年運，一朝翻身做富翁，依我看，小哥的轉運之時，就在今晚。”
這人嘴皮子功夫委實厲害，常人被他忽悠幾句，很容易著了道。
“既來之則安之。”
李桃歌摳摳索索掏出一枚銅板，豪爽道：“好，就聽哥哥的，賭一把！”
拉客男人臉色頓時暗沉下來，抓住李桃歌手腕，冷聲道：“小兄弟，拿我當樂子玩呢？一枚銅板，狗都不理。”
“確實少了些。”
李桃歌撓撓頭，舉起錢袋子，不好意思笑道：“那就下這麼多吧。”
“押好離手！”
隨著莊家一聲高喊，拉客男人麵色稍緩，錢袋子看起來沉甸甸的，即便是銅板，那也有百餘文，蹭到抹嘴油是板上釘釘了。
指尖如飛，發牌一氣嗬成，李桃歌抄起麵前的牌，舉給男人問道：“贏了輸了？”
雙二點，板凳，這在天鳳牌中並不大。
拉客男子意味深長一笑，“看運氣。”
莊家亮出牌，六點加五點，斧頭。
正巧輸給李桃歌的板凳。
“小兄弟，手氣不錯，若是發了財，記得給哥哥吃喜錢。”
拉客男子拍著他肩頭笑道。
初次上桌的賭客，莊家都會適當給些甜頭，故意輸個一次兩次，吊足胃口養肥了再殺。
李桃歌疑惑道：“我能贏多少？”
拉客男子說道：“你下多少，莊家賠多少，贏了記得付一成抽水。”
李桃歌興高采烈道：“那我豈不是發財啦？”
將錢袋子抖開，一枚枚金豆子順勢滾出，金閃閃光燦燦，刺得人睜不開眼。
莊家和賭客瞪圓眼珠子，驚的下巴都合不攏。
賭場開門迎客起，從未見過有人用這麼多金子下注，幾十顆金豆，至少好幾斤。
拉客男人悔的腸子都青了，早知是隻肥羊，該用眼神示意莊家出千，現在這麼多賭客瞧見，賴賬行不通，隻能先把少年糊弄過去，等出了門再搶過來。
殺賭客紅錢，又不是一次兩次，鐵皮幫能在渝州城呼風喚雨，憑的就是狼心狗肺。
“大哥。”
李桃歌燦爛一笑，“我共計下了六十三顆金豆，拋去抽水，再送你五顆喜錢，給我五十顆金豆就行。”
倒是大方。
拉客男子耷拉著臉沉默不語，事到如今，已不是他能夠應付過來，扭頭將視線投到暗門。
沒多久，吱扭一聲，鐵門推開，走出一名白發如雪的老者，橫豎一般長，極為健碩，他走到李桃歌身邊，找把椅子坐好，拍拍少年手背，一笑，露出滿口金牙，“小兄弟，手氣不錯，膽識更為過人，我是鐵皮幫幫主金口翁，今夜輸的痛快，來人，帶小兄弟去庫房取錢。”
李桃歌望著滿口金牙，微笑道：“希望幫主正如您的名字一樣，金口玉言。”
金口翁哈哈笑道：“小兄弟有趣，所謂想吃江湖這碗飯，天涯海角皆故交，相見即是有緣，我親自帶你去。”
金口翁晃著寬厚身軀進入鐵門。
李桃歌收好金豆，帶著二女緊隨其後。
幾斤金子，足以買一屋子人的命，熟知金口翁為人的賭客，為三名年輕人捏了把汗。想當初金口翁起家時，就是用一把殺豬刀闖出惡煞名號，城裡誰名氣最大，誰最心黑手辣，金口翁專撿硬柿子捏，一人一刀拎著就上，仗著不錯身手和不要命的打法，很快降服了城中幫派，開始大肆擴張，聚攏地痞惡霸，將枝葉散到縣裡，包括富庶的村子都不放過。
金口翁頗會為人，怕自己陷入牢獄之災，於是將搶奪來的錢財，小半放入自己錢庫，一半送到州衙，上至刺史，下至看門雜役，誰沒收過他的黑錢？
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百姓戲稱，渝州城白天歸州衙，到了夜裡，鐵皮幫代衙問案。
穿過陰暗小道，來到七八名大漢看守的庫房，金口翁率先踏過門檻，見到李桃歌閒庭信步跟著進門，感慨道：“小兄弟，膽識雄渾過人，敢問出自官宦人家，還是江湖宗門？”
李桃歌笑著說道：“幫主殺人之前，先要弄清死者身世，是不是怕惹到難纏的對手，把自己給害死？”
“小兄弟說笑了。”
金口翁做了一個請的手勢，大馬金刀坐到交椅中，沉聲道：“半夜三更，身懷重金，又帶了兩名姿色不俗的女子，說實話，換作我年輕氣盛時都不敢劫。”
李桃歌興致勃勃問道：“為何？”
“怕死唄，還能為啥。”
金口翁靴底踏在箱子上，慎重說道：“賤民虛活一甲子，識過的人不計其數，我觀公子清淨貴氣，看似內斂卻又意氣風發，懷揣重金，抱著妞，敢氣定神閒隨我來取錢，這樣的二世祖，賤民我惹不起，更不敢惹。若在下沒看錯，那名小姑娘懷裡的藥箱，是出自老君山天爐殿的丹房吧？”
“沒錯。”
李桃歌隨意笑道：“狄太蛟送的。”
金口翁嘴角明顯抽搐一下。
老君山對俗世而言，高高在上不可觸及，尤其是太字輩掌教，如同天上仙人，敢對天爐殿掌教直呼其名，不知是家世凶猛，還是磕丹把腦子磕壞了。