一大早，幾十輛馬車浩浩蕩蕩駛入琅琊城。
黃鳳元坐在馬車中，後麵跟著一眾青州官員，本地百姓本來對父母官沒啥好感，覺得一個外姓人來執掌青州，純屬自己給自己過不去，琅琊李氏，世家黨首，豈是一名刺史能夠撼動？背景再深厚，不過是任人擺布的棋子而已，鍍鍍金，沒多久就得滾蛋。
但聽說新任刺史是侯爺的手足兄弟，頓時換成恭維笑臉，一個個守在路邊，喊著刺史大人吉祥之類的話。
黃鳳元對貪官手段狠辣，對百姓向來以親近示人，一邊拱手道謝，一邊寒暄客套，聽到有人大膽問了一句刺史娶沒娶老婆，黃鳳元樂了，說自己尚未娶妻，有勞諸位給張羅張羅。
迎著善意哄笑，車隊來到侯府，黃鳳元令十餘名參軍去將東西入庫，自己一瘸一拐走進大門。
侯府門房見到是他，作揖放行，老吳屁顛屁顛跑過來，堆笑道：“黃大人，這麼早？天沒黑就從青州城出發了吧，侯爺還沒起床，要不然您先去客房用些早膳，歇息一會兒，等侯爺醒了我再稟報。”
“你們侯爺正是春光爛漫時，怎能輕易打攪，行，先去客房。”
黃鳳元走出幾步，補充道：“渴了，記得把他珍藏的美酒送來一壇，若是年份不夠，我可要滿城宣揚侯爺對兄長不仗義。”
望著黃鳳元戲謔眼神，老吳急忙答應，肚子裡卻在悄悄嘀咕，當官的，世家子弟，沒一個善茬，養不出城府鬼謀，在廟堂紮不下深根。
一條魚膾，一盤鹵牛肉，一碟河蝦，兩壇四十年古鎮黃酒，黃鳳元自斟自飲，視線一動不動。
聖人認李白垚為尚父，將公羊家二十七人發配關押，李黃二家乘勢，之前倒向另外五家的士族，紛紛開始討好獻媚，光是每日送給自己的禮品，至少價值萬銀。
他們既不求官，也不辦事，純粹混個臉熟以求自保。如今吏治才剛剛開始，不知往後要查辦多少貪官汙吏，李府的門路不敢走，隻能求黃家賞一條生路。
日上三竿，李桃歌終於出現在客房，揉著惺忪睡眼，問道：“三哥，你怎麼來了？”
黃鳳元喝掉一杯酒，說道：“朝廷撥給青州甲器糧食二十餘車，下官不知該如何處置，索性送到侯府。”
李桃歌坐好，手指夾起魚膾，丟入口中，“朝廷平時不都是摳摳嗖嗖的嗎？戶部幾名大員天天哭窮，欠我的封賞至今沒給呢，這次咋這麼慷慨？”
黃鳳元笑道：“屹立幾百年的公羊家說倒就倒，誰敢放肆？再說你又添了名兄弟，戶部尚書恨不得打開國庫任君采擷。”
“添了名兄弟？”
李桃歌正打著哈欠，忽然瞠目道：“難道許夫人有了身孕？”
黃鳳元一口酒險些噴出，嗆的他接連咳嗽，清理乾淨汙漬，無奈道：“是皇帝認李相為尚父，你有了乾哥哥撐腰。”
李桃歌瞬間呆住，想了半天，撇嘴道：“咋聽起來不像是好事。”
黃鳳元說道：“皇帝為義子，趙王為女婿，武王又是你情同手足的兄弟，綏王愛女即將嫁入侯府，李家尊崇，已達頂峰，五百年來從未有過，怎麼不像是好事。”
李桃歌拎起酒壇，狂灌一大口，“所謂盛極必衰，一旦權柄滔天，必會為日後埋下禍根，看看劉甫，再看看劉識，帝王家都未能幸免，琅琊李氏又怎能逃出天道輪回。”
黃鳳元笑容古怪道：“又聰明了，真乃名師出高徒。”
李桃歌慎重說道：“皇帝心思，誰能摸的通透，說不定是他自己想大興吏治，又怕惹怒了世家黨，乾脆把父親推到前麵迎受刀光劍影，替他來擋災。劉澤今年不過二十出頭，父親已然四十有五，十年之後，世家黨舊疾已去，他這名皇帝仍然年輕的過分，若是吏治疲弊，大可將一切過錯推到父親身上，他一句當年少不經事，宰相弄權，又有誰去指責一名登基不久的少年新帝。”
黃鳳元眼眸亮起，“本以為你會竊喜，沒想到看的這麼長遠，侯爺心術，已然登峰造極。父親寫來密信，有些良言勸告，其實在先帝在位時，吏治已然悄然展開，不過都是試探為主，並不敢大刀闊斧推行。立杜李為相，實施新政，既是在試探世家黨底線，也是在觀察李相品行，確定世叔大公無私，先天下之憂而憂，新帝這才沿著舊路而行，隻是比先帝多了些膽魄，撤掉杜斯通，扶世叔為左相，父親為右相，給他二人大展拳腳的機會。”
李桃歌擰緊眉頭道：“這步棋妙就妙在，扶持父親執掌龍台鳳閣。”
黃鳳元輕歎道：“李相聰明絕頂，又怎能看不清這對父子鬼謀，可他以天下為己任，立的是成聖之誌，新政不施，苦的是天下百姓，所以將計就計，先把田地還於民家，懲治貪官汙吏，至於以後該怎麼辦，父親都摸不透世叔脈絡。”
李桃歌輕聲道：“我知道。”
黃鳳元哦了一聲，“方便解惑嗎？”
李桃歌平靜道：“很簡單，因為父親慧眼如炬，早在幾年前就斷言，不久後，天下大亂，想要熬過這一劫，必須將世家黨的銀糧，放入邊軍手中，否則大寧會被瓜分殆儘，消失在曆史長河之中。”
黃鳳元詢問道：“那打完仗之後呢？”
“之後？”
李桃歌泛起苦笑道：“如今三路受敵，不知能挺多久，五年，十年，你確定六大都護府還在，大寧仍舊姓劉？”
黃鳳元點頭道：“也對，既無今朝，何談明日。”
李桃歌神色堅毅道：“兒女情長，勾心鬥角，那都是瞎扯淡，先把九江軍打跑再說。”
黃鳳元拎起酒壇，聲音亢奮道：“祝侯爺大殺四方！”
李桃歌好笑道：“就憑這十幾萬蝦兵蟹將，想要學十八騎大殺四方？你若是在廟裡燒這柱香，菩薩一腿把你踹出去。”
二人嬉鬨時，老吳推門而入，“北庭密報。”
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