許久沒回村的王淑蘭終於耐不住良心的煎熬,在李雲清說好在外應酬的一個周末,帶著李萬龍和自己早上賣剩下的三兩個包子,蹬著家裡唯一一輛自行車呼呼啦啦地回了村。
自行車是很老式的那種,李雲清之前為了王淑蘭出門買菜方便特意在後座的一旁用粗鐵絲纏了一個長方形的鐵框,容量沒有特彆大,但能裝得下一家人的菜。
王淑蘭出門前在家裡挑挑揀揀,翻出還算新鮮的幾根大蔥還有蘿卜土豆,打算帶回去給林嫂子。自己家裡的事自己關起門來說。雖然隻給女兒帶了剩包子,但對鄰居也要麵子上過得去。蘿卜土豆雖說也隻是這裡冬天常見蔬菜,算不得新鮮,但是也好歹是一份心意。
更何況,雖然這些時候因為賣包子比剛進城來手頭寬裕了很多,但是李萬龍要上學,第一小學裡的孩子家境殷實,孩子不想被彆人看不起,於是衣服文具都是一大筆開銷;李文清是找到了新工作,但是行頭置辦也要重新來過。
王淑蘭給這個打算,給那個打算,忘了自己冬天早上起來洗菜剁餡兒手上凍紅的一個個瘡,也忘了自己小小一個女兒在村子裡生活的艱難不易。
上次見過蘭芷也不過一個月有餘。算算時間,林嫂子家裡的米麵也吃的差不多了。王淑蘭臉皮薄,但形勢比人強。她好歹也知道看住自己的臉麵,從犄角旮旯裡翻出來自己之前下鄉時從城裡帶來的兩本帶畫圖書,林嫂子家裡新添了一個孫子,用這個正好;又在市場上買了幾斤糙米,雖說品質不比以往,但好歹能讓蘭芷有口飯吃。
做完這些,她長長呼出一口氣,喊上在凳子上坐著玩玩具的李萬龍,蹬著自行車,大汗淋漓地往村子裡騎。
村裡知青們當初住的地方是村尾靠近山嘎嘎的一片新開出來的宅基地。好的位置早就有人住了,這些後來者就隻能撿著邊角拾掇拾掇,當成自己的家。林嫂子家離李家不遠。
王淑蘭終於蹬到地方,從自行車上下來,打算先回家喝口水,把氣喘勻了再去找林嫂子。
李家大門緊閉。
王淑蘭在兜裡掏了掏,從角落裡摸出一把大鑰匙,插進鎖孔裡用力一轉——
這鎖質量一般,而且用了很長時間,鎖芯好像生鏽了,鑰匙插進去要使勁來回捅咕兩下,再用力一拽才能打開。但為了守住這大門,還是一把巴掌那麼大的鐵鎖,沉得很,王淑蘭開鎖都要費很大力氣。
她把鎖開了,推著自行車進了家門。
李萬龍下了車,小心翼翼地避開地上的塵土,滿臉天真地看著王淑蘭:“媽,我們到這裡來乾什麼?”
“我們來看姐姐。”王淑蘭摸了摸他的頭,把車停下,推開門進屋喊了兩聲。
家裡沒人,她也沒太在意,隨便找了水喝了兩口,目光逡巡。但當時他們走帶的東西實在是太齊全了,導致她這次離開,想要再拿點什麼,也看不出有什麼是能拿的了。
炕上隻有一床薄薄的被褥,顯然禦寒是不夠的。但王淑蘭隻是目光接觸了一瞬就移開眼睛,看向彆處。家裡還是很整潔,就像是他們沒離開過一樣,一草一木都那麼熟悉。院子裡的柴火還剩一些,蘭芷手勁兒有限,雖然儘力把柴劈直,但小孩兒和大人力氣是不一樣的,王淑蘭一看就知道。
她像是被那柴火刺痛了一樣,慌忙轉開臉,用家裡的小籃兒裝了菜去看林嫂子。
她想的很簡單,周末,現在也快到飯點兒了,蘭芷不在家,必然就是在林嫂子那裡。
她決心到那裡要好好說一說蘭芷。怎麼還不到飯點就往彆人家裡去。她不是教過她這樣不禮貌嗎?像是在催著主人家做飯一樣,手心朝上,是蹭飯的乞丐。
幾步的距離,她在腦海中思量著,驀然間心靈感應般抬頭,正對上從家裡出來的林嫂子的視線。
林嫂子看起來還是沒變,對她還是熱情爽朗的樣子,王淑蘭稍稍放下一點心,拉著李萬龍叫人,言語間又說著成績如何如何,在城裡生活如何如何。她賣包子早出晚歸,即使進城這麼長時間,也沒能交到什麼能說的上話的朋友,猛一遇到熟人,話匣子打開後就再也合不上了。
林嫂子也配合,時不時對城裡表示新奇,對她的辛苦境遇表彰、惋惜,再對李萬龍是毫不掩飾的誇獎。兩個人就這麼站在路中間說了不知道多久。王淑蘭的嗓子微微發乾,小孩子最不耐煩大人們的寒暄,李萬龍撥弄著手裡的玩具,猛地出言:“媽媽,你們還要在這裡說多久啊,我們不是來看姐姐的嗎?”
是,她是來看女兒的。
李萬龍稚嫩的嗓音拉回了王淑蘭的理智。
也許是壓力太大,一番傾訴之後,她的表情好了很多,甚至能露出一個溫婉的笑——這笑已經多日不在她臉上看到了:“嫂子,家裡也沒彆啥可以給的,這是家裡種的菜,一點心意。蘭芷在你這都這麼長時間了,真是分擔了我們的壓力,感激不儘……”
“這有什麼好道謝的,丫頭機靈聽話,還總是來幫忙乾活。咱們鄉裡鄉親的,不都是誰有困難幫一把?不過……”林嫂子終於感到不對勁。憑借多年聽村頭八卦的經驗,她敏銳地在這對母子身上抓住了關鍵詞,話鋒一轉,“蘭芷不是前段時間你們就接走了嗎?怎麼這會兒來找我?今天回村子裡是要辦啥事兒嗎?”
林嫂子的重點完全落在“辦啥事兒”上。
村裡就是一個消息情報網,誰掌握信息快,誰就能第一口吃上肉。她想是有什麼好事嗎?可下一秒王淑蘭臉色煞白:“蘭芷不在你這兒?我沒去接過她啊?孩子……也沒來找過我。”
“孩子丟了?”林嫂子下意識喊出這句話。
王淑蘭兩腿一軟,跌倒在地。
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