彆墅二樓，書房。
黎叔無聲地端上一杯現磨的黑咖啡，放在白朗麵前的茶幾上，然後又無聲般退了出去，輕輕帶上了房門。
白朗看都沒看那杯咖啡，就這樣陷在柔軟的皮質單人沙發裡。
此時的他，早就失去了往日那份世家公子的驕矜與年輕大員的從容，臉上寫滿了挫敗和不甘。
他就像是一件褪色、陳舊的昂貴華服，皺巴巴地耷拉在那裡。
書房裡一片死寂，隻有蘇牧手中兩顆油光鋥亮、包漿渾厚的文玩核桃，在緩慢盤繞間發出細微而持續的“喀啦”聲。
這是蘇牧的新愛好，這兩顆核桃幾乎從不離手。
可這種“喀啦”“喀啦”的響聲，給人的感覺就像是他不在盤玩核桃，而是人心的棱角。
不知道過去了多久，一直保持一個姿勢的白朗終於動了。
他的喉嚨艱難地滾動了一下，就像是牙縫裡擠出一句話，聲音聽起來低沉又壓抑。
“偶……不明白。”
或許是過分的壓抑與屈辱，讓白朗不自覺地帶出了江南老家那種軟糯的口音。
“儂啥西勿懂？”蘇牧也開了口。
白朗猛地抬起頭，眼中閃過一抹愕然。
因為蘇牧說的竟然是和他家鄉話極為相似的方言。
他學我說話做什麼？
“不要驚訝，我會的語言很多。”蘇牧看穿了他的心思，語氣平淡地解釋，“以後我們之間，都用方言交流。你要儘快適應這個語言環境。”
蘇牧盤核桃的動作微微一頓，加重了語氣：“以後，和你父親溝通，包括馬上要打交道的那些叔叔伯伯們……”
“修複你和他們的關係，尤其是你和你父親的關係，這是我給你上的第一課。”
聽到“上課”白朗的眼神裡再度浮現出屈辱之色。
上次從海京回來之前，在沈從澤近乎強製的命令下，白朗被迫向蘇牧行了拜師禮。
儘管儀式完成，可白朗心裡卻不接受。
白朗知道，不僅李仕山是蘇牧的學生，就連那個一無是處的唐博川也在蘇牧身邊學習過。
自己豈不是和他們兩個成了同門，而且論資排輩，自己還是最小那個。
白朗心裡那叫一個憋屈。
所以從燕京回來後，自己就沒有主動找過蘇牧。
同樣蘇牧也沒有主動聯係自己。
要不是發生今天這個事情，還不知兩人什麼時候相見。
現在兩人已經相見，就算自己再不爽，還是要注意師生之儀。
麵對蘇牧一本正經的教育，白朗極不情願地從喉嚨裡擠出三個字：“是，老師。”
他是在擔心，自己要是忤逆蘇牧，再被蘇牧告一狀，隻能讓自己的處境更加艱難。
蘇牧自然是穿了白朗的心思，隻是嗤笑一聲。
“你不想叫，就不叫。”蘇牧此刻看向白朗的眼神帶著毫不掩飾的輕蔑。
“以前李仕山和我交流的時候，提到你，總是把你當成他的假想敵，把你描述的神乎其神。”
蘇牧又頓了頓，接著嘲諷道：“李仕山實在是太高看你了。”
“在我看來，你不過是一個清高自負，揣著架子的公子哥，不要說李仕山，某些方麵，你還不如唐博川。”
白朗聽到蘇牧說自己不如李仕山也就算了。
可現在竟說自己不如那個曾被他玩弄於股掌之間的唐博川？