閻黑臀，挺好玩的名字，可是李桃歌心思不在此處，飄到了遙遠北庭。
張燕雲無緣無故，砍了趙之佛一刀，兩名主帥間隙鬨的人儘皆知，一個率大軍退到兵甲長城，一個死守夔州不出，雙方各自休兵，樂的是貪狼軍主帥樊慶之，苦的是北庭百姓。
之前那名魯莽大漢是北庭人，閻黑臀同樣是北庭人，實在討不到活路，才遠走他鄉投奔青州。
難道張燕雲真的無視邊患，以個人恩怨淩駕於國事？
即便親為妹夫，李桃歌也搞不懂他的心思，像是吊兒郎當的無賴，一轉身又成為大寧壁壘，亦正亦邪，時好時壞，表裡不如一，深如淵潭不可窺探。
李桃歌從袖中掏出一文錢，放入閻黑臀手心，“你的押物。”
少年小心放入袖口，露出的肌膚全是疤痕，竟無平整之處，顏色淺淡，瘢痕交錯，一看就是陳年舊傷。
見慣了生死的李桃歌，望著滿臂疤痕都心中一驚，問道：“你的傷怎麼來的？”
閻黑臀輕聲道：“熊瞎子撓的，老虎抓的，想要在山裡有口飯吃，免不了和畜生打交道。”
李桃歌同樣當過跑山人，知道其中辛酸，燕尾村隻有熊沒有虎，不如鳳凰山那般凶險。
“走，請你喝杯酒。”
李桃歌率先走入侯府。
閻黑臀停頓片刻，站起身，將一串頭盔搭在肩頭，跟隨他走入王侯府邸。
二人坐在陶然亭對飲，一盤瓜果，一碟蠶豆，一盆牛肉，幾壇老酒。
李桃歌也不勸酒，雙方自斟自飲，誰都沒有開口。
閻黑臀確實很像小傘，安靜，少言寡語，細皮嫩肉，但隨著深入了解，又不太像，沒有小傘那股舍我其誰的衝勁兒，反而慢悠悠的，說話慢，喝酒慢，吃飯慢，走路也慢，似乎與他在一起，時光也慢了起來。
少年餓的不輕，彆看動作緩慢，一盆牛肉瞬間見底，全進了他的腹中，這還不算完，湯汁也喝個精光。
在生死邊緣打轉，會忘記彆的事情，等閒下心來，那股饑餓感才會隨之而來。
“老吳，盛兩盆牛肉，再弄點頂飽的肉食。”
李桃歌對此心知肚明，當然不能餓了義士，吩咐完畢，轉而對少年問道：“家裡還有人嗎？”
閻黑臀一邊吃著蠶豆，一邊答道：“有個老娘。”
李桃歌再次問道：“你們何時離開的鳳凰山？”
閻黑臀想了想，低聲道：“上個月吧，娘說大周的兵打進來了，住在山裡也不安生，不如出去尋條活路，沿途聽聞青州侯挺講義氣，琅琊城又在募兵，索性投奔這裡來了。”
李桃歌喝了口酒，“老娘呢？”
閻黑臀簡單答道：“城郊。”
李桃歌輕聲道：“把人接來，住進侯府旁邊小院，衣食住行我包了，每月十兩銀子，你若戰死疆場，老娘我替你養。”
這番待遇，等同於珠璣閣門客，琅琊李豢養死士，向來不留餘力，可其他門客都在李家長大，已豢養數年，對一個見麵不久的少年開出如此豐厚報酬，倒不常見。
閻黑臀呆滯片刻，不太確定真假。
老吳已將冥曹取來，李桃歌將短刀推向對方，“這把刀流入江湖，至少千金。”