光門之外，並非李青想象中城池該有的規整街道與高大門樓。
首先湧入感官的，是聲音。鼎沸的人聲、吆喝叫賣聲、靈獸嘶鳴聲、金鐵交擊聲、還有不知從何處傳來的隱約樂聲與爭吵聲，混雜在一起，形成一股喧囂而充滿生機的洪流，瞬間衝淡了古星路中的靜謐。
緊接著，是氣味。塵土味、汗味、各種食物香料混雜的奇異味道、金屬鏽蝕味、淡淡的血腥味，以及最為濃烈的、無處不在的、濃鬱到化不開的……酒香。這酒香千奇百怪，有的清冽，有的醇厚，有的辛辣，有的帶著花果芬芳，共同構成天荒古城獨特的“味道”。
最後映入眼簾的，是景象。
沒有整齊劃一的建築。入目所及，是層層疊疊、雜亂無章、風格迥異的屋舍樓宇。有以巨大原木和石塊壘成的粗獷石屋，有雕梁畫棟、飛簷翹角的精致樓閣，有如同倒扣巨碗般的奇特圓頂建築，更有直接以整塊奇異晶石掏空而成的住所……這些建築毫無規劃地擠在一起，高的足有數十丈，矮的僅容一人彎腰進入，街道如果那些在建築縫隙中蜿蜒的、寬窄不一的通道能被稱為街道的話）歪歪扭扭，時而上坡，時而下梯，許多地方甚至需要從某座建築的底層或陽台穿過。
天空是奇異的昏黃色，不見日月，卻有一種恒定而暗淡的光源均勻灑落，分不清是白天還是夜晚。空氣中靈氣異常充沛，但同樣異常混亂，五行靈氣、星辰之力、甚至一些難以辨彆的異種能量交織湧動，使得此地的空間都顯得有些微微扭曲，光線折射出怪誕的迷離色彩。
人流如織。有身著道袍、背負長劍的修士，有肌肉虯結、扛著巨大兵器的體修，有裹在寬大黑袍中、氣息陰冷的詭道之人，更有許多奇形怪狀、半人半獸或完全非人的異族穿行其中。叫賣聲來自路邊隨意支起的攤鋪，上麵擺賣著各種閃著微光的礦石、形狀古怪的草藥、殘破的古物、甚至還有籠中關著的奇異小獸。酒旗招展，幾乎每隔幾步就有一家掛著不同招牌的酒肆，裡麵傳出劃拳行令的喧嘩。
混亂，嘈雜，肮臟，卻又充滿了一種野性、粗糲、生機勃勃的力量感。這便是天荒古城，北冥天域邊緣，三不管的混亂之城，逃亡者、冒險家、失意者、野心家、以及諸多見不得光之人的聚集地。
“嘿嘿，怎麼樣，夠勁兒吧？”酒癲拎著昏迷的月無痕，率先踏出光門，深深吸了一口混雜著酒香和塵土的空氣，滿臉陶醉，“還是這味兒正宗！比那些假惺惺的仙家福地強多了！”
星使微微蹙眉，顯然不太適應這種過於混亂嘈雜的環境，但並未多言，隻是警惕地掃視著四周。天機子則快速收起羅盤，低調地跟在酒癲身後。
李青感受著體內混沌金丹自發加速運轉，貪婪地吸收著此地混亂卻充沛的靈氣，傷勢恢複速度加快了不少，但心神依舊緊繃。這地方龍蛇混雜，絕非善地。他注意到，他們出現的地方似乎是一個偏僻小巷的儘頭，光門正在身後緩緩消散，並未引起太多人注意，但仍有幾道不懷好意的目光從陰暗處掃來，在星使姣好的身段和酒癲腰間那顯眼的大葫蘆上停留片刻，又在感受到酒癲那深不可測的晦澀氣息後，悻悻移開。
“前輩，我們現在去何處？”李青問道。
“醉仙樓啊，不然呢？”酒癲理所當然地說，辨了下方向，拖著月無痕，熟門熟路地朝著一條人流量最大的“街道”走去，“老道我趕了這麼遠的路，嗓子都冒煙了，得先喝他個十壇八壇潤潤喉。順便，給這小子找個‘好去處’。”他晃了晃手裡的月無痕。
四人隨著人流前行。李青好奇地觀察著這座奇異的城市。他看到有人當街以物易物，為了一塊礦石爭得麵紅耳赤；看到有修士一言不合就在街角空地動手，靈力迸發，引來一片叫好與下注聲，直到巡邏的、身著統一暗紅色皮甲、氣息凶悍的衛隊出現，才罵罵咧咧地散去；也看到有蒙著麵紗、身姿曼妙的女子在閣樓上招手，香氣撲鼻。
