密林漸開，屋角展露。稀稀落落的城牆破敗不堪，橫豎的道路長滿青草，實難想象此地乃是當年鎮守南闕峰的仙城。
幾個結丹修士，已經在城中心的位置，擺上一桌豐盛的菜肴果蔬。
鐘??引張元敬入賓位，他則坐了主位。至於猿十三和羅元昊，他沒有過問。
猿十三很自然地站在張元敬身後，羅元昊則靠在它身邊。
這時，一個黑麵長須的元嬰修士從密林外飛遁而來。
鐘??眉頭微皺，隨即笑道：“張道友，還有一位道友來了，且等上一等。”
張元敬早已察覺，笑著點點頭。
“鐘道友，還有這位遠道而來的道友，洪某叨擾了。”
那元嬰落至城中，緩步走近，含笑說道。
“洪道友既然來了，便請入座，也好與鐘某一起招待這位來自南域的張道友。”鐘??說得很客氣，但並未起身相迎。
他轉頭對張元敬說道：“這位洪道友，乃是北方玄冰穀的真人。”
黑麵長須的元嬰修士先是向鐘??拱手見禮，然後對張元敬打了個稽首，十分客氣地說道：“玄冰穀洪啟元，見過張道友！在這北寒之地，有幸見到南域的道友，真乃洪某榮幸！”
張元敬起身還了一禮。
洪啟元甫一入座，便問道：“張道友跨億萬裡而至北域，不知所為何事而來？”
鐘??麵色一沉，扭頭吩咐侍應的弟子倒酒。
張元敬打個哈哈：“向聞北域風光大異於中原南國，故而來此一觀，卻並無他事。”
洪啟元讚道：“道友真是壯誌，洪某佩服。不過，張道友至此，即趕上一件盛事，倒不枉這一遭辛苦！”
“哦，不知是何事？”張元敬饒有興趣地問道。
鐘??笑道：“洪道友，何必如此操切。張道友遠道而至，你我先儘地主之誼，九寒穀之事，可徐徐而言嘛！”
洪啟元麵色不變，順勢應道：“鐘道友所言甚是，正該如此。且滿飲此杯，為張道友賀！”
他完全不管鐘??的反應，將桌上玉杯舉起，仰頭飲儘。
張元敬笑著飲下杯中酒，斜眼看向鐘??，見他沉著臉勉強喝下如瓊漿玉液一般的果酒，眸中厭憎之意泛起，已然藏不住。
“北域三雄，九寒穀、神火教、北冥派，其傳承皆在五萬年以上，其中尤以九寒穀最是久遠，據說十萬年前，此宗便雄立北域，天下聞名。其所占據的寶地，所積累的靈物，都是最多的。而且，洪某聽說，這九寒穀中還凍著許多古獸，可從其骨與血中，獲取傳承！”洪啟元似根本藏不住話的淺薄之輩，迫不及待地說道。
鐘??已經恢複平靜，看著洪啟元笑而不語。洪啟元卻不看他，隻是盯著張元敬，想從他臉上看其內心所想。
張元敬又驚又疑地說道：“貧道在橫斷山時聽說，在支天神柱附近的山中，曾藏著一具異獸骨架，有許多修士想將之取走，似是要用作煉丹的珍材，未想還能參悟出傳承來！”
支天神柱，天下皆知，鐘洪二人自不例外。但異獸骨架之事，流傳不廣，故而兩人聽到後，俱是一怔。
洪啟元急忙問道：“道友所言，確有此事？”
張元敬點頭：“那是自然。此事在橫斷山各仙城都不是什麼秘密，隨便找個人便能問到。”
“道友的意思，可是指支天神柱的出世，與那異獸骨架有關？”鐘??忍不住問道。
張元敬笑道：“也有人持此見。但尚未得到確證。”
鐘??問道：“張道友如何看？”
張元敬沉吟片刻，說道：“此事不好判斷，因為貧道畢竟人微言輕，所知也是有限。但是，那骨架後來不知所蹤，聽說也未被任何宗門所得，所以，怕是與支天神柱有些關係的。”
鐘??和洪啟元都是一震，眼中閃過異樣光彩。
張元敬從桌上取了一塊炙烤的妖獸大腿，扔給身後的猿十三，金毛大猿伸手接過，立即大快朵頤。
他又轉頭問羅元昊：“你可要吃點什麼？”
羅元昊搖頭：“多謝真人厚愛，屬下無需進食。”
兩人對視之時，羅元昊趁機低頭傳音：“張道友，九寒穀恐有大事發生，還請探聽清楚，再定後續行程。羅某可先將那分魂之法與道友半部，事成之後，再呈上下半部。”
張元敬轉過頭去，笑著對鐘??和洪啟元道：“貧道這頭靈獸，其實算是夥伴，它好吃些妖獸肉。”
鐘??忙道：“無妨，無妨。這是中某考慮不周。”他側首對一旁的結丹修士吩咐一句，著其專為猿十三準備一頭烤熟的妖獸。
洪啟元笑道：“起初，洪某還以為道友是來自中域禦道宗，卻不料是南域。敢問道友出自南域哪一宗？”
張元敬道：“貧道乃攬月穀弟子。”
這是他早就想好的。玄天宗肯定不能說，難料兩大超級宗門踏足天闕山之事何時會傳至北域，若以真實身份行走北域，將來難免要多出很多麻煩來。
其餘大宗，他皆不是太熟，唯有攬月穀，曾聽屈意重說過不少故事，外人問起，尚可應付一二。
“攬月穀？嗬！道友真是雄心壯誌。這一趟遊曆，幾乎是從極南之地，行至了最北之地，便以高階禦風車不眠不息地飛馳，怕也得二三十年啊！”鐘??驚歎地說道。
洪啟元不經意地瞥鐘??一眼，似有譏諷之意。他笑著說道：“張道友行路數十億裡，想來不知遭遇了多少凶險，卻意氣風發、毫無窘迫，可見實力之強。如今到了北域，正趕上有一大事發生，也算是機緣巧合了！”
張元敬聽得出他言外之意，是在警告鐘??不要動歪心思，但他對這兩人均不信任，洪啟元一直說有大事發生，隻怕也是在放誘餌。
他故作謙虛地說道：“一路行來，平安無事，多虧了高階禦風車，此車一旦飛馳起來，那真是無人追得上。”隨即轉了話頭：“不知洪道友所謂的大事，到底是指何事？貧道剛至北域，便能撞上，實乃機運在我啊！”