受人之托，忠人之事，李桃歌回府後就寫了封信，快馬送往相府。
不是公羊家惹不起，而是大戰前夕不宜內亂，父親真要是手起刀落砍了公羊家幾枚頭顱，玩笑可就開大了。
次日一早，卜屠玉返回青州，李桃歌安排四名珠璣閣門客陪同，四萬青州兵，其中有不少李氏族人，常年操練，軍備精良，戰力比起新成立的琅東軍不可同日而語。這支大軍，乃是青州基石，進可為掠地刀，退可為護家盾。
用完早飯，李桃歌溜溜噠噠，去往老君山道士所住宅院。
自從返回琅琊之後，光伸手要丹，好像從來沒看望過人家，有怠慢之嫌，心裡有些過意不去，於是拎了些禮品當作歉意。
大老遠，就見到院子裡冒出滾滾濃煙，時而灰，時而黑，時而白，中間偶爾夾雜綠色，知道的是在煉丹，不知道的還以為誰家妖怪現世。
走入大門，一股味道飄來，說不上香還是臭，就是覺得怪，像是橘子皮，木頭，活雞，桐油，放在一起烤的味道，最後還撒了壺醋。
張清象和古清湛二人圍著丹爐對坐，表情木訥，呆呆望著爐火，臉龐又黑又亮，身上道袍全是洞，放到乞丐堆裡都嫌寒磣，哪裡還有老君山小神仙風采？
李桃歌悄聲走了過去，低聲道：“那個……二位道爺，忙著呢？”
無人應答。
二人一動不動盯著丹爐，眼皮都沒眨。
宛如殿裡老君石像。
這是在煉丹，還是將自己三魂七魄給煉了？
李桃歌提高嗓門，再次問道：“道爺？煉丹呢？”
二人無動於衷，雙目無神，似乎神遊天外。
李桃歌倒沒生氣，而是心懷愧疚，這些天光伸手要丹，用來打賞殺敵義士，可沒想到把二位道爺累成了狗，人不睡，火不歇，枯坐在丹爐旁，一待就是一天，誰家好人能禁得住這麼用。
爐火忽大忽小，一股奇香飄出，張清象眼眸放亮，開爐，取盤，快到令人眼花繚亂，當確認二十餘枚丹藥成丹後，長舒一口氣，有氣無力說道：“調火，下一盤。”
李桃歌從背後把瓷盤遞來，張清象俊逸五官呈現出怒意，皺眉道：“這是壯陽丹，不是告訴過你嗎，要正午時煉，一大早煉它，藥力會少三成，真是蠢貨！”
挨了罵的李桃歌訕訕一笑，從背後又取來瓷盤，張清象見到丹又不對，眉頭緊皺，準備破口大罵，可扭頭見到那雙帶有笑意的桃花眸子，怒氣頓時煙消雲散，癡癡道：“侯……侯爺……”
李桃歌柔聲道：“一夜沒睡，累了吧？走，去歇會兒，喝點酒，去去乏，不能常在爐邊守著，會把人給煉壞。”
三人走入屋內，李桃歌打開食盒，香氣四溢，笑道：“老君山諸位道爺，喜歡吃我煎的魚，青州的水不如老君山的水有靈氣，不知魚煎出來滋味怎樣。”
張清象舉起筷子就夾，一大塊魚腹入口後，點頭道：“好吃！”
年紀稍長的古清湛沒那麼急迫，慢悠悠夾了一小塊，嘗完後說道：“侯爺煎的魚，五大掌教讚不絕口，那時爭不過師叔他們，今日終於有幸吃到了。”
李桃歌給二人斟滿酒，說道：“一會兒泡個熱澡，洗掉油垢，再睡一大覺，歇幾天再說。”
古清湛說道：“侯爺，我們擅自作主，給師門寫去書信，求掌教再派幾名天爐殿弟子趕赴琅琊。”
李桃歌微微一怔，“不會打擾到道爺清修吧？”
古清湛挺直脊背，正色道：“大敵當前，為義士煉丹，何來打擾一說？道門祖規，不絕人嗣，先修人道，後問仙途，上馬殺敵，下馬清修，亂世救世，盛世歸隱。同門若是知道為義士煉丹，怕是會擠破琅琊城門。”
李桃歌心中澎湃，情不自禁拱手為禮，“道爺高義！”