“那些是‘血衣衛’，城主府的走狗，負責維持城內最基本的秩序——也就是不準大規模拆房子和當街屠殺。”酒癲隨口解釋道，“不過他們隻管主街附近，小巷子裡打死打活，隻要不鬨大，沒人管。這裡拳頭大就是道理，當然，靈石多也行。”
正說著，前方傳來一陣更大的喧嘩。隻見一群人圍成一個圈，裡麵傳出激烈的打鬥聲和呼嘯的破空聲。透過縫隙，李青看到是一名使刀的壯漢和一名禦使飛梭的瘦小修士在爭鬥，旁邊還有人開設賭局，吆喝下注。
酒癲看都不看，徑直往前走。人群似乎認得他這個邋遢老道，或者說認得他腰間那個標誌性的大葫蘆，下意識地讓開了一條路。甚至有幾人臉上露出敬畏之色，低聲交頭接耳。
“是酒癲老祖！”
“這老煞星怎麼又回來了？”
“噓！小聲點！不想活了？他上次回來，可是把‘黑虎幫’上下百來口人全泡了酒！”
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李青聽得暗暗咋舌。看來酒癲前輩在這天荒古城，凶名不小。
穿過幾條擁擠的街道，又拐進一條相對安靜些、地麵鋪著青石板的巷子，酒癲在一棟三層高的木樓前停下。這木樓看起來有些年頭了，木材呈現深褐色，招牌是一塊被煙熏得發黑的木匾，上麵以狂放不羈的筆法寫著三個大字——醉仙樓。
樓裡飄出的酒香，比外麵街上濃鬱十倍不止，隻是聞著，就讓人有些醺然欲醉。門口沒有迎客的小二，隻有兩盞昏暗的燈籠在微風中搖晃。
酒癲推門而入。
樓內光線昏暗，陳設簡單，擺著十幾張粗木桌子，此刻坐了七八成客人。這些人打扮各異，氣息駁雜，但有一個共同點——都在安靜地喝酒，或者低聲交談，與外麵的喧囂截然不同。當酒癲進來時，幾乎所有人都抬頭看了一眼，然後迅速低下頭，喝酒的喝酒，交談的交談，但氣氛明顯更安靜了幾分。
櫃台後麵，一個穿著灰色短褂、正在低頭打著算盤的老掌櫃抬起頭，看到酒癲，臉上皺紋舒展，露出一個無奈又似習慣的笑容：“喲，您老可算回來了。這次打算住多久？還是老規矩，酒錢從您的‘賬’上扣？”
“先來十壇‘千年醉’，要地窖最裡麵那批。再弄幾個下酒菜，老樣子。”酒癲大大咧咧地走到櫃台前，順手將昏迷的月無痕像扔垃圾一樣扔在牆角，“另外，給這廢物找個地兒關起來，看好了，彆讓他死了，也彆讓他跑了。這可是銀月宗的‘貴客’，值錢著呢。”
“銀月宗？”老掌櫃眼皮跳了跳，打量了一下月無痕，點點頭，也不多問，招手叫來一個沉默寡言的夥計，將月無痕拖了下去。整個過程乾淨利落，顯然不是第一次處理類似事情。
“這三位是我帶來的，安排兩間上房。”酒癲指了指李青三人。
“好嘞。”老掌櫃應下，目光在星使臉上停留一瞬，又飛快移開，遞過三把黃銅鑰匙，“天字三號、四號。熱水吃食稍後送到房裡。”
“先不忙。”星使忽然開口，聲音清冷，“掌櫃的，近日城中，可有關於星隕閣，或者‘噬道者’的消息？”
老掌櫃撥弄算盤的手微微一頓，抬頭仔細看了星使一眼，又看了看酒癲，慢吞吞道：“星隕閣的消息，一直都有，真真假假，不值幾個錢。至於‘噬道者’……三天前，東市‘鬼牙’的攤子被人掀了，據說動手的人氣息詭異，能吞噬靈力，額頭有古怪印記，疑似噬道傀儡。鬼牙金丹中期的修為，沒撐過三息，被吸成了人乾。現在東市那邊人心惶惶。”
星使眼神一凝：“可有人見到凶手樣貌？去了哪個方向？”
