湯藥加金丹，使得蕭文睿吊住最後一口氣，可依舊睜不開眼，躺在床上動彈不得，李桃歌和蕭筱曉在耳旁呼喚多聲爺爺，老人家無動於衷。
姚郎中說要靜養，不宜驚擾，能否活過來，要看天命，走出屋子之後，又背著蕭筱曉說出另外一句話：大限將至。
耄耋之年老人，走時當算喜喪，但李桃歌心頭極為沉重，覺得是書院將老爺子壓垮，若無這些瑣事，至少再活五年不成問題，一己私欲致使老人家短壽幾年，將賢孫當成了惡孫。
李桃歌坐在庭院門口小石獅子，神色黯淡。
福無雙至。
才迎來一個狄太蛟，蕭爺爺竟然突發惡疾，真是印證了那句老話。
南宮獻低聲問道：“蕭大人病的過於蹊蹺，我去查查，看飯菜裡是否下毒，兩名蕭府婢女也不能馬虎，還有這幾日與蕭大人接觸過的客人，一律不能懈怠。”
李桃歌低聲道：“去查吧，彆太張揚，蕭府婢女跟了爺爺幾十年，要當長輩對待。客人都是書院先生，從四麵八方請過來的，記得以禮相敬，莫要做事跋扈，寒了人家的心。”
南宮獻答了聲好。
李桃歌再次說道：“書院不可一日無山主，我先代任些時日，不在的時候，令李子舟多跑幾趟，黃鳳元已將州衙遷來，他的壓力驟減，可以將心思放在書院。”
南宮獻輕輕點頭。
李桃歌低著腦袋，傷感化為一縷相思。
在疆場拎著腦袋掰命的家夥，早已見慣了生死，可遭遇至親離世，誰又能做到來去從容。
蕭爺爺的音容笑貌，在腦中浮現，所贈豆腐論，清白不失圓滑，令自己受益匪淺，在李家陷入厄難時施以援手，在書院成立時仗義出山，對家族和自己有大恩。
大寧桃李滿天下的朱紫袍匠，難道就這麼走了？
“請問……山主在嗎？”
對麵傳來一聲詢問。
李桃歌抬起頭，桃花眸子已然紅潤，望著對麵幾名學子，輕輕搖頭。
“侯爺。”
幾人看到他的正臉，急忙行禮。
其中一名高大俊逸的學子說道：“今日該由山主大人傳授為官堂課，遲遲見不到人來，於是冒昧去往書齋，找來找去見不到人影，故而來到住處詢問。”
李桃歌低聲道：“山主病了，無法再為諸位授課，請回吧。”
“敢問……山主病的重嗎？何時能來授課？我們大家都愛聽山主的廟堂論，記在心中，躍然紙上，奉為聖籍，幾日不聽，渾身瘙癢難耐，不知要等多久。”
發問的是名乾瘦學子，年紀有三十來歲，長相精明，留有不太討喜的山羊胡。
李桃歌遲疑片刻，答道：“山主年紀大了，不宜再授課，前任工部侍郎王大人，會傳授你們廟堂論。”
幾名學子麵麵相覷，頗為遺憾。
工部侍郎，官已經很大，換成彆的書院，八抬大轎都請不來，可官和官之間也有高下之分，珠玉在前，金銀也就難以入目，由吏部尚書親授的為官之道，其他六部大員怎能相提並論。
“既然如此，我們也對其他學生有個交代，告辭……”