“黑霧籠罩，看不真切。事後有人追蹤，在城北‘亂葬崗’附近失去了蹤跡。那裡靠近‘迷霧荒原’，邪性得很，沒人敢深追。”老掌櫃壓低聲音，“姑娘，聽老朽一句勸，沾上‘噬道’二字的事，最好彆碰。城主府那邊都沒什麼動靜，估計也是不想惹麻煩。”
“多謝告知。”星使不再多問，轉身走向樓梯。
李青和天機子對望一眼，心中都蒙上一層陰影。噬道者的觸角，果然已經伸到天荒古城了。而且看起來，此地的統治者似乎采取了一種放任甚至回避的態度。
三人跟著酒癲上了三樓。走廊幽深安靜，與樓下的昏暗嘈雜仿佛兩個世界。天字三號、四號房是相鄰的兩間，布置簡單卻乾淨。
“你們先歇著，洗漱一下，吃點東西。”酒癲推開天字三號房的門，對李青說道，“小子，你跟我來這屋，有點事跟你說。小星星，小道士，你們自便，晚上大堂吃飯，老道請客。”說著，不由分說把李青拉進了房間，關上了門。
房間內隻有簡單的桌椅床鋪，但窗戶開著，能聽到外麵隱約的市井聲。酒癲一屁股坐在椅子上，示意李青也坐。
“小子，現在沒外人了，說說吧，你接下來什麼打算？”酒癲問道，眼中醉意似乎少了幾分。
“晚輩想先找到穩固修為、突破九轉金丹的方法，同時打聽重燃古燈、解救紫胤前輩的線索，還有……查明噬道者和銀月宗的真相。”李青認真道。
“目標還挺多。”酒癲撓撓頭，“九轉金丹的契機，可遇不可求，需要機緣。天荒古城三教九流，或許有線索，但得你自己去碰。至於古燈和紫胤那小丫頭……”他沉吟片刻，“‘守燈人’一脈幾乎死絕，傳承散落。不過天荒古城有個‘奇物閣’，閣主是個喜歡收集稀奇古怪玩意兒的老家夥，或許知道點關於古燈殘片或者封印之法的消息。你可以去碰碰運氣。地址問樓下老掌櫃。”
“多謝前輩指點。”
“先彆謝。”酒癲擺擺手，臉色稍肅，“最重要的是噬道者。它們出現在天荒，絕不是偶然。要麼是追著你來的，要麼……這天荒古城有它們想要的東西，或者人。你身懷混沌金丹，對它們而言是大補，也是必殺的目標。在這裡，你必須更加小心。明槍易躲，暗箭難防，尤其是……來自‘同類’的暗箭。”
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“同類？”李青一愣。
“你以為，修煉混沌之道的，自古至今就你一個？”酒癲冷笑，“混沌道統雖幾近斷絕，但總有些殘存，或者像你一樣意外得到傳承的。這些人裡，有的是正道，有的是魔道，更有甚者……或許已經投靠了噬道者，或者被它們汙染、控製。你的混沌氣息，在普通人甚至一般修士看來難以察覺，但在真正的混沌修士，或者高階噬道者及其傀儡眼中，如同黑夜裡的明燈。”
李青心中一凜。這確實是他未曾仔細想過的危險。
“所以，在天荒，儘量收斂氣息，非必要不要動用混沌金丹的力量。你那手粗淺的隱匿法門，在真正的高人麵前不夠看。老道我傳你一段口訣，配合你那盞心燈，能更好地收斂混沌波動。”酒癲說著，以神念將一段簡短卻玄奧的口訣傳入李青識海。
李青凝神記下，發現這口訣似乎能與《太清養氣篇》的部分法門結合，確實精妙。
“另外，”酒癲又道，“天荒古城勢力錯綜複雜，最大的地頭蛇是城主府，城主‘血手’厲天狼是個元嬰後期的體修，狠角色，但隻要不觸犯他定下的幾條鐵律，一般不管事。其次有幾個大幫派和商會，背後都有各方勢力支持。你想打聽消息、尋找機緣，免不了要和這些人打交道。記住，在這裡，利益至上，不要輕易相信任何人，包括……”他頓了頓，“某些看似對你抱有善意的人。”
李青明白他的意思，鄭重道：“晚輩明白。”